Насколько он понимал, эта огромная «лаборатория» была создана в период расцвета Аргона, тогда, когда не началась ещё та гражданская война и технологии не «поджимались под себя» всякими… до них дорвавшимися. А «та» станция была создана позже, когда сеть ТЭП-площадок уже вовсю сыпалась, причём создана каким-то кланом, фактически, частными лицами. Так почему же «там» такой комплекс был, а «тут» ничего подобного нет⁈ И это при наличии мощнейшего ИскИна (а другой бы и не справился с такой громадиной), тем более, оцифрованного!
Роя, так и лежавшая у него на руках, встрепенулась.
— Мы пришли. Подожди, я сейчас! — спрыгнув с рук она прошмыгнула в столовую и быстро вернулась, держа в руках ту, недоеденную Котом, порцию. — Дальше я сама пойду. Тут совсем-совсем недалеко. Ты со мной пойдёшь?
— Пойду. — утвердительно кивнул Кот.
Воровато оглянувшись, Роя направилась в сторону технических помещений, туда, куда они в прошлый раз не дошли.
— Тут совсем-совсем недалеко! — заверила Роя. — Далеко нельзя: там дедушка заметить может, да и ходить далеко… А у меня времени мало.
— А чем же ты тут занимаешься? — не мог не спросить Кот. — Если не секрет.
Всё больше и больше он воспринимал эту иную как обычного человеческого ребенка со всеми их «секретиками», «тайнами» и прочими, немудрёными, радостями.
— Учусь. — просто ответила Роя. — Дедушка строго спрашивает. Но я давно-давно уже всё выучила, а сейчас просто делаю вид, что учусь, потому что дедушка радуется, когда я правильно отвечаю.
— А чему учишься? — уточнил Кот.
— Всякому. — махнула рукой Роя. — Недавно дедушка спрашивал про мультисредовую проводимость материалов, а вчера снова спросил про секвестирование ДНК, нуклеотиды и методы правильной компоновки. Но я это давно уже знаю, вот только практики очень мало, я всего лишь… — и она пустилась в такие специфические «дебри», что Кот мгновенно потерял нить её рассуждений.
Диссонанс — вот то, что при таком ответе «поймал» Кот. Роя спокойно, уверенно и со знанием дела оперировала такими терминами и понятиями, которые даже не каждый учёный, наверное, знает! Да кто же она такая⁈
— Нам сюда. — вывел его из ступора голос «девочки», успевшей уйти вперёд и замершей у какой-то двери. — Детки здесь.
Кот, убрав шлем, с усилием потёр ладонями лицо, разгоняя кровь и прогоняя лишние сейчас мысли.
«А-а-а… К чёрту!» — решил он, глубоко вздохнув и шагая вслед успевшей скрыться в помещении Рое.
66
В помещении, в котором находились мифические «детки», было тихо. Ни голосов, ни шума, ни топота, поэтому Кот решил, что это какая-то странная игра странной иной девочки. Вентиляция здесь, похоже, не работала. Затхлый воздух пах старостью, сыростью, плесенью и техническими жидкостями, как и на всей станции, вот только здесь к этим запахам примешивался ещё один, какой-то странный: будто разворошили большой сырой муравейник.
Роя тихо сидела на коленках между двумя блоками какого-то, давно не работающего, оборудования. Кот, включив нашлемный фонарь, чтобы ни на что не наткнуться в царившем здесь полумраке, осветил Рою и вздрогнул: такой грустью и безысходностью вдруг повеяло от её маленькой фигурки…
— Они умерли… — тихо произнесла она, глядя куда-то перед собой. — Слишком мало питания даже для их организмов.
Кот, осторожно нависнув над Роей, осветил фонарём какую-то ветошь, на которой лежали насколько мелких жучков.
— Пойдём отсюда, Роя. — осторожно потянул он её за плечо. — Тут ничем уже не поможешь. Вырастишь новых, не переживай.
— Они умерли. — повторила Роя, позволяя себя увлечь. — А я даже не успела замерить параметры роста и коэффициент фрагментарного развития. Столько работы пропало впустую…
— Пойдём. — потянул её за собой Кот.
Ему стало… грустно. Маленький ребёнок, пусть и «не совсем ребёнок», один-одинёшенек играет на почти заброшенной станции, выращивая каких-то мокриц, называя их детьми и параллельно проводя какие-то научные изыскания. Нет, даже не грустно, а… не передать словами весь тот комплекс чувств, испытываемых им сейчас.
— Роя, девочка моя, что случилось? — вновь возникла перед ними голограмма.
Вот только что-то в ней неуловимо поменялось! Вроде бы, по виду, тот же вредный и вздорный старикашка, но… вроде бы и не тот. Исчезла куда-то надменность и злость, даже голос стал будто мягче и добрее.
— Дедушка Алисантер! — рванулась к голограмме Роя. — Они умерли, дедушка!
«Алис’Н’Тэр» — исправил прозвучавшее имя вдруг оживший «копи-Шнайдер». — «Генетик, автор теории управляемых мутаций и осознанной генетической памяти».