— Молодые люди! — строго произнёс Грас Толс. — Мы, конечно, всё слышим, но разговаривать шёпотом это, мне кажется, неприлично!
— Прости, Грас Толс. Мы обговаривали некоторые моменты, не относящиеся к теме нашей встречи. — извинился Минош.
— Это вы нас извините. — высказался Альт. — Мы с Грасом, кажется, немного увлеклись. Итак, адмирал… Ты уже понял, да? Это именно я настоял на нашем предложении. И, увидев уважаемого Граса Толса, уверен, что не ошибся. Ты согласен со мной, Курт?
— Да, Наставни… Альт Дан! — ответил глава наёмничьей корпорации. — Согласен.
— Хм… Грас Толс, как ты считаешь, им можно верить? — прямо спросил Минош.
— Вполне. — подтвердил древний. — Если всё уже выяснено и мы тут больше не нужны, то я бы пообщался с господином Альтом. Альт?
— Согласен. — кивнула голограмма Альт Дан. — Если вопросов больше нет и все разногласия устранены, то в нашем присутствии больше нет необходимости.
Оба древних исчезли.
— Ну что ж… считай, моё одобрение у тебя появилось. — скупо улыбнулся Минош. — Но решение всё равно останется за Котом… То есть господином Аст Россом!
— Я всё понимаю. — так же скупо, как и его собеседник, вернул улыбку Курт Фарра. — И в качестве серьёзности наших намерений заявляю, что мы готовы выйти на службу прямо сейчас, не дожидаясь официального заключения контракта. Есть для нас посильные задачи?
— Найдём. — уже более расслабленно ответил ему Минош.
Курт же только медленно кивнул…
«Терять независимость» было… больно. Но в то же время, после того, что он только что увидел, «настоятельная рекомендация» его Наставника обрела в его глазах новый смысл.
96
— Господа! — Кот требовательно поднял руку. — Господа!! Я прошу выслушать меня!
Шум не утихал. Хоть и оцифрованные, но все же люди, никак не могли прийти к общему знаменателю. По сути своей мощные ИскИны за секунды прогоняли через себя океаны информации, за эти же секунды сходились и распадались альянсы, фракции, партии — но единое мнение никак не вырабатывалось! И весь этот кавардак транслировался через динамики в виде шума, шума многочисленных голосов. На визуальной же составляющей, созданной специально для «цифрового Сената» для воссоздания «более живой» его формы, образы сенаторов вставали, перемещались, переговаривались… в общем, делали всё, как это делали бы живые, не электронные, люди.
— И так постоянно. — тихо произнес Грат Н’Сан, смиренно вставший у самой трибуны. — Несмотря на то, что их стало на треть меньше, чем когда-то было в полном Имперском Сенате, старые склоки продолжаются до сих пор, и до сих пор нет единого мнения.
— Я имею примерное представление насчет того, что сейчас происходит. И я сейчас не имею цели торопить вас. Я буду говорить… Говорить тем, кто меня услышит! Остальные — такая же пена, как и всё остальное! — Кот, больше не обращая внимания на шум, начал говорить. — Господа! Вы все знаете, кто я! Уважаемый Грат’Н’Сан довёл до вас эту информацию! — Кот слегка поклонился в сторону Главы. — Господа! Вы держитесь за иллюзию. Империя давно разорвана на части, и продолжает рваться до сих пор, а вы, спрятавшиеся за спинами, пушками и авторитетом КОНКОРДа, пытаетесь управлять тем, чего сейчас нет! Да, повторю прямо, для всех вас: ТОЙ Империи БОЛЬШЕ НЕТ! И ее и не будет, если продолжать ничего не делать! Вы! Вы сами порвали ее на части! Вы участвовали во всём этом! Это вы, в страхе за свои давно уже иссохшие тела, разодрали единое общество! Именно вы, тысячи лет пытавшиеся дергать за ниточки… Да! Именно пытавшиеся! Для того, чтобы реально на что-то воздействовать, у вас нет ни сил, ни средств, ни реальной власти! Одни только разговоры и шантаж…
Шум не прекращался. Кот вздохнул.
— Вы шантажировали всех людей. Шантажировали отключением от технологий — и в то же время под вашим же руководством наиболее светлые головы заманивались в ваши Центральные Миры, чтобы работать на вас! Это с вашей подачи образовались непримиримые государства, разделенные «фронтиром» — мёртвой зоной! Это вы заставили, да и до сих пор заставляете, остатки Двенадцатого, Второго и Восьмого Флотов держать разделительную линию, отсекая множество миров, на которых могли бы жить люди! Это вы вогнали, да и до сих пор вгоняете, население пяти областей своей БЫВШЕЙ Империи в дикость, безжалостно пресекая все их попытки жить достойно! На ваших руках — моря крови!
Шум то снижался, то снова нарастал.
— Вы утверждаете, что в ваших руках власть. А я говорю, что — нет! Давайте приведу пару примеров. Я прилетел сюда на корабле. Чей он? Вы уверенно скажете «его хозяина», ведь по всем базам и документам он на кого-то зарегистрирован. А я скажу — нет! Этот корабль не только его! Он — всех членов экипажа! Почему? Потому что вот это — моё! — Кот снял с руки коммуникатор. — Вот это — моё! Личное!! И я могу с ним сделать что угодно! — с этими словами он с силой ударил коммуникатор об пол, да еще и несколько раз придавил ногой, заставив ни в чем не повинный гаджет плюнуть струйками дыма от сгоревших схем. — А с кораблем я так не сделаю! Потому что корабль — он, по сути, общий! Он общий для всех, кто в нём: для экипажа, пассажиров, безбилетников — всех, кто в нём находится! Почему? Да потому, что он даёт всем жизнь в бесконечности пустоты, он предоставляет работу, и он же наказывает, если работа должным образом не выполнена! Да, я могу отдать ИскИну команду на самоуничтожение — но зачем? Чтобы доказать всем, что оно моё, и я могу делать что захочу? Зачем, я вас спрашиваю? Ради собственной гордыни⁈