Келс машет мне рядом с ней.
— Нет, оставайся здесь с нами. Может быть, мы сможем успокоить их обоих одновременно. Когда Коллин успокоится, может и Бреннан тоже. Кажется, они время от времени работают в тандеме.
— Это верно, маленькая девочка? — Тихо спрашиваю. Может быть, если я скажу нежным тоном, она тоже расслабится. — Ты и твой младший брат иногда работаете вместе? — Я сажусь на диван и пытаюсь заставить её взять бутылку.
Она отталкивает её и кричит громче.
— Попробуй поднять её прямо к своему плечу, Харпер, это, похоже, сегодня немного помогает.
Я немедленно следую совету моей жены. В результате Бреннан кричит немного мягче. Я нежно похлопываю её по спине и качаю её.
— Всё будет хорошо, дорогая. — Хм, я помню, что мама говорила, что она делала для нас, когда мы были детьми. — Извини нас на минутку. — Мы направляемся на кухню, а я заглядываю в шкафы для оливкового масла.
— Что вам нужно, Стад? — спрашивает Брайан.
Я думаю, что он больше всего хочет вытащить нас из теперь мирной кухни больше всего на свете.
— Оливковое масло. Можешь согреть его и положить в капельницу для меня?
— Ладно. — Он протягивает слово, показывая, что я безумна.
— Спасибо. — Я целую Бреннан и возвращаюсь в гостиную. Сидя рядом с Келси, я спрашиваю над криками Бреннан: — Итак, я так понимаю, ты не получила тот сон, на который надеялась?
— Нет, я не сделала. — Она пожимает плечами и поправляет Коллина на своей груди. — Но это нормально. Она не плакала весь день, поэтому она немного поспала. — Глубокий вздох. — У меня сегодня была работа дома, прежде чем я вернусь в студию.
— Прости, дорогая. — Я даю ей, как я надеюсь, ободряющую улыбку, но я не уверена, что это сработало.
Я собираюсь попробовать ещё раз, когда Брайан входит в комнату.
— Вот, пожалуйста, Стад. — Он вручает мне пипетку и спешно возвращается к безопасности кухни. — Ужин почти готов.
Когда я собираюсь положить первую каплю в её заражённое ухо, Келс останавливает меня, её рука светит мне.
— Харпер, что ты делаешь?
Ой, наверное, следовало бы объяснить в первую очередь.
— Старый рецепт Кингсли. Мама говорит, что раньше мы, дети, творили чудеса. Ты нагреваешь немного оливкового масла и добавляешь около пяти капель в инфицированное ухо. Это успокаивает и позволяет ребёнку успокоиться.
Рука Келси уходит, но она всё ещё выглядит скептически.
— Доктор выписал рецепт на ушные капли, Таблоид. Но я пойду с этим, чтобы посмотреть, работает ли оно.
— Ну, спасибо. — Давайте, капли, работайте! Не заставляйте меня выглядеть дурой. Как можно лучше, я назначаю капли ей на ухо. Сначала она перестаёт плакать от удивления. Затем она начинает снова, но с меньшим удовольствием. Я улыбаюсь на Келс. — Дай пару минут.
— Нет проблем.
Ещё через пару минут Бреннан кладёт голову мне на плечо и успокаивается. Спасибо тебе, Господи! Я бросаю взгляд на Келси, которая теперь отрыгивает Коллина. Наконец-то тихо. Я втираю маленькие круги на спине Бреннан.
— Это верно, дорогая. Всё хорошо.
Я вознаграждена великолепной улыбкой.
— Хорошая работа, Стад. Я держу тебя. Но лекарство мамы — это не карт-бланш, чтобы не дать ей лекарство, которое прописал доктор.
Я киваю.
— Абсолютно нет. Антибиотики излечивают это. Это успокаивает её. Если нам повезёт, она даже немного поспит сейчас.
— О, я не могу стать такой счастливой.
— Удача не имеет к этому никакого отношения, Крошка Ру. Это чистый навык. — Я уверена, что произнесла это самым высокомерным тоном, который только смогла придумать.
На этот раз я награждена ударом по плечу.
— О, пожалуйста.
— Дорогая, ты же знаешь, я очень, очень, очень опытная. — Я наклоняюсь, чтобы поцеловать её.
Мне дан короткий, целомудренный поцелуй.
— Хорошо, я люблю тебя. Не заставляй меня убивать тебя. Собака будет скучать по тебе.
Я тихо смеюсь, чтобы не мешать моей маленькой девочке.
— Говоря о Каме… где большая курица?
— О, он почти скрылся сегодня под кроватью. — Коллин закрывает глаза.
Он удовлетворённо вздыхает и прижимается ближе к своей мамочке.
— Я попрошу Брайана вывести его позже. Могу поспорить, что они оба будут рады немного выйти из дома. — Я протягиваю руку и сжимаю ногу моего мальчика. — Хочешь уложить Коллина на диван, а я останусь здесь с ними обоими? Ты можешь пойти принять ванну с пеной?
— Хороший горячий душ. — Её глаза застеклены при этой мысли. — Да, я могла бы принять хороший горячий душ.
— Иди наслаждайся. Мы будем здесь, когда ты выйдешь.
— Сделка. — Келс кладёт Коллина рядом со мной, его маленькие ножки против моего бедра.
Он уже крепко спит. Она целует нас с Бреннан и спешит в спальню, прежде чем кто-либо из нас передумает об этом плане.
Как только я слышу, как начинается вода, я слегка оттягиваю Бреннан назад, чтобы посмотреть, спит ли она ещё. Пока её веки тяжёлые, она всё ещё борется с этим. Бедная малышка.
Посмотрим, чем ещё занималась мама?
Она пела нам колыбельные. Она особенно любила «Колыбельную песню для ангела». Как прошло? Я закрываю глаза и возвращаюсь на два десятилетия назад. Я слышу голос мамы, тихо поющий в моей спальне.
pour toute la vie
for all of life
les feuilles tombent dans l’oubli
leaves fall into the forgotten
mais aux bras du vent nous resterons
but in the arms of the wind we will remain
comme enfants berçants
like cradled children
je sais que nous avons
I know that we have
la peur de la mort
fear of death
mais verrons comme la vie soit douce
but we will see how sweet life is
elle va et vient
it comes and goes
sans jamais pretense
without ever a pretense
sauf l’amour qui éxiste dans nos ames
except the love that exists in our soul
maintenant, mon ange
now, my angel
ferme les yeux
close your eyes
je touche ta main légèrement
I touch your hand so lightly
écoute le vent
listen to the wind
partons, va-t-en
let’s leave, go on
je serai toujours avec toi
I will be with you always
pour toute la vie
for all of life
les feuilles tombent dans l’oubli
leaves fall into the forgotten
mais aux bras du vent nous resterons
but in the arms of the wind we will remain
comme enfants berçants
like cradled children
Когда я снова смотрю вниз, Бреннан крепко спит.
*
Я вхожу в детскую так быстро, как только могу. Поспешив к Коллину, я взяла его и отвела в ванную двойняшек, стремясь отвести его от сестры, прежде чем он её разбудит. У Келс было дьявольское время, заставляющее её спать сегодня вечером, бедняжка, и я хочу, чтобы и мама, и дочь спали как можно дольше.
— Эй, эй, маленький человек, что не так? — спрашиваю я его, целуя его морщинистый лоб. Он всасывает воздух, готов снова заплакать, но затем, кажется, понимает, что я держу его. Он выдыхает в дрожащем вздохе. — Хороший мальчик. Давай проверим этот подгузник, хорошо? — Я резко открываю его памперс, и меня сразу же атакует запах детской какашки. — Неудивительно. Я тоже расстроилась из-за этого.
Я профессионал в смене подгузников. После бесконечных племянниц и племянников за шестьдесят секунд или меньше я могу получить чистую, сухую, припудренную и перезаряжённую задницу ребёнка. Как только эта особая потребность Коллина будет решена, я бросаю его грязную одежду в корзину. Мы пробираемся обратно в детскую, где я вынимаю из нового комода одежду, и мы спускаемся вниз.
Ещё через несколько минут я разогрела бутылку и готова к работе. Теперь, когда проблема с его соском устранена, я с удовольствием кормлю своего сына. Мне нравится близость времени, которое мы проводим вместе, и то, как он скручивается против меня. Пока он ест, я нежно поглаживаю его волосы.
— Что ты собираешься делать, когда вырастешь, Коллин? Ты будешь адвокатом, как и все твои дяди? Или телевизионной звездой, как твоя мама? Или будешь защитником Зала Славы? Хм?
Коллин дует мне молочный пузырь.
— Надеюсь, это не комментарий к футболу, сынок, — поддразниваю я.
Я играю с его крошечными пальцами. Кто знал, что ногти могут вырасти такими маленькими? Я видела рекламу той ночью, которая заставила меня плакать. Это была информационная кампания о синдроме тряски младенца. Они показали фотографию крошечного ребёнка, подключённого к такому количеству трубок, что ребёнка не было видно. Как кто-нибудь может навредить кому-то столь же драгоценному, как мой Коллин? Бреннан больна, а Келс и я болеем за неё. Это разбивает мне сердце, я не могу от неё заболеть ушной инфекцией. И что она не может сказать мне, что ей нужно, чтобы чувствовать себя лучше.