— Ну, а если худо, так откажись от него.
— От кого? — испуганно отстранилась Любоня, даже реветь перестала.
— От жениха, — опешила я.
— А-а… А я думала, ты про Русана… А его теперь и вовсе здесь нет, — всхлипнула, вытирая глаза.
— Я знаю. Мне Галочка сказала. И надолго он в Бадук сослан?
— Ты тоже думаешь, что Ольбег его специально туда спровадил?
— Не-ет, — удивленно протянула я. — Просто, слово вырвалось.
— Вырвалось… А я вот думаю, что специально… — протяжно вздохнула она, а потом, уж совсем неожиданно, расплылась. — Евся… А ведь тогда, в Купальную ночь… Он ведь меня нашел.
— Да ты что? — постаралась я удивиться.
— Ага… И ты знаешь, какой он… Он мне во всем признался. А потом… Ой, подружка моя дорогая, как же хорошо нам тогда было. И я так рада, что он у меня — первый, мой единственно любимый мужчина… Но, я не думала, что после той ночи… Я теперь совсем не могу его терпеть, своего жениха. Раньше, до рук Русана и губ его ласковых, думала, что смогу. А теперь точно знаю, что нет на то сил моих, — полился новый ручей из слез.
— Любонь, ну а, если, ты это знаешь, так почему ж не откажешься от своего замужества? И вообще, что Русан про все это говорит?
— Русан говорит, что… — вдруг, замолчала она. — … Он говорит, что любит меня.
— А еще что говорит?
— И все, — расширила она на меня глаза.
— Как это, «все»? Раз любит, пусть сам тогда и женится. Ты ему говорила, что Ольбег тебе не мил?
— Не-ет. Так-то ж и так понятно. Иначе, разве б стала я с другим втихомолку любоваться? Для меня то — святой запрет, непростительный. До свадьбы — можно. Но, только с любимым… Или с женихом, — потерянно выдохнула она.
— С двумя сразу что ли? — недоуменно скривилась я. — В твоем-то случае так и получается. Любонь, чего ты молчишь?.. Ольбег что, тебя в кровать затащил, пока у вас столовался?.. Любоня?
— Нет, — отрешенно качнула она головой. — Но, он меня в гости к себе зазывал. И сказал, чтоб я вечером приезжала, после заката. И без Галушки.
— И что, ты так и сделаешь? — даже перехватило у меня дыхание.
— Евся… — тихо начала она, уставясь в одну точку. — Знать, у меня судьба такая — любить одного, а терпеть ласки другого. Вот завтра и поеду, сюрпризом. Он их любит. Потому как выбора иного у меня нет… Ты только не перебивай и не горлань на меня. Я до конца сказать хочу… Мой отец, Евся, Ольбегу очень обязан. Тот его в долю возьмет, как только я в Букошь съеду. Ты ведь сама знаешь, здесь, в Купавной нам хорошо жилось, но, то — не вечно. Скоро все молодые отсюда разбегутся и забудут старых богов. В прошлом году трое уехали — на месяц, на заработки. Да так никто из них обратно не вернулся. А в этом… Вон, даже Лех твой в наемники собрался. А за ним следом остальные потянутся. Кто — к соседям. Кто еще дальше. А что с весью станет? Кому будет нужен порядник без нее?.. Я не могу пойти против родительского благополучия. Им еще Галушке жениха достойного искать. А Русан… Русан так и будет для меня всю жизнь самым — самым. Вот и все… Теперь горлань, сколько душе угодно.
— Да что-то… не хочется, — откинулась я спиной на забор, подняв глаза к вечно бегущим по небу облакам… — Скажи мне, Любоня. Только честно. А, если б, Русан тебя сейчас позвал за собой. Хоть куда, но, за собой, пошла бы? — подружка с ответом промедлила. И я лишь услыхала сначала, сбоку от себя, очередной ее прочувствованный вздох, а потом, чуть слышное:
— Да. Кинулась бы…
— И еще скажи, что бы ты своему жениху, многоуважаемому, ни за что не простила?
А вот теперь она ответила сразу:
— Измену с нелюбимой. Потому как все остальное изменой не считается… Евся…
— Ага.
— А ведь я права была, — усмехнулась, вдруг Любоня.
— Поздравляю тебя. И в чем?
— Дрались в Солнцеворот из-за тебя.
— Да что ты? — отстраненно отозвалась я, думая в это время о своем.
— Ага… А еще, знаешь, что?.. Той драке, уж прости, но, я поспособствовала. Я просто, когда мы с чужаком этим, Стахосом, к костру пришли, сгоряча выпалила, что у вас с Русаном любовь. Ну, я ж тогда так и считала. А он сразу развернулся круто и назад к лавочке пошел.
— Ну, ты, подруга, и дуреха.
— Еще какая. Только я к чему это говорю. Ты ж теперь, наверное, тоже здесь не останешься, в своем лесу. Ну, мне так кажется.
— А кто его знает… — глубокомысленно вздохнула я и со смехом обхватила за плечи свою «дуреху»…
Домой, в «свой лес» я, в итоге, вернулась лишь к вечеру, проведя почти весь день, вначале с Любоней, а потом и с остальной женской частью ее семьи. Лично пронаблюдав торжественный вынос надежно спящего жениха в рыдван, а потом и его, не менее торжественное восвояси отбытие. И, хоть подружка в купе со своей матушкой косились на меня с едва заметными улыбками, вопросами лишними не обременяли. И на этом спасибо — звание «внучки местного волхва» мне и не такое порой дозволяло проделывать (правда, лишь благодаря местной магической малограмотности).