— Бывший барон Риз находится на станции, в боевых действиях не участвовал, состояние удовлетворительное. — вновь доложил капитан.
— Стыкуемся. Я хочу увидеть барона. — приказал Глава.
Его «личная яхта», являвшаяся модифицированным лёгким Имперским линкором той, Древней Империи, пошла вперёд, как ледокол разгоняя разлетающуюся с его пути мелочь.
Кот Аст Росс был цел и невредим — и это на данный момент было для Главы важнее всего. Его «козырная карта», никому не известная «батарейка», осталась в деле. А уж окончательно привлечь на свою сторону этого интересного человека — было всего лишь делом времени.
И Глава имел чёткий план того, как именно это можно сделать.
2
— Господин Глава. — коротко поклонился Кот, пожимая протянутую ему руку.
Грат’Н’Сану ритуал пожатия рук явно понравился, отчего он каждый раз стремился его выполнить. А может, дело было в чём-то другом, Коту неизвестном, однако задавать лишних вопросов он не спешил.
— Барон. Или уже не барон? — проскрипел Глава, чей голос с каждой секундой становился более похожим на человеческий, а не на скрип несмазанных петель. — Что тут у тебя происходит?
— Долго рассказывать. Прошу. — Кот указал на флай, ожидавший их едва ли не у самого шлюза.
— Пешком. — качнул головой Грат. — Пройдёмся немного. Я ненадолго, а узнать новости всегда интересно.
— Новости… — криво ухмыльнулся Кот. — Тут даже не поймёшь, что из этих новостей «новее», а что — не очень. Столько всего произошло…
— Для начала расскажи, что у тебя произошло с собственными подчинёнными. — попросил Грат. — Такое часто бывает, но не настолько быстро, как случилось у тебя.
— Да из них подчинённые, как из… — сбился Кот, подстраиваясь под шаг Главы. — Денег они хотели.
— Ты не платишь своим сотрудникам? — Грат удивлённо повернул голову, взглянув на собеседника, хотя капюшон его при этом едва колыхнулся.
— Плачу. Плачу вовремя и достаточно, хоть и не слишком щедро. — ответил ему Кот. — Столько, сколько заслуживают, может, чуть больше. По крайней мере недовольных мало, люди не разбегаются. Здесь в другом дело… — начал рассказывать он.
Грат слушал его, почти не перебивая и лишь изредка задавая наводящие вопросы. Кот же просто рассказывал всё, попутно жалуясь на действия, вернее, бездействие, оставленных «для охраны» КОНКОРДовских кораблей.
— Пункт двадцать четыре, часть вторая Кодекса. — оправдал он действия подчинённых. — Невмешательство во внутренние дела государственных образований. Мои Судьи полностью правы.
— А энсины твои тоже правы⁈ — возмутился Кот, поведав про «проделки» Якоба.
— Кто, ты говоришь? Якоб Шолл Мин Грасс Геов? — переспросил Грат. — А остальные? — услышав имена остальных провинившихся, он замедлил шаг. — Веди к ним.
— Идти долго. На флае быстрее. — попробовал ещё раз предложить быстрое перемещение Кот.
— Пешком. — снова отказался Грат, переводя тему разговора. — Значит, говоришь, эти «кланы» подчинялись тебе только фиктивно? На деле же просто жили на процент от дохода тэриумной добычи? Заметно. Как мне доложили, половина их флота уже сдалась к моменту моего прибытия. Я бы таким не платил вообще ничего.
— И я не стал. — согласно кивнул Кот. — Результат налицо.
То, что сдаться вынудили лишь половину разобщённо подходивших «клановых», он умолчал, как умолчал и о том, что, если бы не вмешательство Главы, его эскадра, ввязавшаяся в бой с не вовремя подошедшими и отказавшимися сдаться силами Аль-Фаррухов, была бы разбита. Всё же силы противника постоянно прибывали за счёт «задержавшихся» кланов, а оставшееся у них трёхкратное превосходство в конце концов сыграло бы свою роль.
— А что там с баронством твоим? — снова перевёл тему Грат. — Мне доложили, что тебя лишили статуса и объявили баронство «бесхозяйным».
— Там… Тоже интересно. — Кот лихорадочно размышлял, стоит ли ему раскрывать всё, случившееся на том собрании.
— Подожди. — Грат замедлил шаг, получая какие-то данные. — Я понял. Ты отказался участвовать в нападении на имперцев. Странный шаг. Я бы, наверное, на твоём месте поступил по-другому. Лишиться столь значимой поддержки в нынешнее время, выйти из состава этой баронской организации — опрометчивое решение.
— Я так не думаю. — возразил Кот, снова перечислив свои доводы. — Поэтому я считаю, что поступил правильно!
За всеми этими разговорами они успели дойти до участка безопасников, в котором содержались энсины.