— Но ты запрашиваешь слишком большую сумму! — Дмитр, осознав, что несколько перегнул, попытался поторговаться. — Нам всего лишь надо пролететь от точки А в точку Бэ…
— Не хочешь платить — разворачивайся. — отрезал таможенник. — Не пущу!
— Хорошо. Я… заплачу. — зло посмотрел на него Ван Крыж. — Но платить стану только за своих!
— За кого заплатишь — те и пройдут. — внешне безразлично отозвался таможенник. — Остальных заверну.
— Остальные… это их проблема. — Дмитр лихорадочно подсчитывал «свои корабли», те, за которые нужно было внести сумму сбора. — Пусть выкручиваются сами.
Подсчитав, Дмитр немного повеселел: «своих» оказалось не так уж и много, если сравнивать с общим количеством участвовавших в этом «шествии» кораблей, а, значит, и сумма оказалась не такой пугающей, как вначале. При объявлении его решения от общей массы отделилась практически треть кораблей, отправившихся восвояси.
У этих людей не оказалось «лишних» денег… А столь удачно стартовавшая и умело выпестованная Ван Крыжем «Вера» дала очередную трещину.
Не любят люди столь потребительского к себе отношения, ой как не любят!
95
— Значит, готовы наняться к нам на общих основаниях… — Минош пристально смотрел на сидевшего перед ним человека.
— Именно так. — не моргнув и глазом ответил тот.
— Курт Фарра, корпорация «Ашрон». — Минош вновь уставился на висевшие перед ним данные. — Слышал про вас. Старейшие, сильнейшие, выполняющие все взятые на себя обязательства…
— Именно так. — теми же словами ответил ему Курт. — Давай уже говорить прямо. Что именно тебя не устраивает?
Следуя давно привитой им Наставником привычке, Курт лично прибыл на важные переговоры, правда, самого Аст Росса на месте не застал — тот отправился куда-то «по делам»… По слухам, улетел с самим Главой КОНКОРД. Но и местный «адмирал», один из ближайших помощников хозяина «свободной территории», его вполне устроил.
— Что именно? — откинулся в своём кресле Минош. — Да примерно… всё! Профессионалы вашего уровня обычно такие цены заламывают, что… Сам понимаешь! А тут «на общих основаниях»! Нет, ты пойми меня правильно: мы не шикуем и нос не воротим, но! Сколько там у тебя кораблей? Триста?
— Да, прямо сейчас на контракт готовы выйти триста. Ещё около сотни придёт позже, после завершения их текущих задач. — невозмутимо подтвердил Курт.
— Вот и это «но» нарисовалось. — кивнул Минош. — Триста сейчас, сто попозже, итого четыреста. Столько, если не считать стопгварды и сверхи, и у нас нету! Так в чём же подвох?
— Подвоха нет. — покачал головой Курт. — Я не собираюсь ни менять власть, втёршись в доверие, ни занимать ключевые точки территорий, чтобы захватить всё себе, ни пытаться сместить тебя, адмирал, с твоего места. Я просто предлагаю контракт.
— Неужели всё у вас настолько плохо? — Минош придвинулся ближе к столу, сложив руки замком.
— Нет, вполне терпимо. — снова покачал головой Курт. — Мы не тонем, мы не разоряемся. Мы не ищем убежища, где-то набедокурив и пытаясь спрятаться за спиной нового работодателя. Ты можешь сам всё это проверить, через биржу. Мы просто умеем смотреть в будущее.
— Нет, определённо есть что-то ещё. — мотнул головой Минош. — И пока я это не пойму, своё одобрение я не дам!
— Дело твоё. — Курт, начавший было приподниматься, чтобы проститься и уйти, вдруг сел обратно. — Позволишь, чтобы к нашей беседе присоединится ещё один человек? Но мне нужен будет канал связи в этот кабинет.
— Хорошо, канал дадим. — кивнул Минош. — Но и ко мне тоже присоединится кое-кто… Грас Толс! Подключайся! Тут, думаю, твои способности потребуются.
— Да, адмирал. — появилась голограмма пожилого человека с цепким взглядом. — Я тут.
— Приветствую. Я Альт Дан. — появилась ещё одна голограмма. — Грас?
— Альт? — неприкрыто удивился древний оцифрованный. — Я думал, тебя давно уже звёзды съели! А уж после того, что ты с твоими ребятами устроил, вас вообще стереть должны были!
— У нас не было выбора, Грас! — развёл руками Альт. — Тот приказ выполнить нам совесть не позволила. Мы потеряли тогда Верность, это да, но сохранили Честь!
— Это основатель нашей корпорации. — шепнул Курт недоумённо глядящему на него Миношу. — Это он и есть то самое «что-то ещё», из-за которого я и пришёл к тебе с предложением.
— Тоже… из тех? — неопределённо мотнул головой Минош.
— Ты тоже… знаешь⁈ — неприкрыто удивился Курт.