— Драматического.
— Мы пойдём с этим. — Она улыбается. — Я нашла преподавательскую должность в местном колледже. Хочешь быть с простым, скучным учителем, Ангел?
Я подхожу ближе и оседаю в её объятиях.
— Ты делаешь ставку, Могучий материал.
*
** Шэдоу и я ходим во времени, пока мы не приходим в их дом, заполненный коробками. Я замечаю вздутие живота Келс и долго прижимаю к нему ухо, чтобы услышать звук её ребёнка внутри.
— Что происходит с Коллином и Бреннан?
— Они никогда не рождались.
Моих детей не существует. Мир без Бреннан и Коллина?
— Я хочу вернуться! Прямо сейчас!
Тень качает головой.
— Мы не можем, Харпер. После движения нет пути назад.
— Я хочу свою жизнь и свою семью.
Шаманка, кажется, на мгновение рассматривает мою просьбу, но затем говорит:
— Колесо всё ещё в движении. **
Ещё две недели, и до свидания, Лос-Анджелес; привет, Орегон. Я буду в середине второго триместра. Неудивительно, что я была так жестока с СиДжей в те первые несколько недель. Я думала, что все болезни, которые я чувствовала, были из-за моих травм, но нет. Мальчик, утреннее недомогание с зажатой челюстью, было не чертовски весёлым.
Я осматриваюсь вокруг дома и всех коробок, которые сидят без дела, ожидая, чтобы быть заполненными. Я действительно должна попытаться сделать кое-что меньшее, пока CJ на работе. Она была занята, пытаясь привести все свои дела в порядок, а потом возвращалась домой, чтобы собраться и позаботиться обо мне. Пришло время снова начать тянуть вес. Это будет очень скоро, я уверена. Я смотрю на свой живот. Мне пока не показывают, но врачи уверяют нас, что ребёнок здоров. Я должна верить, что с CJ и мной, воспитывающими этого ребёнка, это будет счастливый хорошо приспособленный ребёнок. Даже если его отец был … сумасшедшим.
Звонит дверной звонок, и я медленно пробираюсь к двери. Открыв её, я нахожу отряд капитана СиДжей и человека, которого я сразу же узнаю в качестве капеллана. Нет! Нет! Не сейчас! Нет!
Я отступаю как могу. Я знаю, что выгляжу как сумасшедшая, но я не хочу слышать, что они скажут мне.
— Нет! — Я качаю головой на капитана.
Он выходит вперёд и даёт мне скорбное выражение.
— Извините, Келси.
— НЕТ!
*
** — Я не хочу больше видеть. Я не могу. — Моё сердце чувствует, что оно лопнет.
Я хочу вернуться на мессу. Я хочу держать своих детей и целовать их. Я хочу поехать домой и поцеловать мою жену, чтобы никогда не отпустить её.
Тень толкает меня вперёд по тропинке.
— Ты должна.
— Почему?
— Потому что не может быть никаких сомнений. **
Я снова оказываюсь в больнице. Но я знаю, что никогда не уйду отсюда. Я наблюдаю, как медсестра вводит иглу в мою руку. Медленно я протягиваю руку и касаюсь места. Достаточно, чтобы успокоить меня. Не дайте мне думать слишком ясно.
Я поднимаю глаза и вижу её, мою маму и врачей, тихо разговаривающих в углу комнаты.
— Не беспокойтесь ни о чём, миссис Стэнтон. Мы будем держать Келси очень счастливой здесь.
— Она знает, что потеряла этого ребёнка?
— Я уверена, что так и есть. Но она мало что говорила с тех пор, как вы привели её к нам в прошлом месяце.
— Значит, у неё не будет возможности оспорить мой иск об опёке?
— Я свидетельствую за вас, и у меня есть медицинские доказательства, подтверждающие ваши заявления о том, что травма последних нескольких месяцев привела её в бешенство.
Я смотрю вниз на свои ноги. Я сумасшедшая? Я так не думаю. Я снова потираю пятно на руке. Где CJ? CJ?
— CJ?
Моя мама пересекает комнату и наклоняется ко мне.
— Она мертва. Эта мерзкая женщина мертва. Теперь ты в безопасности от неё. Все здесь позаботятся о тебе. — Она наклоняется ближе, как будто чтобы поцеловать меня в щеку. — До конца твоей жизни. — Она отступает.
Тут не было поцелуя.
Я смотрю, как они выходят из комнаты.
И я снова растираю пятно на руке.
*
** С моего места на полу рядом с Келси я встречаю взгляд Шэдоу.
— Хватит! Больше нет! Я не позволю тебе больше причинять ей боль! Забери меня обратно. Я не даю крысиной заднице о колёсах судьбы, или испытаниях, или о чём-то ещё. Я забочусь только о ней. И вы не можете сделать это ей больше.
Тень улыбается.
— Так почему же ты когда-нибудь задумывалась? — Она начинает идти к двери, убеждая меня сопровождать её.
— Задаваться вопросом?
— Какой была бы её жизнь без тебя? Если бы ей было лучше без тебя? Без твоих детей? Без твоей семьи?
Это всё моя вина?
— Я просто… я была глупа.
Шаманка кивает.
— Это мудрая женщина, которая может признать свою глупость. — Мы останавливаемся у двери. — Будь верна своему пути, Харпер. И приведи своих детей к нам в ближайшее время.
Мои дети. Моя жена. Мой дом. Моя жизнь. Я глубоко вздохнула.
— Я даю вам слово. **
*
Священник пропускает последние мессы. Моё сердце бьётся дважды. Я смотрю на скамью и вижу своих детей. Я чувствую облегчение больше, чем слова могут передать. Я протягиваю руки, а Джеррард передаёт Коллина. Я прижимаю его к моему левому плечу.
— Бреннан? — бормочу я, показывая, что я тоже хочу её.
Кэтрин передаёт её мне.
Я прижимаю их поцелуями, вдыхая их сладкий детский запах.
— Я люблю вас, Бреннан Грейс и Коллин Ли. Навсегда и всегда.
Джеррард обнимает меня за плечи.
— Ты в порядке, Харпер?
Я киваю, желая не плакать.
— Да, хорошо. Месса добралась до меня.
Он сжимает меня.
— Мама будет рада услышать это.
Мы оба фыркаем, смеясь, зарабатывая взгляды от мамы, но, по крайней мере, священник идёт по проходу, когда мы делаем это.
— Мне нужно ехать домой. — Я поднимаюсь на ноги, осторожно балансируя близнецов в руках.
Мы никогда не снимали их со своих прыгунов, потому что в церкви так холодно.
Хорошо. Чем раньше мы вернёмся домой, тем лучше.
— Я выведу тебя, — предлагает Роби, когда я практически бегу. Он кладёт руку мне на поясницу, чтобы я не поскользнулась с моим драгоценным грузом. — Почему ты не идёшь к маме и папе за горячим шоколадом?
— Мне нужно добраться до Келси. — Более правдивые слова никогда не произносились.
Он кивает.
— Я слышу тебя. Хотя Рене практически выгнала Кристиана, Кларка и меня сегодня вечером из дома. Я думаю, что она хотела немного тишины и покоя со своей дочерью.
— Можешь ли ты получить двери машины? Мой ключ в моём левом кармане пиджака. — Я бы предпочла, чтобы он выловил это, чем освободил бы моих детей.
Он нажимает на пульт, и двери открываются.
— Позволь мне помочь, Харпер, — мягко говорит он, принимая Коллина.
Я думаю, он должен был. Иначе мне пришлось бы положить одного из них на капюшон. Не очень хорошая вещь.
Он пристёгивает Пушистика, а я наклоняюсь, чтобы перепроверить, и, по правде говоря, ещё раз поцеловать моего маленького парня.
— Не доверяешь мне?
Я решила удивить моего брата маленьким праздником хорошего настроения. Я наклоняюсь и целую его в щеку.
— Всегда. Спокойной ночи, Роби.
Он отступает назад, полностью отброшенный моими действиями.
— Спокойной ночи, Харпер. — Потирая щеку, он идёт обратно к церкви.
Я успокаиваю Бреннан, чтобы уделить время, чтобы поиграть с ней. Она в той грязной стадии, где она невероятно мила и глупа.
— Кто тебя любит, Бреннан? А? — Я взрываю малину на её щеках. Она хихикает и машет руками. — Твоя мама и я, вот кто. И твой брат. Хотя, он может отрицать это однажды. — Ещё одна малина и я закрываю дверь.
Всего двадцать минут, пока я не обниму Келси.
*
Я выхожу из душа, чувствуя себя намного лучше. Моё сердцебиение наконец нормализовалось, и мне удалось перестать плакать. Теперь всё, что я хочу, это чтобы Харпер и дети вернулись домой.
Я быстро переодеваюсь и смотрю в зеркало. Не так ли много в этом наряде, Таблоид? Надев халат, так как я не хочу причинять Брайану сердечный приступ или что-либо ещё, чем он может дразнить меня позже, я выхожу в свою комнату, чтобы найти его, собирающего люльки близнецов. Я разбудила его раньше и попросила его об одолжении на ночь.