— Ниже двадцать! — резко приказал отвлёкшийся на жуков Кот, в последний момент заметив пересекающий их курс обломок.
И, возможно, приказал слишком резко, так как пилот дёрнулся, заставив весь корабль вздрогнуть.
— Лево пять! Плавнее ход! — снова рявкнул Кот, заметив, что один из жуков, сорвавшись и нелепо перебирая в пустоте лапками, лапки эти поджал и выпустив из своей «хвостовой части» струю какого-то газа спикировал вниз, снова к обшивке, но уже гораздо ближе к двигателям!
— Сохраняю инерцию согласно приказа. — снова вздрогнул не понявший причин командного рыка пилот и… немного «поддал тяги».
За кормой «Пумы» закувыркался обожжённый горячим выхлопом жук, крайне для себя неудачно «нырнувший» прямо под один из двигателей, а остальные особи… Остальные резко оторвались от обшивки и рванулись обратно. Вот только что-то и как-то они «своим» передали, так, что аппаратура связи, работавшая на просеивание частот, никакого информационного обмена не зафиксировала, но над оставленной за кормой «кучей» поднялся целый жучиный рой!
— … ! — выругался Кот, резко переключая обзорные камеры «с себя» на общий доступ всем офицерам в рубке. — Полный ход!!!
58
— А вот этот подпункт я бы заменил. — указал Грас Толс на один из пунктов скомпилированного Кисом «Свода Законов». — Слишком мягко.
— Не согласен. — отозвался Кис. — Такое наказание всего лишь за намерение? Это слишком жестоко!
— За доказанное намерение. — в свою очередь возразил Грас Толс. — Ведь доказанное намерение вполне можно приравнять к действию, а то, что само действие так и не произошло, то это только потому, что превентивно принятые меры позволили действовать на опережение. Кроме того, это значительно укрепит власть!
— Мы здесь не за власть, а за порядок и справедливость! — возмутился Кис.
— Эх… Ты разве не понимаешь, что только при сильной власти будет порядок? — вздохнул Грас Толс. — Только при сильной власти Закон будет един для всех, а это принесёт и справедливость! Это же прописные истины!
— Согласен. — вынужденно согласился Кис. — Меняем. Но тогда придётся вносить коррективы тут, тут, и вот тут. И прописывать ещё несколько пунктов, исключающих двоякое толкование вот этого и вот этого параграфов.
— Согласен. — подтвердил Грас Толс.
— Тогда закрепляем и больше сюда не лезем? — внёс предложение Кис.
— Я даже не знаю… — засомневался Грас Толс. — Мы, всё же, не профессиональные юристы…
— Можно так сказать, что мы профессиональные ИскИны. — грустно пошутил Кис. — А в нашем состоянии и с нашими возможностями мы любому юристу фору дать можем.
— Да, это так. Эх-х-х… — вздохнул Грас Толс. — Я бы, наверное, сейчас всё отдал, лишь бы иметь своё тело и нормально жить… Когда я на оцифровку соглашался, то немного не так всё это представлял!
— У меня вообще выбора не было. — буркнул Кис. — Но и хорошо, что не было — иначе я вообще бы не появился…
Весь этот обмен мнениями длился не больше секунды: ИскИнам не было нужды облекать мысли в слова и ждать, пока собеседник, обуреваемый множеством мыслей и чувств, осмыслит его фразу и подготовит ответ. Почти мгновенная формулировка, почти мгновенная передача информации и почти мгновенный же ответ — были бы свободные мощности для расчётов!
Грас Толс оказался вполне адекватным «электронным человеком» и вполне опытным чиновником. Кис сумел выйти с ним на контакт, убедить, что его и командора намерения вполне серьёзны и включить выявленного оцифрованного в работу, поэтому сейчас они уже вдвоём «окончательно сбивали Свод Законов» и разбирали дела людей, жаждущих справедливого и беспристрастного решения.
Вот только Кис был немного рассеян, если можно применить это слово к электронному сознанию.
«Эйша. Эйша. Эйша!!» — билась в его оперативной памяти мысль, затмевающая все остальные.
И Грас Толс, только что, сам того не понимая, дал Кису пищу для дополнительных размышлений…
59
Жуков оказалось слишком много, гораздо даже больше, чем предположил Кот. Не «где десять-пятнадцать, там и тысяча-две», а целые десятки, а то и сотни, тысяч, сейчас планомерно «загонявших» крейсер!
Стоило прозвучать не уловленному человеческой аппаратурой сигналу тревоги, как буквально отовсюду взвились целые рои. Да, жуки не обладали выдающимися скоростными параметрами, да, «Пума» легко от них ушла, да и до сих пор уходила, но Архи обладали двумя весомыми тактическими преимуществами: численностью и координацией. Благодаря численности они перекрывали практически все возможные лазейки для бегства, а благодаря координации оперативно «затыкали» неизбежно образующиеся «дыры», поэтому бежать крейсеру было просто некуда!