** Когда Тень открывает дверь, мы ступаем — не снаружи, а в больничную палату. Я думаю о Фрэнки и его неприязни к больницам. Они заполнены больными людьми. Человек на кровати рядом со мной, безусловно, в мире боли. По её размерам и телосложению я могу сказать, что она женщина, хотя трудно разобрать что-либо ещё. Её лицо обмотано бинтами, ноги в гипсе, в тяге, одна рука в гипсе и приклеена к плёнке, чтобы она не могла двигаться. Кто-то сделал всё возможное, чтобы убить её. И почти удалось от внешности вещей.
— Что мы здесь делаем? — спрашиваю я.
Дверь открывается, и во время прогулки кто-то меня узнаёт — CJ. Интересно, что она здесь делает, если…
— О, Боже мой. Тень, скажите мне, что это не… **
Мне больно всё. Я бы хотела, чтобы он убил меня. Конечно, смерть была бы предпочтительнее, чем управлять тем, что осталось от моей жизни сейчас. Он взял всё, что у меня было. Всё. Я даже не могу открыть глаза. Интересно, как изуродовано моё лицо. Между избиениями и тем фактом, что он продолжал резать меня этим ножом, я представляю, что он довольно далеко ушёл.
Я не могу остановить стон боли, который вырывается из моих губ. Кто-то берёт меня за руку.
— Келс, — её тихий голос шепчет мне на ухо.
Я хныкаю CJ. Слава Богу, она здесь со мной.
** Я бросаюсь к её кровати, напротив СиДжей. Моя рука протягивается, чтобы погладить её волосы, но она проходит сквозь неё.
— Я здесь, дорогая. Я здесь, — заверяю я её.
— Она не слышит тебя, Харпер.
— Почему, чёрт возьми, нет? Зачем я здесь? — Я смотрю на её руку в CJ.
Это должна быть моя, держащая её.
— Это её жизнь без тебя. Если бы ты не видела её по телевизору в Рио, если бы ты не устроилась на работу в KNBC.
— Что с ней случилось? — задыхаюсь я.
— Сталкер был всё ещё там. Только на этот раз ты не была там, чтобы выяснить, где он её имел.
Я начинаю плакать. **
— Не пытайся говорить, Ангел. У тебя сломана челюсть. Твой рот закрыт. Просто сожми мою руку.
Я делаю это так крепко, как только могу. Интересно, понимает ли она моё чувство паники и мою мольбу за этим?
— Я никуда не пойду, Ангел. Я буду здесь. Держать тебя в целости и сохранности.
Напряжение покидает моё тело, и моё дыхание прерывается короткими скрипучими взрывами. Я хотела бы плакать, но повязки на моих глазах не позволяют этому случиться.
Я чувствую её губы на моей щеке, мягкие и нежные.
— У меня есть ты, Ангел. Я люблю тебя. Отдохни сейчас. Я буду здесь рядом с тобой.
Я успокаиваю своё дыхание и позволяю осознать, что я не совсем одна, усыпите меня.
** — Ты не одинока, дорогая. Я здесь. — Я поворачиваюсь к Тени. — Прекратите это дерьмо. Я не хочу ничего этого.
— Я не могу, Харпер. Ты привела в движение колесо судьбы, когда хотела знать, какой будет жизнь Келси без тебя. Теперь ты должна следить, пока колесо не перестанет вращаться.
— Когда это случится? — Я должна вернуться к моей девушке.
Тень торжественно смотрит на меня.
— Иногда это никогда не происходит. **
*
** — Я не хочу больше этой ерунды. Я хочу домой к своей семье!
Шаманка предлагает мне сесть. Поскольку я могу сказать, что она не будет говорить, пока я не сделаю это, я подчиняюсь.
— У тебя нет семьи, Харпер. Не здесь. Не сейчас.
— Тогда трахнитесь здесь и трахнитесь сейчас! — Я начинаю подниматься на ноги, но меня останавливает удивительно сильная рука.
— Духи хотят видеть, что находится в тебе и твоём сердце. Ты не хочешь провалить испытание.
Я стискиваю зубы, желая проклясть богов, духов, Деда Мороза, кого угодно, за это шоу ужасов.
— Что мне делать? — Я наконец могу спросить.
— Прогуляйся со мной. **
*
** Мы возвращаемся в эту чёртову больничную палату. Келс, кажется, чувствует себя лучше. Я немедленно иду к ней, хотя она не видит и не чувствует меня. Оставаться на расстоянии — значит разбить моё сердце. **
После многих дней неспособности много двигаться самостоятельно, мне наконец позволили сесть. Бинты сходят с моих глаз сегодня. Мне не терпится узнать, смогу ли я увидеть, но меня тошнит от того, что я могу найти в зеркале. Мне удалось связаться с Си Джей, и она на время закрыла или сняла все зеркала в комнате. Я не могу себе представить, глядя в одно прямо сейчас.
— Хорошо, Келси, — у моего доктора очень мягкий голос, очень успокаивающий. Но опять же, все говорили со мной, как будто они ходят по яичной скорлупе. — Я собираюсь снять марлю. Откройте глаза очень медленно.
Я делаю, как он говорит, и первое, что я вижу, это CJ. Она там, улыбается мне, держит маленький букет фрезии. Я знала, что почувствовала их запах. Она садится на кровать рядом со мной, тщательно вытирая слёзы, которые теперь могут выпасть из моих глаз.
** Это должна быть я там. Я должна вытирать твои слёзы. Не CJ. Она отпустила тебя раньше. Ты не была влюблена в неё тогда. Ты цепляешься за неё только сейчас, потому что меня там нет. Как бы я хотела быть там. **
Я с трудом сглатываю и пытаюсь говорить сквозь зубы.
— Привет, Могучий материал. Это ужасно?
— Абсолютно нет, Ангел. Ты всегда была и всегда будешь самой красивой вещью в моей жизни. — Она проводит большим пальцем по моей щеке.
Я закрываю глаза и наклоняюсь к её руке. У неё всегда были самые тёплые руки.
— Спасибо.
** Тёплые руки, холодное сердце, всегда говорила мама. **
— Я имею в виду. Мы вытащим тебя отсюда через несколько дней. Мы отвезём тебя домой и начнём нашу жизнь заново. Вместе, так, как это и должно было быть. Я была дурой, чтобы выпустить тебя. Я не сделаю эту ошибку дважды. Я сделаю всё возможное, чтобы на этот раз ты была рядом со мной. Нам не часто дают второй шанс быть с тем, кого мы любим больше всего на свете. Я не позволю тебе снова уйти, Келси Диана.
Я беру время, чтобы осмотреть себя. Правая рука в гипсе. Обе ноги так сломаны и ушиблены, что врачи обеспокоены тем, что я никогда не смогу нормально ходить. И тогда есть другая проблема; я знаю, что нам придётся с этим справиться, но я просто не могу. Ещё нет.
** Я поворачиваюсь к Тени.
— Какой ещё вопрос?
— Ты увидишь.
Я ненавижу эти слова. Это никогда не предвещает ничего хорошего. **
*
** Я следую за Тенью из этой комнаты в другую. Я нахожу Келси в спальне, но явно не в больнице. Очевидно, прошло несколько недель, если не месяцев, с тех пор, как мы видели её в последний раз. Её слепки на ногах и руках. На её лице всё ещё видны шрамы, но она сияет для меня.
Я отпрыгиваю с дороги, когда входит CJ. **
СиДжей приносит этот стул, и я стону.
— Нет! — Я рычу на неё из-за ограничения моей проволочной челюсти.
Она просто поднимает лоб и скрещивает руки.
— Да. Давай, Келс. Врачи сказали, что пора вставать и двигаться.
— Больно.
— Я знаю, что так и есть, Ангел, но это единственный способ, чтобы ты поправилась. Ты не участвовала в забастовках в течение трёх дней. Я не прошу тебя бежать марафон. Я прошу тебя идти от кровати до стула, чтобы мы могли выйти на палубу. Ты знаешь, что любишь утро на палубе. И сегодня утром тепло и красиво. — Она протягивает мне руки. — Давай, ты же знаешь, я не позволю тебе упасть.
Я вздыхаю, зная, что она такая упрямая, что не собирается бросать это. Она не собирается уходить и оставить меня в покое. С тех пор, как она привела меня в наш старый пляжный домик, она была самой нежной из тех, кто ухаживает за мной. Она зашла так далеко, что позволила мне освободить своё собственное пространство, поместив меня в гостевую комнату и сказав, что она не ожидает, что я вернусь в нашу спальню, пока я не буду готова.
Почему я ушла от неё так много лет назад? Не один из моих лучших ходов.
** Ты оставила её, дорогая, потому что была на пути ко мне. Потому что независимо от того, что у тебя было с CJ, у меня есть дом, семья и любовь …
Я люблю тебя, Келси Диана. Я не могу представить свою жизнь без тебя сейчас. Бог знает только, на что это будет похоже. **
Я киваю и протягиваю ей руку. Она медленно подтягивает меня и крепко держится. Я делаю пять очень болезненных шагов к инвалидной коляске. Как только я устроилась, она оборачивает тёплое одеяло вокруг моих коленей и ног. Я провожу рукой по её волосам. Она позволила этому немного вырасти. Мне нравится это так.