Именно в этот момент Мастер резко распахнул глаза. Ластрас дёрнулся всем телом, случайно зацепив головой деревянную поверхность, но, похоже, не обратив на это внимания. Спустя доли секунды, за которые Эмиса едва ли успела что-то понять, Ластрас уже таращился прямо ей в глаза диким, испуганным взглядом. Эмиса застыла, не будучи уверенной, что она собирается что-то предпринять. Зачем?
И пока она в течении нескольких секунд, не отводя глаз, молчала, во взгляде Мастера постепенно проявилось сознание. Дыхание выровнялось, он стал заметно спокойнее. Шумно выдохнув и закрыв глаза, Ластрас начал обеими руками массировать лоб и брови:
- Тристис, вашу ж... Красться обязательно?
- Я крадучись и пяти метров не прошла.
- Между прочим, - Ластрас опустил руки и медленно выпрямился, теперь сидя на лавочке, - когда начинаешь занимать лидирующую должность, начинаешь бояться не шума, а звуков, призванных не быть услышанными, - было видно, что он ещё отходит, но старается держаться уверенно. Эмиса чувствовала, что он не хочет упустить контроль над ситуацией. Что ж, посмотрим, удастся ли ему.
- Так остались бы дома, зачем здесь ночевать, - Эмиса сложила руки на груди и пожала плечами. Мастер вместо ответа бросил на неё многозначительный взгляд. - Это вы что, с женой поругались?
Ластрас, разминая шею, рассмеялся, немного наигранно, но шутку явно оценив.
- Вы знали, какой вчера был день? - поинтересовался Мастер, вдруг приняв весьма добродушный вид. - День утверждения новых студентов Братства! Можно сказать, вы чудом поспели. Набор был открыт с зимы, и я поверить не могу что мы наконец-то закончили этот изнурительный бумажный процесс...
- Думаю я поняла, к чему вы клоните, - Эмиса для виду слегка улыбнулась, и медленно кивнула в подтверждение своего понимания. - Активный отдых?
Ластрас развёл руками.
- Ключи от моего дома остались у Мастера Нарцисса, не спрашивайте как, - теперь Мастер разминал спину и плечи. - Я просто забыл попросить отдать их обратно, прежде чем мы разошлись. Да и вообще пока дошёл сюда, понял что дальше меня ноги вряд ли унесут...
- Вы сильно хмуритесь во сне, - заметила Эмиса.
- Неужели. То-то я думал, отчего у меня весь лоб так утром болит... - Эмисе не было интересно, искренне он это говорит или нет, поэтому особо в его реплику не вслушалась. Какое-то время оба молчали. Эмиса наблюдала, с каким задумчивым видом Ластрас хрустел суставами пальцев. Причин не заговорить снова она, как ни старалась, не нашла.
- Мастер, почему в Братстве никто не остаётся?
- Вы остались, - не задумываясь ответил Ластрас, наконец спокойно усевшись и глядя Эмисе в глаза. Только уже не так беззаботно и тепло, а с приглушённой остротой и тем вниманием, которое Эмиса заметила в нём с самого начала.
- Я думаю вы поняли, что я имела ввиду, - ну конечно же он понял. И Эмиса в свою очередь понимала, что ответ на этот вопрос не может быть простым. Но она бы слукавила, если б сказала, что эмоциональное состояние Ластраса её хоть как-то волнует. И он, похоже, это заметил. - Если я правильно помню, на данный момент здесь находится только один гуманоид, который родился и вырос в Братстве. Неужели тут никто не доживает до создания семьи?
Эмиса пристально смотрела на Ластраса, наблюдая за его реакцией. Ей было интересно, заставит ли этот вопрос его занервничать, является ли зацепкой, которая поможет ей ухватиться за факты. Например, о предназначении Братства, так ловко умалчиваемом на собеседовании. Но, вопреки ожиданиям Эмисы, взгляд у Ластраса в задумчивости потух, не выражая ничего, кроме отложенных в долгий ящик размышлений.