«Водоросли» — мелькнуло понимание. — «Чем-то обогащённые, но всё же водоросли.»
— Тут полный набор белков, жиров, витаминов и углеводов, требуемый организму. — заверила Роя, следящая за его попытками протолкнуть в себя не слишком приятную массу. — Я ещё добавила быстрых углеводов… Чувствуешь, как сладко⁈ Хотя дедушка говорит, что сладкое вредно, и постоянно меня ругает. Но у нас ведь праздничный обед, да? А какой же праздник без сладкого!
— Да, сладко. Спасибо, Роя! — не стал обижать «девочку» Кот, глядя, как в его руках стала оплывать прилагаемая к блюду «ложечка».
— Кушай! Кушай скорее! — всполошилась Роя. — Это витаминно-белковый концентрат, его нельзя не скушать! Без этого обед будет совсем не полноценным!
— Да, конечно! — Кот положил ложечку в рот и двинул челюстями, чувствуя, как «ложечка» распадается на те самые белки и витамины.
— Эх… Не успел… — Роя грустно посмотрела на его тарелку, где оставалось ещё не меньше половины выданной массы. — Теперь ты долго голодным будешь. Следующий праздник у нас совсем не скоро наступит…
— Ничего страшного. — ответил Кот. — Я не настолько голоден.
— Хорошо, папа. — вздохнула «девочка». — Теперь тебе надо идти работу делать? Жалко, что праздники так быстро заканчиваются…
Подхватив две тарелки, свою и Кота, она потащила их обратно в сторону аппарата. Вот только если свою она засунула в приёмное окно, то вторую, с остатками массы, украдкой поставила куда-то в сторонку, отчаянно делая вид, будто так и надо.
— А что, это всё, что есть? — не выдержал Кот, кивнув на нависающий бак.
— Да, это всё, что осталось. — кивнула Роя. — Детки Лии, которые потерялись, когда она уходила, очень-очень кушать хотели, и сделали маленькую дырочку, чтобы до еды добраться. Вот только без Лии они стали совсем глупенькими и сделали дырочку в основном баке. Пока дедушка заметил, что что-то не в порядке, основная масса пищевой колонии уже погибла, оставшаяся часть заболела, а потом заразились и все остальные. Здоровым осталось то, что только здесь было, но тут массы мало, и воспроизводится она медленно. — «девочка» снова вздохнула. — Но я их больше не виню: они совсем-совсем голодными были, а Лия уже ушла и позаботиться о них было некому. А когда совсем-совсем голодный, то очень-очень плохо становится, я это знаю.
— Пойдём! — решительно поднялся Кот. — Вернёмся к моему кораблю.
— А как же твоя работа? — спросила Роя. — Дедушка говорит, что работа всегда должна быть на первом месте!
— Работу я сделаю, за это не беспокойся. Пойдём! — теперь уже Кот потащил за собой «девочку». — Куда тут? Веди!
Пусть она не человек, пусть она вовсе какое-то непонятное существо, но голодать…
Голодать нельзя никому!
64
Вредный старик доступ к внутренней связи не дал, а передатчик скафа просто не мог пробиться через многочисленные внутренние конструкции, поэтому большую часть пути Кот бесполезно вызывал «Пуму».
— А зачем мы туда идём? — наконец не выдержала Роя, до этого момента безропотно указывавшая дорогу.
— Кушать идём. — ответил Кот. — Ты меня угостила, теперь я тебя угощать буду!
— А зачем? — поинтересовалась «девочка».
— Закон есть такой, закон гостеприимства: если тебя угостили — угости в ответ. Если тебе подарок сделали — отдарись. — объяснил, как мог, Кот.
— Я не знала таких законов. Дедушка мне о них ничего не говорил! — задумалась Роя.
Чем дальше, тем больше напоминала она Коту обычного ребёнка: бесхитростного, в меру послушного, в меру любопытного, в меру… Да всё «в меру»! Если забыть совершенно не человеческие глаза и руки, то получился бы просто идеальный ребёнок!
— Куда вы направляетесь? — возникла перед ними голограмма сварливого старика.
— Почему ребёнок голодает⁈ — набросился на него Кот.
— Роя получает питание, вполне достаточное для поддержания жизнедея… — вскинула голову голограмма.
— Почему! Ребёнок! Голодает⁈ — не дал ему закончить злой Кот. — Ты что здесь, совсем сдурел⁈
— Я отправлял запросы! И почему-то вместо всего запрошенного появился ты! — надменно ответил старик. — Где⁈ Где обещанное мне самим Императором снабжение? Где обещанная поддержка? Где, я спрашиваю⁈
— Почему она голодает⁈ — в третий раз спросил Кот. — Почему вместо запроса помощи и просьбы хотя бы пайки передать ты начинаешь мне тыкать в нос чужими ошибками⁈ Почему ты думаешь только о себе, но никак не о ней⁈
Голограмма пошла «битыми пикселями», сигнализируя о перегруженности и крайне нестабильном состоянии ИскИна.
— Не твоё дело, «рука Императора»! — каким-то механическим голосом ответил, будто каркнул, ИскИн. — У тебя нет права требовать у меня отчёт о работе. Заканчивай свою проверку и выметайся отсюда! И не забудь доложить в своём отчёте о состоянии обеспечения!