— Она будет ненавидеть меня.
— Лучше узнать сейчас. Это чертовски справедливо для неё знать сейчас, а не когда ей около сорока и она задаётся вопросом, что с ней не так, почему она не может иметь детей. Поговори об обиде, Люк. — Я думаю, что я закончила с завтраком. — Не упусти эту возможность. Мы не все получаем второй шанс.
Я всегда буду благодарна, что мне дали больше, чем это.
*
Во время одного из наших заходов в порт мне удаётся убедить Харпер пойти со мной за покупками. Конечно, сейчас моя программа покупок касается детской одежды. Таблоид, похоже, хочет сделать это со мной, когда у нас в магазине появляется почти злой блеск. Я чувствую запах кредитной карты, жгущей дыру в её кармане.
Я вытаскиваю маленькую футболку из стойки и держу её.
— Что ты думаешь, Таблоид?
Она смотрит вверх со своей стороны. Тёмные брови немного танцуют, когда она рассматривает предмет в моей руке.
— Это кричит, мои мамы отправились в круиз, и всё, что я получила, была эта паршивая футболка.
Я не знаю, почему это кажется мне смешным, но это так. Я задыхаюсь, пытаясь контролировать смех.
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты глупая?
— Ооо, Келс, мне больно. Ты имеешь в виду, что я даже не оцениваю «абсолютная дура» или «королевская дура»? И это технический термин, который ты используешь в новостной индустрии? Или это что-то из женщин SSOTKC научило тебе?
— Что такое SSOTKC? — Я продолжаю смеяться над ней.
Я не могу проверить это.
Она подносит палец к губам, показывая, чтобы я замолчала.
Она быстро оглядывается, затем, наклонившись ко мне, шепчет:
— Тайное общество кухонного заговора. — Она снова оглядывается, давая понять, что я должна быть спокойной, прежде чем она опустится за стойку.
Если она не остановится, люди в белых халатах придут забрать меня. Я уверена, что некоторые другие покупатели в магазине думают, что я чокнутая.
Внезапно она появляется с предметом в руке.
— Как насчёт этого?
Я прочищаю горло, прежде чем сделать глубокий вдох.
— Харпер, это кожаная куртка.
— Да, разве это не мило?
Я слегка поцарапала лоб, пытаясь найти вежливый способ сказать:
— Ни за что, чёрт возьми, ты не оденешь моих детей в кожаные куртки. Не Эмми… нет.
— Нет? Что ты имеешь в виду <<нет>>?
— Дорогая, ты можешь купить им любую детскую одежду, какую захочешь, если только она не из кожи.
— Ой, да ладно, Келс, это действительно мило. Смотри, у неё даже немного крошек.
— Харпер, эти дети — будущие прощальные ученики. Я бы предпочла, чтобы они не заканчивали реформаторскую школу.
— Кожаная куртка не преступная марка. Я ношу её.
— Ты не носила эту кожаную куртку с тех пор, как отправила её в Новый Орлеан на мотоцикле.
— Мне придётся хорошенько обойтись, прежде чем мы с Роби отправимся в путь.
Я смотрю вверх и улыбаюсь.
— Ты собираешься это сделать?
— Ага. Как только мы поедем домой в следующий раз, если с тобой всё будет в порядке. Роби и я решили, что поедем в первые выходные. У тебя всё ещё будет две недели от твоего срока. Мы подумали, что можем доехать до кабины на выходные.
Я на мгновение обхожу стойку, чтобы обнять её. Мне всё равно, если каждая пара глаз в этом месте и каждая камера в мире обучаются на нас прямо сейчас.
— Я думаю, это замечательно. — Я отступаю от своих объятий и смотрю ей в глаза. — Спасибо.
— Почему ты благодаришь меня?
Я ласкаю её щеку.
— Я не знаю. Я не могу это объяснить, но я чувствую, что как только ты прокатишься на этом мотоцикле, все демоны исчезнут.
Она берёт меня за руку, мягко целуя.
— Тогда пожалуйста.
— Итак, — я возвращаюсь и снова начинаю просматривать одежду. — Ты собираешься получить коляску для Роби?
— Нет, он собирается взять напрокат мотоцикл.
— Ты будешь хорошей? — Я немного дразню.
— Мне придётся. Ты не будешь рядом со мной, чтобы с тобой было плохо.
— О, хороший ответ, Таблоид.
Она выглядит очень гордой собой.
— Спасибо.
— Теперь, это мило. — Я задерживаю моё последнее открытие.
— Келс, это костюм кролика. Ни за что, ни как ты кладёшь моих детей в костюм кролика.
Или, грубо говоря, «ты, блядь, никак не можешь посадить моих детей в костюм кролика». Могу поспорить, что она поёт другую песню на Пасху.
*
Моя девушка выглядит прекрасно сегодня вечером, когда мы идём в бар, чтобы выпить с Рэйч и Люком. Боже, как бы мне хотелось взять её на руки и танцевать всю ночь напролёт. Иногда настоящая жизнь отстой.
Когда мы присоединяемся к ним, я не могу поверить, как они счастливы и расслаблены. Я действительно шокирована, когда Люк наклоняется и целует её. Чёрт, Сэм, не знаю, что ты сделал сегодня, но это сработало.
Келс тянет меня за руку, останавливая наш прогресс.
— Может быть, мы должны сделать это быстро. Я думаю, что они предпочли бы остаться одни.
— Им нужно снять комнату, — смеюсь я.
Боже, Люк, дай девушке подышать воздухом.
Я прочищаю горло, чтобы объявить о нашем прибытии. Они наконец отделяются и машут нам к столу.
— Харпер, Келс, идите сюда. — Кто это и что они сделали с моим братом?
Это не тот Люк Кингсли, с которым я выросла.
Келс протягивает мне руку, и я помогаю ей сесть в кресло возле маленького углового стола, который выбрали Люк и Рэйчел.
— Вы двое, безусловно, кажетесь счастливыми сегодня вечером.
— Мы, младшая сестра. — Люк улыбается мне. — У нас сегодня был очень долгий разговор. Всё открыто. — Он подчёркивает слово <<всё>>. — И я пришёл к выводу.
— И это?
— Кингсли чертовски хороши в выборе подходящих женщин для жизни. Они, кажется, всегда любят нас, несмотря на наши недостатки и большие рты.
— Аминь, — и Келс, и Рэйч интонируют одновременно.
— И теперь, когда мы очистили воздух, мы собираемся начать искать наши варианты.
Слава Богу. Вперёд прогресс.
*
Лёжа в постели, я вижу через окно в нашем номере и наблюдаю, как лунный свет танцует на воде. Это действительно замечательно. Теперь я понимаю, почему Келс любит эти вещи. Как будто у тебя нет выбора, кроме как расслабиться.
Расслабиться. Я тихо посмеиваюсь при этой мысли. Келс расслабилась до науки. Я никогда не видела её такой счастливой. Если, конечно, я не сделаю что-нибудь глупое. Затем она превращается из счастливой в бешеную через две целых семь секунд. Я смотрю на свою фигурную скобку. Ну, это было довольно глупо. И пройдёт некоторое время, прежде чем я перестану жаловаться на этот действительно глупый комментарий, который я сделала на ужине.
Тот факт, что Келс превращается в маму тысячелетия, тоже не помогает моему делу. Мальчик, она будет такой же плохой, как мама, пока с этим не покончено. Это хорошо для наших детей. Может быть, не так хорошо для меня. Я видела папу утку деревянной ложкой или две в его день.
Я переворачиваюсь и смотрю, как она спит. Она слегка двигается, открывая мне животик из-под одеяла. Протянув руки, я чувствую детей. Внимательно наблюдая, я вижу, как они двигаются под её кожей.
О Боже. Насколько это удивительно? Я беру свои очки с тумбочки и затем надеваю их, приближаясь как можно ближе к Келси, не разбудив её. Я вижу очертания крошечного кулака или ступни или чего-то, что прижимается к её боку.
Я протягиваю руку и слегка подталкиваю. Это отталкивает. Ух ты.
Я наклоняюсь и целую эту маленькую оконечность и попадаю прямо в рот для моих усилий.
— Не мило, Бреннан Грейс, — бормочу я, затем снова целую её.
Ты просто подожди, пока не доберёшься сюда.
— Харпер …
О, парень. Я снова в беде. Я вхожу в одну за другой с ней в эти последние несколько дней.
— Да, — тихо отвечаю я.
— Это достаточно плохо, — продолжает Келс, её голос звучит грубо и сонно, и она никогда не открывает глаза, — что они всю ночь толкают меня в бок. Тебе тоже нужно это делать?