— Корбестон, — глядя туда же, тихо произнес Стах.
— Что это такое?
— «Основа основ» — столп с кентаврийской историей, написанной на древнем языке. Сейчас его мало кто знает. Часть населения говорит на эллинском, часть — на ладменском, а большинство использует мешанину из сразу нескольких. Даже мой воспитатель не рисковал передо мной лишний раз блеснуть знанием «кенво», — с усмешкой произнес мужчина, а потом добавил. — Потому что у меня под рукой для этого дела всегда водился словарик, — и был он сейчас так озарен изнутри своими лучистыми воспоминаниями, что я невольно залюбовалась. — Ты чего? — перехватил Стах мой взгляд и прижал к себе. — Да, любимая. Еще одна «правда» о причине моих скитаний как раз и заключается в том, чтобы потом снова и снова возвращаться домой… До-мой… Пошли, посмотрим его поближе. Чтобы было потом, о чем рассказывать нашим детям.
— Всем-всем-всем? — со смехом прыгнула я в его подставленные уже с земли руки.
— И каждому в отдельности… — неожиданно прижал он меня спиной к валуну и одарил таким поцелуем, что… прямо сейчас их и… о-ох… обратно «из неба» совсем еще не хочется…
Ночь в горах наступает рано и быстро. Просто, солнце, еще не достигнув земли, раскрашивает напоследок крутые вершины, а потом наспех прощается до завтрашнего дня. Вот так и сейчас — еще долечку назад мы с примкнувшей к нам Любоней стояли возле каменного столпа, старательно водя по нему пальцами. А теперь, хоть нос свой дриадский в него уткни, все одно ничего не разберешь… тем более, если язык незнакомый. Стах же еще при солнце переводить что-то не поспешил (видно, на этот раз словарика «под рукой» не обнаружилось). А еще через долечку, его окликнул от лошадей Хран. И обернувшись, мы с подругой, все ж, смогли разглядеть, что наша компания внезапно пополнилась еще на двух человек. Правда, совсем ненадолго. Потому что пришли они, чтоб забрать мою красавицу Кору. Ну, и остальных тоже…
— А это было так обязательно необходимо? — скорчив гримасу, смотрела я на белеющий в темени хвост собственной кобылы, уводимой в сторону ущелья.
— Угу, — с усмешкой поглядел на меня Стах. — Обязательно необходимо. Потому что дальше им хода нет. И вообще, ты своей Коре еще и завидовать должна.
— Это чему же? — вмешалась, не меньше меня озадаченная быстрым расставанием с Дулей, Любоня.
— Видимо тому, подруга, что кобыле моей, в отличие от ее хозяйки, и без паспорта через Тинаррскую границу можно легально… А как скоро это свершится то?
— Очень скоро, любимая. Но, мы туда, все ж, попадем… быстрее, — вдруг, нахмурился Стахос и развернулся к своему боевому наставнику. — Значит, планы меняются?
— Так точно, — перекидывая через плечо седельную сумку, выдохнул тот. — Раз, по словам наших «друзей», на окрестных тропках шебуршание, то ночевать будем уже внутри. И как можно дальше от входа — там разветвлений много. Тогда, даже если Ольбег отважится лезть вовнутрь, шанс на радость встречи будет, как при выбрасывании игрального кубика с нужной цифрой.
— А сколько там этих цифр? — решила уточнить моя более просвещенная в математике подруга.
— Кх-хе, от одного до шести. Ровно по числу подземных веток. Ну что, факелы в руки и пошли?
И мы пошли. Первым шествовал Хран, беспрестанно водя своим огнем по неровным, в рыжих подтеках стенам. И хотя, минуя центральную площадку, сразу же выбрал самый левый коридор, постоянно, будто сверялся, верно ли он поступил: сначала, у очередной боковой арки, замирал, потом крякал и, подтянув на плече ношу, шагал дальше по гулкому коридору, до нового темного ответвления. За ним, точно такими же «толчками» передвигались: моя дорогая подруга, я, замыкающим — Стах. А Тишок сновал под нашими ногами и травил свои бесовские байки. Хотя, честно говоря… замолчи он, хоть на долечку и, не знаю, как другие, а я сразу же начну в красках представлять, где именно сейчас нахожусь. И что надо мной — огромная каменная глыба и стоит ей, хотя бы шелохнуться…