— Кто? — спросил Кот.
— Хшары,…! — снова выругался Минош, чья речь в последние несколько минут напоминала больше «справочник любителя выражений», нежели обычное общение. — Их всё же переклинило!
— Уверен? — уточнил Кот.
— Общий канал на громкую! — вместо ответа распорядился адмирал.
— Хр-с-ш-хщ. Хр-с-ш-хщ… — поплыли по рубке «Хшаровские позывные».
— Всё, звезда. — напряжённо, но более спокойно высказался адмирал. — Не уйдём. Три группы всплыли, уже в боевом порядке к нам двигаются.
— Толмач наш где⁈ — дёрнулся Кот.
— Кто⁈ — не понял Минош.
— Эсминец тот, переговорный! Где он? — рявкнул Кот. — Сюда его!
— Здесь! — сориентировался адмирал. — Выдвигается к нам.
— Долго! — оценил Кот. — Бот мне! Навстречу ему пойду!
— Стой! Куда ты⁈ — зацепил его адмирал. — Мы на сверхе, может, шанс есть отбиться!
— Отцепись! — стряхнул его руку Кот. — Может, разговором обойдётся! Бот мне, срочно!!!
— … ! Бот к вылету! — распорядился адмирал, глядя в спину убегающему Коту. — … ! Надо было с эсминца этого связь к нам перемонтировать… Или свою такую же здесь собрать.
Мысль, конечно, была хорошей, вот только забыл Минош основную причину, по которой найденный когда-то в диком космосе старый эсминец оставался единственной связной ниточкой с этими «древними ужасами» и чья команда состояла всего из двух, одних из самых доверенных, человек: подобное «связное оборудование» было под запретом, и узнай о таком те же конки, то они не долго думая уничтожили бы и сам корабль, и его экипаж, да ещё и не побрезговали бы частой гребёнкой пройтись по всему личному составу эскадры, выясняя, кто смонтировал, кто знал, а кто просто догадывался. Глава КОНКОРДА, видимо, чего-то крепко опасался, если полунеофициально запретил древний язык и совсем официально установил запрет на использование такого вот оборудования, обязав нашедшего передавать всё первому встреченному патрулю. Кто-то эти запреты исполнял, кто-то игнорировал, но уличённым «прилетало» очень болезненно!
— Лишь бы пронесло… — сжал кулаки Минош, глядя, как точка бота сливается с отметкой эсминца. — Лишь бы… Куда⁈ Всем стоять!!!
28
— Куда⁈ Всем стоять!!! — рёв адмирала застал Кота уже в переходном шлюзе.
Отключив общий канал, как раздражающий фактор, он рванулся в рубку эсминца.
— Что там⁈ — заорал на бегу уже он, адресуя свой посыл экипажу.
— Командир, тебя запрашивают! — отозвался «дежурный капитан», торчавший в рубке со своим напарником. — Режим держим.
Оба они были «из людей Войнича», давно с ним служивших и перешедших к Коту вместе со своим старым начальником, и оба же являлись капитанами этого кораблика, сменными, с очень серьёзным окладом и не менее же серьёзными обязательствами.
— Вызываю Кота Аст Росса. Вызываю Кота Аст Росса. — механически вещал «второй комплект» связного оборудования.
— Аст Росс на связи! — выпалил Кот.
— Здесь колонель-копи Шнайдер. Приветствую. — моментально раздался голос древнего ИскИна. — Необходима личная встреча.
— Скоро буду! — выдал Кот. — Останови… своих!
— Принял. Движение прекращаем. — покладисто согласился колонель. — Жду. Метку корабля выдал, шлюз будет обозначен.
— Уф-ф-ф… — выдохнул Кот. — Двигаемся к метке. Привет, Каррот, привет, Джуна. — вспомнил он лица и имена обоих «сменных капитанов».
— Привет, командор. — весело оскалилась Джуна. — Кар на управлении, но тоже здоровается. Что за суета у нас происходит, не скажешь?
— Да вон… друзья наши заявились, оттуда и кипиш весь. — кивнул Кот в сторону растопырившихся «древних вояк».
— Кипиш… странное слово, но суть отражает! — хмыкнула Джуна. — Командор, ты пристегнулся бы, тогда Кар ходу добавит, а то ползём на самом малом.
— А-а-а… да! — Кот отлип от подпираемой им стенки и плюхнулся в свободный ложемент, а эсминец сразу же ощутимо добавил скорость.
Путь к указанной точке прошёл в молчании: Кот не особо стремился к общению, а «капитанский экипаж» дисциплинированно с разговорами не лез. На обзорных экранах постепенно приближались силуэты висящих на месте кораблей.
— Шлюз вижу, захват. Есть. Минута до стыковки. — наконец доложил «рулящий» эсминцем Каррот. — Командор! Грузовым, пассажирским вставать?
— Давай пассажирским. — решил Кот. — Я пошёл, узнаю, что от меня хотят.
Пока Кот отстёгивался и выбирался, корабль почти завершил стыковку, а до самого шлюза расстояние было совсем невелико. Эсминец ведь, не крейсер, даже не транспорт! Кораблик мягко вздрогнул, примагничиваясь, огонёк над шлюзовой камерой сменил цвет на зелёный.