— Что-то странно это всё… — пробормотал Фред, кладя свой кораблик на курс выхода на орбиту.
Он успел уже миновать добрую треть пути, когда получил входящий вызов.
— Джей Джей восемнадцать два ноля двести три, «Молл», куда идёшь? — раздался чей-то голос.
— Да… К вам иду. — ответил Фред, удивившись тому, что вызов пришёл не от диспетчера, а с одного из болтавшихся на орбите стопгвардов.
— Станция не принимает. Если в колонию, то бросай своего малыша в отстойнике и договаривайся о доставке на поверхность сам. — огорошил его голос. — Координаты сейчас выдам.
— А что случилось-то? И где диспетчер? — по привычке сыграл в несведущего Фред.
— Нет у нас сейчас диспетчеров. — отозвался голос. — Теракт. Вся бригада со своим пунктом накрылась. Поэтому ты дальше отстойника на своём корабле не ходи — собьём!
— А-а-а… Спасибо за предупреждение. — искренне поблагодарил Фред. — Дальше положенного не сунусь!
— Удачи. — коротко попрощался «стопгвардовец», отключаясь.
Вот теперь Фреду стало понятно, почему его окликнули не сразу: колония, потерявшая диспетчерский пункт, будто ослепла и окраины системы не контролировала. Видимо, болтавшаяся на орбите станция была из серии тех, неудачных, моделей, у которой все линии связи и данные контроля пространства проходили напрямую через диспетчерский пункт. Вроде бы мелочь, автоматически отложившаяся в памяти Фреда, но из таких вот мелочей и складывается агентурно-разведывательная работа: мелочь там, обрывок слуха здесь — а на выходе получается стройная картина сильных и слабых сторон того или иного «объекта».
— Джей Джей восемнадцать два ноля двести три, «Молл», это астроконтроль колонии Росс. — уже перед самым отстойником его снова вызвали. — С какой целью к нам?
— М-м-м… посмотреть… — опешил Фред.
Никогда до этого никто «настолько заранее» его не спрашивал о цели прибытия — минимум опросник при стыковке и максимум патруль безопасников у шлюза, если его ответы в опроснике вызвали подозрение.
— Тоже к нашему Спящему? — удивил его вопросом «астроконтроль», где сейчас, видимо, сидел далёкий от диспетчерской работы человек.
— Ну… да. — моментально сориентировался Фред.
— Нет его сейчас. — ответил «астроконтроль». — Приём не ведётся. Я бы тебе рекомендовала занять очередь и подождать на Ризе. У нас сейчас свободных мест нет. Теракт, в звезду этих террористов!
— Э-м-м… Я бы предпочёл подождать тут. — ответил Фред. — Может, ещё и помогу чем-нибудь.
— Да? А что ты можешь? — заинтересовалась «астроконтроль».
— Погрузчик вожу, ремонтниками управляю. — отозвался Фред.
— Да? Это сейчас пригодится. Как спустишься, зайди в управление колонией, там тебе работу подыщут. Пока своей очереди ждёшь и денег подзаработаешь, и спальным местом обеспечен будешь. — откликнулась «астроконтроль». — На поверхность либо сам, если бот есть, либо нашим ботом, но за отдельную плату. Ну, или договаривайся с соседями по стоянке, если кто-то из них под купол соберётся.
— Вашим! — решил Фред.
— Хорошо. Высылаю. — отозвалась «астроконтроль».
Н-да-а-а… Как-то не так Фред предполагал начать свою миссию, совсем не так! Пока он «парковался», выводил на минимум реактор и «якорил» судно, жёстко привязывая его именно к определённым координатам, к шлюзу подлетел бот.
— Сотня кредитов! — огорошил его совершенно дикими расценками пилот, едва только Фред шагнул в небольшой пассажирский дек.
— Эй! А что так дорого-то⁈ — автоматически возмутился Фред.
— А тебе что, Мариша расценки не озвучила, что ли? — неприятно поразился пилот. — Не хочешь — не надо. Вот только тогда с тебя полсотни за ложный вызов.
— С-с-с… — выругался Фред. — Ладно, полетели!
Бот, аккуратно отстыковавшись, развернулся в сторону планетоида.
— А чего ты злой такой? — пилоту явно нравилось поболтать. — Ты на охрану, кстати, кораблик свой поставил?
— Я не злой, я просто деньги тратить зря не люблю! — огрызнулся Фред. — Поставил. А что, случаи, что ли, были?
— Хех! Деньги зря никто тратить не любит. — хмыкнул пилот. — А случаев — нет, не было ещё. Вот только и зевать не стоит — у нас, пока диспетчерскую не восстановят, контроль ослаб, сам уже увидел, я думаю. Нет, «стопы»-то и «малые» периодически патрулируют, но тут, сам понимаешь, на случай надеяться не следует!