Лаки получила щедрую порцию презрительных взглядов, после которых она ощутимо почувствовала себя виноватой. На этом тему водных процедур Эмиса посчитала законченной, но как бы не так: Лаки принялась предсказуемо защищать честь правил Братства, доказывая при этом, что все соседки Эмисы уже привыкли и с радостью моются в горячей воде.
- Из всех жилищных благ меня сейчас волнует только одно - кровать, - сердито отрезала Эмиса. – Я не спала уже практически сутки, так что сделай доброе дело, Лаки. Заткнись.
Следующие пару минут Эмиса провела по-королевски. Ей казалось, что ей постелили богатую перину, достойную по меньшей мере императрицы. Вальяжно растянувшись на льняных простынях, Эмиса вдруг позабыла обо всех своих подозрениях касаемо Братства. Она уже не слышала голос Лаки, которая всего лишь объявила о своём уходе, не думала о Мастерах и странном юноше – все тревоги этого мира разом проиграли одной деревянной кровати. Уснула она мгновенно, в порядке исключения вполне довольная своей жизнью.
Проснулась Эмиса в таком неправдоподобном счастье, что приоткрыв глаза, она даже было уверила себя, что Братство Семи Стрел - лучшее место в мире и что она никогда и ни за что не уйдёт не то что за его пределы, но даже с этой прекрасной постели не слезет.
В полудрёме ей пришла в голову идея точно подсчитать, сколько ночей она провела с тех пор, как в последний раз спала как развитый гуманоид. Полгода с момента изгнания из родной деревни - это считая все скитания по ближним селениям в поисках работы. А если вычленить лишь то время, в течении которого она искала Братство... Около месяца. Примерно тридцать ночей в пути. И ещё неделя, которая ушла на дорогу до границы леса. Такие нехитрые расчёты дали твёрдый результат: ради одной этой кровати стоило задержаться.
Размышления в таком ключе были резко оборваны внешним шумом. Эмиса по старой привычке мгновенно вскочила с кровати, присев на ней и выставив вперёд руки так, что это была бы боевая стойка, не спи она на втором ярусе. Блаженную сонливость как рукой сняло; сердце привычно забилось в самые виски от резкости движений. Следующее, что помнила Эмиса, это как искренняя ненависть вдруг выжгла ей лёгкие: источником шума была всего-навсего вторая соседка, неосмотрительно посмевшая пройтись по этой комнате именно сейчас, когда Эмисе только и нужно было, что всего лишь пять минут покоя. Соседка, естественно, услышав Эмису, обернулась. Пару секунд они смотрели друг на друга молча.
За это время Эмиса успела оценить две вещи. Во-первых, утро было раннее, и судя по всему, остальные две соседки прямо сейчас преспокойно спали. Во-вторых, наружность её новой знакомой. Эмиса не посчитала нужным спрашивать у Лаки, как зовут остальных обитательниц их общей комнаты и что те из себя представляют, поэтому понятия не имела, кем эта особа может оказаться и живёт ли она здесь вообще. Но у неё был очень выразительных взгляд. Та сталь и строгость, что граничат с дикостью. Она буквально стояла, напрягшись, и тем больше походила на лесного зверя, который, замерев, наблюдает за гуманоидом. У соседки и лицо было строгих черт, с видными скулами, небольшими глазами и губами, сжатыми в тонкую линию. Весь её образ сочился подозрительностью и недоверием.
Соседка, слегка ослабив взгляд, недвусмысленно кивнула в сторону двери. Эмиса, опустив наконец свои руки, подавила желание решительно покачать головой. Ещё чего. Она не хотела вставать ближайшие полчаса просто потому что она могла, и обрывать эти грандиозные планы ради сомнительной беседы Эмисе совсем не хотелось.
Но потом в её голову пришла мысль, что с ней хотят поговорить из соображений договориться. Может, это не соседка вовсе, а простая воровка. Вдруг Эмиса получила возможность слегка разжиться за молчание? Если, конечно, она сама не оказалась ограбленной.
Делать нечего - пришлось кивнуть и двигаться по направлению к выходу. Это было непросто: мышцы ныли, с выбросом страха в кровь организм ещё не до конца справился, словом, незнакомку Эмиса уже ненавидела больше, чем любого своего заклятого врага.
За дверью та выдавила из себя попытку улыбнуться, выговорив:
- Мне уже рассказали о тебе. Эмиса, правильно? С поступлением тебя.
Эмиса тяжело кивнула, пробормотав себе под нос что-то, подразумевающее сдержанную благодарность.