- А вообще, - вдруг возник Карт, видимо, решив сменить тему, - Эмис, как тебе Братство?
Этот вопрос, как ни прискорбно, поставил её в тупик. А действительно, как ей Братство? Подумав об этом несколько секунд, Эмиса не придумала ничего лучше, кроме как сказать:
- Мне сейчас главное, чтобы крыша над головой была, и ладно. А если ещё учить будут, то, что ж. Мне подходит.
- А внешний вид?
- Внешний вид… Не тот, что в легендах, разумеется.
- С этим соглашусь, - Карт энергично кивнул. – Я не то чтобы много рассказов о Братстве слышал, в военной академии, где я учился, о таком никто не говорит, да и без надобности. Мы с Астрой начали слышать все эти сказки только когда в путешествие пустились. И то, сказки были весьма туманные и никто не обещал, что там есть хоть доля правды, - Карт выразительно изогнул брови. - А тут… Ну, неплохо, конечно… Но вроде и до уровня легенд не дотягивает.
- Какие-то притязательные критерии для человека, который пришёл сюда поспать, - с тихим смехом заметила Ассена, на что Карт, видимо, не нашёл что возразить. – Да и вообще, какая уже разница? Всё равно остались. А общежития чистые и удобные. Что ещё нужно-то.
- Кажется я знаю, что из нас всегда прав, - Карт шутливо похлопал Ассену по плечу, вдруг посмотрев на неё с большой теплотой. - Но ты пойми меня правильно, Ась, я в том смысле, что мы ведь здесь за этим, правда? Чтобы сделать Братство сильнее. Удивительно, что сюда вообще ещё кто-то приходит, и надо сказать, именно поэтому Братству с нами крупно повезло! Мы ещё можем сделать так, чтобы выбраться из этих трущоб, а потом сделать то же самое с нашей страной. И навалять, скажем, нашему императору. Давай мы с тобой потом набросаем пару вариантов его возможной мольбы о пощаде, а я принесу тебе кофе?
- Ещё бы, - Ассена хоть и широко улыбнулась, всё же выглядела сосредоточенной. - Но всё это произойдёт, только если нам и впрямь придётся идти за ним и убивать. Ты, Карт, уже давно не в своей академии, а продолжаешь грезить о лучшем будущем для страны.
- Мы смогли спастись, - Карт нервно дёрнул плечами, - насколько это возможно. Но сколько людей находится во власти Тирана, и никто не в состоянии им помочь. Меня убивает такая безысходность.
- Тиран ведь никогда не один, - Ассена пожала плечами, не меняя выражения лица. Потом она, признавшись, что не готова вести этот разговор, умолкла. Карт тем временем углубился в собственные мысли и дальше все трое шли молча. Эмиса про себя размышляла о том, что ей успели сообщить о Братстве. И, вспомнив за свои планы, Эмиса вдруг поинтересовалась у Ассены, не является ли она случайно её соседкой по комнате. Внимательно посмотрев на номер, выписанный Эмисе на листе бумаги, Ассена уверенно ответила:
- Нет. Я живу на другом этаже, - Ассена задумалась и несколько секунд помолчала. - Но я знаю всех тех, кто будут жить с тобой. С двумя из них я добиралась до Братства, третью узнала недавно. Они довольно мирные, - Эмиса про себя отметила, что Ассена, похоже, была в этом уверена и это не могло не радовать.
- Повезло тебе, - снова вмешавшись, протянул Карт. – У меня двое соседей, а шума от них, как от десятерых, - Эмиса чуть не прыснула, подумав, что из уст столь разговорчивого человека это звучит очень иронично. – Один птичник бешеный, развесил своих птиц по всей комнате и орёт на всех, чтобы если его нет дома, мы кормили его питомцев вовремя… Другой с этим спорит и ворчит, что в Братстве так и не придумали нормальную систему расселения.
- На самом деле, - негромко возразила Ассена, - всех расселяют временно. Если с соседями возникнут проблемы, то можно обратиться к управителям. Расселение будет перераспределено.
Карт на её слова не отреагировал. И бросив на него взгляд, Эмиса увидела, что парень настороженно, даже немного со злостью смотрел куда-то вперёд себя. И не успев ничего подумать и решить, Эмиса тоже подняла глаза на дорогу, пытаясь понять, что могло привлечь такое пристальное и негативное внимание.
Им навстречу, однако, шёл человек.
Не очень, правда, обычный человек. Эмиса не могла сказать, что видела таких хотя бы раз в своей жизни. Человек – точнее, парень, - шёл вперёд, странно переставляя ноги. Не как инвалид или пьяным образом, а просто странно. Рост у парня был поразительно огромный – Эмиса навскидку дала бы ему свыше двух метров. Выглядело так, будто обычного человека вытянули вверх, как пластилиновую куклу, и оставили так, чтобы посмотреть, сможет ли он идти. Он шёл. Но будто на ходулях. Ассена, на которую Эмиса бросила быстрый взгляд, особо в лице не поменялась.