— Кх-хе, — насмешливо крякнул, доселе молчавший Хран. — Зато у нас на двоих — целых шесть. Поделимся. Ну, а если серьезно, то нам все одно — по дороге, потому что, всем в одну сторону — налево. А там и познакомитесь… получше и может, до чего договоритесь. А отсюда валить надо. Я нутром чую — пора. Что думаешь, хозяйка?
— Думаю… надо, — спокойно улыбнулась мне Адона.
— А ты как?
— Обо мне не переживай. Я сначала тут гостей дорогих встречу — помотаю их по лесу мороками, если сунуться решат, а потом могу и… как ты сказал, Хран… «валить»?
— Примерно, так, — ну надо же, как спелись. Хоть на помост выставляй.
— Ой, чёй-то душно здесь у вас. Можно, я на крылечко?.. — ага, а вот эту больную тему, «магическую» мы с моей подругой обсудить не успели…
_____________________________________
1 — Показательный уголовный процесс, прошедший в Бадуке 18 лет назад. Упоминается в первой книге цикла «Ключ для хранителя» (гл. 18 «Елания»), поэтому здесь из нее отрывок и привожу:
— Понятно… А у дриад вот другие… припрятки, — не к месту вспомнила я энергетическую заначку Лулияны.
— У дриад то? — переспросила маг и взглянула на дубы за ручьем. — Дриады вообще интересные создания. И эта твоя знакомая, еще не худшая из них…
Лет семь назад в Бадуке был громкий суд над магом воды и двумя его подельницами, дриадами, конечно, раз мы сейчас про них говорим. Рыцари Прокурата тогда мозги себе отшибли, пока дознания проводили у еле живых пострадавших. А дело все было поставлено так: маг этот подрядился на одну из местных золотоносных шахт в помощь рудокопам, так сказать. С магией то добыча быстрее идет и аккуратнее, обвалов меньше. А раз стихия была не его, да и силенок оказалось маловато, то нашел он себе этих двух красавиц. Уж не знаю, чем он их убеждал, потому что договор у них был полюбовным, но работала эта компания слаженно. Красавицы качали энергию из заезжих одиноких мужиков и таскали ее магу. А он этой краденой силой в шахтах горные породы ворочал и неплохие доходы имел.
— Погодите, — опешила я. — Как это «качали» и «таскали»?
— Да очень просто, — хмыкнула Елания. — Представь себе картину. На постоялом дворе, недалеко от Бадука, остановился на ночь проезжий. А дриада, им это, как аланту… чихнуть, проникает незаметно к нему в номер и вытягивает из памяти спящего мужика нужный женский образ. Ну, самый желанный, значит, для него. А потом, одурманивает его своими дриадскими чарами и в этом образе имеет, как полагается, до самого конца.
— Вот это да! — расширила я глаза. — И главное, их никто в лицо не узнает, они все время разные…
— Получается так. Страдали мужики, как говорится, за свою любовь. И страдали сильно. Потому что, когда по любви, то такой выброс энергии происходит, даже у самого обычного человека, что любому прокуратскому боевому рыцарю обзавидоваться…
2 — Мелкая лесная нечисть, обитающая в трухлявых пнях.
3 — Карта Ладмении — в приложении к главе 13 первой книги цикла «Ключ для хранителя».
4 — Алант — представитель высшей магической иерархии, наделенной почти безграничными возможностями и способностью летать, перед которой обычная левитация, как прыжок на месте. Аланты — основатели этого мира, переселившие сюда магов, гонимых на Земле за свое ремесло, людей, преследуемых во времена инквизиции и другие разумные расы (эльфы, гномы, кентавры, единороги, дриады). Да, мало ли еще кого… Аланты, хоть и относятся к воздушной стихии но, в отличие от магов, при вещании не пользуются заклятиями и знаками, а делают это лишь силой собственной мысли.
5 — Краткую историю Ладмении см. в главе 13 первой книги цикла «Ключ для хранителя».
ГЛАВА 15
Лужи в узких колеях на лесной дороге почти высохли, покрылись блестящей коркой, и пегая упитанная лошадка оставляла в них своими копытами серые песочные проплешины. Она шла неспешно, успевая поддевать губами вдоль обочин ромашки и попутно отфыркиваться от возмущенных на это дело пчел. Да и одергивать лошадку было некому, потому что девушка, сидящая в ее седле, занята была сейчас совершенно другим — она живо что-то обсуждала… сама с собой. По крайней мере, у двух, шедших ей на встречу из Букоши мужиков сложилось такое стойкое мнение. И они им даже друг с другом поделились: один постучал себе по загорелому лбу пальцем, а другой понимающе в ответ скривился. Девушка же, вздохнув, продолжила: