Он показывает на несколько предметов, лежащих на моей тумбочке.
— Думаю, вам понравится что-нибудь покусать.
— У меня скоро будет шесть футов чего-нибудь, чтобы покусать.
— Хорошо, — смеётся Брайан. — Я думал о том, что вы могли бы переварить.
— Просто переставь кровати, приятель! — Я дразню его, помогая ему перенести их в свою комнату.
Как только они помещаются туда, куда он хочет, он держит две маленькие пары наушников.
— Видите, я готов ко всему. У меня есть для меня затычки для ушей. Они, предположительно, достаточно хороши, чтобы перекрыть шум 747-го, но я до сих пор не знаю, хватит ли их на сегодня, — он мучает меня ещё больше, зная, что он один из немногих, кому это сойдёт с рук.
— Будем надеяться, что стены толще этого.
— Они должны быть сделаны из бетона толщиной восемь дюймов…
Я слышу, как подъезжает машина.
— Будь хорошим!
— Не моя работа! Вы будете хорошей. — Он шевелит бровями. — Вы женились на ней, а я нет.
— Я, мой дорогой мальчик, собираюсь быть очень хорошей сегодня вечером. Настолько хорошей, на самом деле, у старой Харпер не будет сил встретить дневной свет в течение двух дней.
*
Я даю своим детям их объятия и поцелуи, удостоверяюсь, что они в порядке и счастливы, а затем отдаю их Брайану.
Затем я передаю привет Харпер, прижимая её к стене прихожей и целуя её, как умирающая от жажды женщина пьёт хороший, прохладный стакан воды. Я слышу её стон и чувствую, как она даёт немного, когда она начинает скользить по стене. Я стаскиваю её пальто с её плеч, оно стучит по полу, и я перестаю целовать её достаточно долго, чтобы она могла глубоко вдохнуть.
— Иди со мной.
— Ещё минута в этом поцелуе, и я бы подошла к тебе, — задыхается она, проводя рукой по губам.
— Поднимись, Стад, тебе понадобятся силы сегодня вечером.
Я слышу её стон, когда мы идём наверх в спальню, но это не похоже на протест. Как только мы внутри и дверь закрыта, я оборачиваюсь. Я глубоко вздыхаю, развязываю свою одежду и позволяю ей упасть на пол. Я смотрю, как она принимает то, что я ей предлагаю. Её ноздри раздуваются, веки немного опускаются, и она рычит на меня, делая шаг вперёд. Это взгляд чистого сексуального желания. Она не собирается отказываться, а я не собираюсь отрицать её.
Я жестикулирую.
— На тебе слишком много одежды.
— Я могу это исправить, — говорит она, разрывая рубашку и посылая пуговицы по комнате.
— Я не буду нести ответственность за это утром, — поддразниваю я.
Я подхожу к кровати и становлюсь на колени в центре, игриво проводя рукой по покрывалу.
Она снимает обувь и начинает пуговицу на брюках.
— Да, ты будешь. Это твоя вина. — Она быстро сбрасывает то, что осталось от её одежды, и присоединяется ко мне в центре кровати.
— Я рискну, — говорю я ей, наклоняясь, чтобы снова поцеловать её.
Наши руки обхватывают друг друга, и мы опускаемся на кровать, начиная то, что станет длинной, медленной ночью занятия любовью.
Ни одна из нас сегодня не контролирует другую. Мы обе довольны взятием и предоставлением. Харпер, конечно, даёт столько же, сколько получает, и моё тело в огне. Я слушаю её быстрое дыхание и знаю, что она собирается ответить мне снова, на мои прикосновения, мои поцелуи, на тот факт, что я люблю её.
— Келс… — она схватила покрывало одной рукой и массирующим движением провела ладонью по моему позвоночнику, даже когда её тело толкнулось в моё. — Боже мой!
Я настаиваю на своей любви к ней сегодня вечером, стараясь, чтобы она достигла её удовлетворения столько раз, сколько она позволит мне дать ей. Взамен я нахожу своё. Я чувствую слабость, и я знаю, что оба наших тела почти полностью истощены. Когда мы наконец остановимся, нам не нужно долго спать.
Я целую её шею, заставляя её стонать, пока её дыхание и пульс замедляются. Я скольжу своим телом и смотрю ей в глаза.
— Я люблю тебя, Харпер Ли. Я намерена провести остаток своей жизни с тобой. Я хочу быть тем, кому ты всегда можешь доверять свои мечты и страхи. Я хочу быть тем, о ком ты всегда думаешь, несмотря ни на что, происходящее в твоей жизни.
Наконец она глубоко вздохнула. Она крепко и крепко обволакивает меня своими тёплыми сильными руками, затем нежно целует мои губы.
— Это идёт в обе стороны, Келс, потому что ты моя жизнь. Я люблю тебя.
*
Я медленно просыпаюсь, чувствуя себя совершенно спокойно. Келси обхватила меня руками, её обнажённая кожа прижалась к моей. Это Рождество, и она — величайший подарок, который я когда-либо знала. Из-за неё у меня брак, семья и удивительная жизнь.
Она лежит в основном на мне, её голова спрятана под моим подбородком, её дыхание задевает мою грудь. Приятно отдыхать. Она напала на меня прошлой ночью. Я едва вошла в дверь, когда у меня забрали близнецов, и повела наверх в нашу спальню. Остальное немного размыто.
Но какое приятное пятно.
Я провожу руками по её спине, следуя за изгибом её позвоночника. Моя левая рука массирует её дерриер. Это так чертовски мило. Конечно, я думаю, что она чертовски мила. Моя вторая рука возвращается и царапает её шею. Можем ли мы просто так лежать вечно? Я нюхаю её волосы и вдыхаю запах её и нас.
Мне приятно, когда она поднимает голову, и её глаза встречаются с моими. Её рука поднимается и убирает мои волосы с моих глаз.
— Утро, Стад.
Улыбка, которая сжимает её губы, бесценна. Как я уверена, моя, когда она называет меня моим любимым прозвищем.
— Привет, Великолепно. Счастливого Рождества.
— Это несомненно. — Она тянется ко мне и умудряется притираться. О, осторожно, дорогая. — Ты думаешь, что мы должны встать и пойти за нашими детьми и наслаждаться этим?
Я удивлена, что нам ещё не приходилось с ними вставать. Я обязательно дам Брайану тот бонус, который мы планировали.
— Ты не думаешь, может быть, мы должны принять душ в первую очередь? — Я преувеличенно нюхаю. Игриво я снова позволила своей руке скользнуть по её низу, слегка коснувшись пальцами складки. — Я помогу помыть тебе спину. Среди прочего.
— Среди прочего? Обещаешь?
— О, да, дорогая. Я обещаю.
*
Через некоторое время мы собираем Бреннан и Коллина. Брайан так рад видеть нас. Он вручает их и объявляет, что идёт обратно в кровать. Клянусь, он храпит, когда мы закрываем дверь его спальни.
Четверо из нас направляются к семейной комнате. Бреннан счастливо булькает в моих руках.
— Ты знаешь, какой сегодня день, дорогая? — Она протягивает руку и хватает меня за губы.
Коллин упал на грудь своей матери. Бьюсь об заклад, мой мальчик скучал по ней прошлой ночью. Его голубые глаза открыты, и он, кажется, полностью осознаёт, где он находится и кто его держит.
Келс и Коллин садятся на диван, и я включаю огни рождественской ёлки. Поднимая пульт, я включаю стереосистему, и Бинг Кросби начинает напевать рождественские колядки. Я слышу глухие шумы позади себя и знаю, что Коллин всё время получает то, что хотел.
— Он в порядке?
— Он в порядке, просто голоден. Я предполагаю, что он был его обычным упрямцем прошлой ночью.
Я подмигиваю своей девушке.
— Интересно, откуда он это взял?
Невинные, зелёные глаза моргают в ответ.
— Почему бы мне не иметь понятия.
Я краду поцелуй, прежде чем подойти к дереву и забрать подарок. Я передаю это Келси. Это от меня до Коллина.
— Можешь ли ты дать моему мальчику руку?
— Абсолютно. — Келс начинает распаковывать настоящее.
Она не из тех людей, которые сводят меня с ума, открывая свои подарки — тип, который спасает каждый лук и каждый кусочек бумаги. Но она не такая, как я — шредер. Когда она доберётся до ящика, я держу дно, чтобы она могла снять крышку.