— Не прибедняйся, — мы выпили. — Или ты не грек, или все у тебя в порядке, комар носа не подточит.
— Золотые слова! У тебя прадедушка не грек, нет? Ну, жалко… Но уж прабабка твоя явно с греком согрешила, скажи не так!
— Даже если и так, то плакать не стану. И что, куда теперь путь держите?
— А мне кто говорит? Бедного грека зовут, когда хотят наказать, а куда мы летим, я узнаю из накладных.
— Наливай. Вот, угощайся. Не я мясо готовил, но если оно не вкусное, то мы отрежем повару руку, — кажется, я начал пьянеть.
— Ну а ты чем занимаешься? — спросил грек.
— Ничем. Если тебе нужны услуги правильного человека, имеющего свой катер, то сегодня у тебя счастливый день.
— Катер? А какой, если не секрет?
— «Startech». Шестисотый.
— А, знаю. У него нет гиперпривода. Далеко не улетишь. А то, конечно, нашли бы ему занятие. Я правильно понял — ты ищешь куда пристроиться? — хитро прищурился Апоностолос.
— В общем, правильно.
— На мели сидишь?
— Нет. Мне просто заняться нечем, — всегда лучше говорить правду.
— Ну, это дело поправимое. Уж не знаю, случайно или нет, но ты пришел в правильно место. Здесь собираются либо те, кто ищет себе занятие, либо те, у кого есть дело.
— Отратос! С прибытием, старик! — с раскрытыми объятиями к столу подошел небритый тип в сильно поношенной длинной куртке. Соломенные длинные волосы наполовину скрывали лицо. На вид я бы ему дал лет двадцать, но, конечно же, это было обманчивое впечатление.
— Какие люди! Садись, выпей, закуси.
— Не откажусь, Отратос, не откажусь, — не чинясь, гость уселся за стол.
— Знакомьтесь, это Игорь, это Клай, мой старый знакомый, — Апоностолос, казалось, забыл, что это я его пригласил за свой стол. — Раньше летал в моем экипаже навигатором, теперь ушел на большой грузовик.
Опять последовали рукопожатия и обмен фразами первой фазы знакомства.
— Ну что, Клай, надолго на этот раз? — грек налил ему узо.
— Еще несколько часов простоим — и в путь. Что за гадость вы пьете? Ладно, поехали.
— Как я понимаю, твой корабль тоже возит какие-то грузы? — я решил поучаствовать в беседе.
— На этот раз груз очень серьезный. Полный трюм замороженного мяса.
— Мяса? И что в нем серьезного?
Клай оторвался от еды и с удивлением посмотрел на меня. Отратос тоже распахнул глаза.
— Ты что, Игорь? С Луны свалился? Ну, эти, кроты... Терроны, чтоб их, не выговорить...
— А, пардон. Видно мне в голову ударило, не сообразил сразу. И как полет, успешно?
— Нормально. Крейсер охраны отстал, правда... — Клай махнул рукой. — Да там такой крейсер, проще из водяных пистолетов обороняться. Но вообще шли мы по спокойным районам, вполне даже гладко. Вот только перед стыковкой какой-то придурок на малом катере решил у нас перед носом вальс потанцевать. Да я даже тормозить не стал, хоть капитан и побоялся, что это типа подстава, внимание отвлекают. Ну, в общем, ничего, пришвартовались в штатном режиме.
— Рад за вас, — мне, разумеется не хотелось развивать эту тему дальше.
— А что, Клай, куда на этот раз идете?
— Пока у нас промежуточная точка в компьютерах. Ты же знаешь эту схему — данные о маршруте сообщаются поэтапно. Для пущей безопасности. Но думается мне, что кое-кто кое-где нашел новое месторождение блуждающего минерала.
— А насколько часто охрана оправдывается? — поинтересовался я. — Это же невыгодно — таскать за собой боевой крейсер.
— Да уж... Чаще всего, действительно, невыгодно. Но иногда все затраты окупаются с лихвой, если ты понимаешь, о чем я. Иногда за этот самый крейсер хочется отдать все. И очень хорошо, когда он оказывается под рукой.
— Кстати, Игорь ищет, чем бы таким прибыльным заняться, — вмешался Апоностолос.
Клай искоса посмотрел в мою сторону.
— Насколько я понимаю, предлагать тебе работу в судовой команде бессмысленно?
— Точно. Работа с восьми до пяти меня не интересует никоим образом.
— Тогда вряд ли что найдется пока... Есть у меня пара товарищей, они иногда промышляют разными необычными делами, увижу — дам наводку.
— Да у меня не горит, посижу, отдохну.
На этом более-менее связная беседа прервалась. Мы взяли еще виски, потом еще. Вся моя депрессия постепенно улетучивалась, превращаясь в завтрашнюю головную боль. Вскоре компания разрослась настолько, что пришлось перебраться за столик побольше, потом нас стало так много, что мы расположились у барной стойки. Очень быстро куда-то улизнул Клай, сказав, что утром они отправляются, а ему нужно немного поспать. Веселый грек Апоностолос тоже ушел в гостиницу, ступая нетвердым шагом и придерживаясь рукой за барную стойку. Вскоре вокруг меня оказались сплошь незнакомые лица, сбоку терлась какая-то девица. Увидев ее, я сразу вспомнил девушку из магазина, где брал днем картриджи, и начал искать номер этого магазина в электронном справочнике. Но, поскольку я знал о нем только то, что расположен он недалеко от гостиницы, то найти номер не удалось.