- Звучит обнадеживающе, - будто бы эхом самой себя отозвалась Эмиса, понимая, как её мысли то и дело возвращались к словам Тея.
Карт и Ассена сообщили, что дальше Ассена пойдёт одна; они собирались в тренировочный зал. На вопрос, разрешают ли им туда ходить, Карт ответил, что по словам местных, тренировки до начала учебного года очень помогут, и что в Братстве запретных территорий нет. На этом все трое разошлись. Повернувшись лицом к массивной железной двери, Эмиса потянула ручку на себя и спустя две секунды оказалась в общежитии.
1. Братство Семи Стрел 3
Вестибюль был небольшим. Во всяком случае, Эмиса точно помнила, что на своём веку видела и побольше. Уже в дверях она почувствовала приятную прохладу, которая прошлась по нагретой солнцем коже и расположила Эмису к более положительным впечатлениям.
Оформлен вестибюль был так же строго и практично, как и всё, что Эмиса видела в Братстве. Первое, что бросалось в глаза – лестница без ковра, которая, очевидно, вела к следующим этажам; Т-образная, трёхмаршевая и из тёмного дерева, она поднималась на небольшое расстояние до промежуточной площадки, а от площадки студентам предоставлялась возможность идти направо или налево. Над площадкой висела большая картина, изображающая классический сюжет перерождения. С левой стороны от лестницы располагался широкий и заметный стенд с картой Братства. Эмиса с удовлетворением отметила про себя, что стенд новый. Справа от лестницы стояла пусть такая же сдержанная в цветах, но интересная в форме ваза с нарочито искусственными растениями. По обе стороны также были проходы в коридоры первого этажа. Отдельными цветастыми пятнами выделялись картины, висящие на стенах.
Оцепенев на время в дверях, Эмиса снова ожила, чтобы посмотреть, что за картины висели на стенах, потому что издалека ей не было видно. Походив несколько минут, Эмиса выяснила, что всё это были портреты. Из знакомых ей лиц был только Мастер Бернелли, который сопровождал её на оформлении; кто бы не рисовал этот портрет, он, вполне вероятно, видел этого Мастера каким-то другим, потому что на картине тот сидел на стуле, обмотанный яркой драпировкой и заливисто смеющийся. Эмиса бы и не поняла, кто это, если бы не волосы, рыжие и дополнительно подсвеченные тёмным фоном. Портреты были размашисто подписаны странным псевдонимом «Анстед».
Эмиса не горела желанием смотреть, что находится дальше на первом этаже; и так ясно, что это скорее всего столовая, кухни, может уборные, а может другие хозяйственно необходимые комнаты. Поэтому Эмиса прошла по лестнице, наугад свернув направо. Лестница вывела её на предпоследний, шестой этаж, Эмиса вышла в коридор и теперь, медленно шагая, исследовала каждый сантиметр того, что видела. Изнутри здание ничем не отличалось от того, в котором Эмисе оформляли документы: такого же цвета стены, пол и потолки, разве что в жилых зданиях вообще не было ковров, и двери, которые видела Эмиса, были крепче. Кроме того, в жилом корпусе были ниже потолки; у Эмисы сразу появилось ощущение, будто часть пространства урезали, хотя головой она понимала, что в условиях жизни в лесу высокие стены – не более чем прихоть. Гораздо важнее, удаётся ли местным справляться с грызунами и насекомыми, например. Подумав об этом, Эмиса начала присматриваться к поверхности стен, отметив про себя, что без картин коридоры кажутся совсем пустыми.
Следуя совету Ассены, Эмиса быстро добралась до своей комнаты, и думала она только о том, что придётся знакомиться с соседками. Впечатления Карта о своих товарищах как-то сами собой выползли из памяти – Эмису они задели, поскольку она ненавидела шум и тех, кто считает, что у них есть право шуметь. Наличие соседок означало, что каждый день они будут рассказывать о том, как прошёл этот очередной день, расспрашивать, говорить, говорить, потом шумно что-то делать, не прекращая беседы, шелестеть, кричать, смеяться. И заставлять Эмису считать, что так и должно быть. Даже её шаги по голому паркету казались до безумного громкими.
Молча и без стеснения проклиная всё существующее на свете гуманоидное общество, Эмиса коротким взглядом сравнила номера на её пропуске и номер комнаты, и затем открыла входную дверь, которая оказалась не заперта – значит, там точно кто-то есть. Всё, что Эмиса смогла за секунду ухватить взглядом, это полу-испуганный взгляд девушки, остановившейся напротив двери с каким-то барахлом в руках.
Тут всё было очевидно. Невысокий рост, острые черты лица, сильная бледность. Типичная порода тёмных эльфов, которыми в общем эльфийском обществе не пренебрегали только из-за спесивого отношения к людям.