В эпоху едва ли не моментального распространения информации что-то скрыть становилось проблематично, а уж пытаться замолчать то, о чём совсем недавно сам Ван Крыж громогласно вещал едва ли не на все Освоенные Пространства — вообще нереально. А слухи множились и множились, подкрепляемые уже не просто разговорами, а вполне реальными, а иногда даже и осязаемыми, фактами. Слухи росли, а вот ставшие уже привычными доходы падали…
— Слушайте меня! — грузно поднялся со своего места Дмитр, прерывая очередной доклад. — Передайте по всем филиалам: Предстоятель лично отправляется в «территорию Росс» для того, чтобы удостовериться в том, что Говорящий именно тот, кого мы искали, а Спящий является Истинным Спящим, а не самозванцем! — громогласно заявил он. — Подготовьте мой корабль и сопровождение к завтрашнему дню и назначьте точку встречи для всех, изъявивших желание присоединиться к нашему паломничеству! А я пока отдохну.
Больше тянуть было никак нельзя. Набравший переизбыток массы тела, но не утративший остроты ума, Дмитр осознавал это совершенно ясно!
85
— Ты уверена, что именно туда? — ткнул Кот рукой в направлении старых развалин, рёбрами гигантского диковинного зверя выпиравших из тела планетоида.
— Да, папа. — кивнула Роя. — Мне там нравится. Меня… туда тянет! Давай посмотрим там, а?
— Ну, хорошо… — согласился Кот, пуская вперёд шестиколёсный транспорт.
Откуда эта геологоразведочная наземная машина взялась на Россе не знал никто, даже Гарсен затруднился дать ответ: слишком давно это случилось, ещё до его прихода. Однако машина «стояла на балансе», исправно и регулярно ремонтировалась и… даже ездила! И как раз её Грас Толс и предоставил Коту по запросу «прокатиться».
Шесть колёс в рост человека затряслись на неровностях, исправно глотая мелкие ямы и заставляя транспорт подпрыгивать на попадающихся на пути валунах.
— Командор, а чуть потише можно? — раздался по внутренней связи бодрый голос Ойны, «капитана Гвардии» и «начальницы личной охраны Командора», вместе со всем своим десятком загрузившейся в чрево колёсного транспорта. — Груз-то у тебя живой… пока что!
— А вы держитесь там получше, чтобы не растрясало! — Кот шкодливо дёрнул джойстиком, заставляя машину вильнуть и подпрыгнуть. — Ну что? Живы?
Громкий гогот «гвардейской охраны» донёсся, кажется, даже сквозь закрытые внутренние двери. «Десантный дек» машины, в котором по проекту должны были размещаться геологи со всем своим оборудованием и оккупированный сейчас гвардейцами, трясло чувствительно. В-принципе, Кот и сам ощущал эту тряску, на особо крупных валунах едва ли не выпадая из «кресла водителя», но и пошутить над своей охраной не переминул, после этого, однако, скорость всё же снизив.
— Можно туда? — ткнула рукой Роя после пары часов пути.
— Точно? — уточнил Кот, глядя на девочку сверху вниз.
— Точно-точно! — подтвердила та, взглянув на него черными блестящими глазами. — Там интересно!
— Хорошо. — Кот в очередной раз двинул джойстиком, объезжая горку камней.
— Командир… — снова вызвала его Ойна, видимо, подначиваемая собственными подчинёнными. — А мы куда хоть едем-то?
— Гуляем. — односложно ответил Кот, стараясь найти дорогу поровнее.
— А долго ещё? — не унималась капитан.
— Разговорчики! — прикрикнул Кот.
— Есть, разговорчики! — отозвалась та. — И всё же: далеко осталось?
— Приехали уже… — ответил Кот, заметив, как вздрогнула и повернулась к нему Роя. — Выгружаемся!
Через несколько минут Кот с Роей ходили по кругу, а Ойна выставляла посты. Вернее, кругами ходила именно Роя, Кот только таскался следом за ней.
Совсем рядом с ними высились старые «рёбра», очень похожие на стапели верфи. Вот только кто в своём уме станет устанавливать столь гигантскую верфь на грунте? Корабли-то здесь, судя по размерам, тоже должны были собираться ой какие немаленькие, а как их потом на орбиту поднимать? Гравигенераторы, конечно, выход, но не панацея — это сколько же их надо, чтобы хотя бы удержать такую массу, на дав ей на грунт упасть, а уж чтобы на десятки километров вверх её вытолкнуть…
— Здесь, папа. — остановилась Роя.
— Что «здесь»? — не понял Кот.
— Я хочу здесь жить. — заявила девочка.