— Ах, вот, значит, откуда у тебя такие глаза?
— Ну да. От отца. Я же говорил.
— А по матери ты — сирота?
— Да-а, — озадаченно выдохнул мужчина, а потом тряхнул головой. — Евсения, ты меня извини, но, тебя что, нисколько не пугает тот факт, что моим отцом является… «полуконь»?
— А мне что, стоит этого бояться? — на всякий случай уточнила я. — Стах, я очень мало знаю о кентаврах, чтобы иметь о них свое мнение. И если судить по единственному, мне знакомому, пусть и полукровке, то… кентавры мне, наоборот, должны нравиться… очень. Хотя, вопрос твоего воспитания…
— Ну, некоторые, знающие кентавров гораздо лучше, считают, что нахальство — наша общая кровная черта, — облегченно засмеялся Стах. — Евсения, и как я могу тебя не любить? Сама подумай.
— О-о, если я о чем-то начинаю думать, то мне это, обычно, идет не на пользу. Просвещенный Тишок вообще считает, что надо «думать» сердцем, а не головой. И знаешь что… — вздохнув, посмотрела я на мужчину. — Мне тоже есть, что тебе рассказать, но, боюсь, это не так безобидно, как твое откровение.
— Так может, тогда не стоит? — усмехнулся в ответ Стах. — Я и так про тебя все знаю. Даже то, зачем ты приходила ко мне ночью, в Букоши.
— И зачем? — перехватило у меня голос.
— Это не главное, Евсения. Гораздо важнее то, что ты этого не сделала. А совершила много чего другого, доказавшего мне обратное. К тому ж, знакомство с твоим бывшим родственником мне тоже кое-что в твоей судьбе открыло. Да и о «Дриадском деле» я в курсе.
— Да?.. Но, ты, наверняка не знаешь, что судили тогда и пожизненно сослали в Грязные земли обоих моих родителей. Получается, я чуть не повторила судьбу своей мамы. Правда, «добрый» волхв меня научил быть более осторожной, стирая своим «источникам» память о себе. На это простые дриады не способны. А вот моя смешанная кровь вполне позволяла подобное проделывать. Стах, я ненавидела всех мужчин. Я им мстила. Долгие годы жила этой местью и еще страхом перед собственным кошмаром, который постоянно повторялся. Эта сволочь… он… Но, я сама виновата. Я была до тебя сорной лесной травой. И правильно он обо мне сказал — созданием совершенно безгодным. И я себя за это…
— Евсения, иди ко мне, — сгреб меня в охапку Стах. — Сейчас не важно, что было с нами раньше. Жизнь — это река, которая постоянно куда-то бежит. И лишь этим она дышит. Ты меня понимаешь?
— Ага, — обхватила я его за плечи. — Наша жизнь, это не стоячее болото.
— Я до тебя тоже многое… повидал. И много разных мест и женщин. И даже в какой-то момент уже стало казаться, что больше меня ничего не сможет удивить, затронуть сердце. А тут…
— Ты многое повидал? — отстранилась я от мужчины.
— Ну да. Мы ведь давно на пару с Храном «бродяжничаем». Я за свои двадцать шесть лет дома не просидел и половины из них. Но, если ты про женщин, то…
— Да что мне твои женщины? Нашел, чем… удивить. Я про другое. Стах, ты мне расскажешь о тех местах, где ты был? Мне это очень любопытно. Я столько книг прочитала про разные путешествия, а тут…
— Евсения… ну как мне тебя не любить? — покачав головой, беззвучно засмеялся мужчина, но, вдруг, резко развернувшись, замер. — Быстрее пригнись, — произнес неожиданным шепотом.
— А что такое? — напротив, развернулась я в ту же сторону, что и он. — Это… кто, Стахос?
— Это «гости». И сильно опасаюсь, не с теми подарками…
ГЛАВА 19
Накрывшие деревню, серые сумерки уже растворили в себе краски летнего дня, превратив окружающий мир в размытые блеклые пятна, но нежданных «гостей» я разглядела сейчас прекрасно. Двое. Их было именно столько, крадущихся вдоль покосившегося, в щербинах забора, за которым наша компания нашла свой приют. Но, я была точно уверена — визитеров гораздо больше. И осознание этого, вдруг, отрезвляющим колоколом ударило в голову:
— Стах… Что будем делать?
— Ты — ничего, — обернулся ко мне мужчина и, скользнув правой рукой к поясу, скривился. — Меч остался в доме… Евсения, будь здесь. Я — туда. И…
— Вот уж нет.
— Что?
— Сам тут сиди, — возмущенно прошипела я, сползая с мужских колен в траву. — Там Любоня.