Лэнгстон усмехнулся, когда я вошла. Он попросил меня прийти немного раньше, чтобы мы могли поговорить.
— Добрый день, Келси. Как прошла встреча с вашим доктором?
— Это было здорово! Харпер и я узнали, что наш второй ребёнок действительно маленький мальчик.
Он смеётся. Лэнгстон наливает чашку кофе, а затем садится на диван со мной.
— Да, я знаю. На самом деле, все на полу знают. Кингсли очень взволнована. В последний раз, когда я видел её, она что-то бормотала о заказе футбольной майки.
Я должна присоединиться к нему в его смехе.
— Да, она, кажется, думает, что у нас теперь есть будущий звёздный квотербек для футбольной команды Tulane. И будьте осторожны, наша дочь, очевидно, станет первой женщиной-президентом.
Он кивает.
— Походит на типичного нового родителя.
— Я просто хочу здоровых, счастливых детей.
Он на мгновение всхлипывает.
— У тебя тоже всё в порядке? Ты знаешь, как ходят слухи в новостной комнате. Я слышал о твоих, довольно тревожных, проблемах. Ты готова взять стол?
Я глубоко вздыхаю, напоминая себе, что это не угроза. У меня есть подписанный контракт. Это настоящая забота.
— Да, я в порядке. С детьми всё в порядке. У меня есть шесть-восемь недель, которые я могу отдать на шоу, прежде чем взять отпуск по беременности и родам. Я думаю, что нахождение за столом будет большой помощью.
— Я надеялся на это. Одна из многих причин, по которым я рекомендовал тебя на место. — Он пьёт свой кофе. — Келси, я обычно не делюсь своей личной жизнью с моими сотрудниками, но я знаю, каково это потерять ребёнка. Мы с женой потеряли нашего сына на её пятом месяце. Я не желал бы такой боли никому. Я, конечно, не хотел бы видеть, что случится с Харпер, если что-нибудь случится с тобой или с этими детьми.
Я смотрю, как он впервые видится настоящим человеком, а не только боссом.
— Спасибо, что поделились этим со мной. Я сожалею о вашем сыне. — Моя рука ласкает мою сторону, где движения моего собственного сына ещё раз напоминают мне о его драгоценной жизни и о том, насколько она всё ещё хрупка.
Я не знаю, что бы я сделала, если бы сейчас случилось что-то с Коллином или Бреннан.
— Ему было бы шестнадцать в этом году, и это всё ещё больно. Ты никогда не справишься. — Он глубоко вздыхает и берёт меня за руку. — Итак, ты заботишься о себе и этих детях.
— Я буду. Спасибо, снова.
— Теперь, — он отпускает мою руку и снова становится исполнительным продюсером, — давай выясним, как лучше всего смотреть, как Брюс глотает язык.
— Я просто хочу место в первом ряду. — Теперь, как огнедышащая драконья сука?
Старые привычки умирают с трудом.
— Как ведущая шоу, ты получаешь все лучшие места. — Он подмигивает мне и встаёт, а остальные сотрудники приходят.
*
Это должно быть интересно. Я стою перед входом в комнату, где у меня есть прекрасный вид на реакцию каждого. Неважно, что я хочу видеть ошеломлённое выражение лица Брюса, когда сукин сын узнает, что он не получил работу.
Талант занял лучшие места в комнате. Келс на диване рядом с Лэнгстоном. Кендра и Сэм садятся за стол переговоров, укрывшись в кожаных креслах с высокой спинкой. Брюс плюхается в мягкий стул возле Лэнгстона. Остальные продюсеры рассредоточены по комнате. Мы видели этот тип встреч любое количество раз. Всё это означает, что некоторые таланты будут в бешенстве, и нам придётся какое-то время иметь с ними дело. Они действительно не платят нам достаточно за всё дерьмовое эго, с которым мы должны мириться.
Я смотрю на свою девушку и подмигиваю ей. Наслаждайся моментом, дорогая.
Лэнгстон скрещивает ноги и стучит папкой по колену.
— Как вы все знаете, Ларри покинул шоу по личным причинам. Я выбрал его преемника и хочу, чтобы вы все поддержали её.
Я смотрю на Брюса Бланша. Да, это либо Келс, либо Кендра. Не ты, мудак. Я смотрю на него и выражаю свою лучшую ухмылку.
— Почти любой из вас мог бы занять этот пост. У нас есть команда первоклассных новостей, и мы номер один по какой-то причине. Я не хочу, чтобы этот переход замедлил наш импульс или направил нас в любом направлении, но Вперёд. У Келси будет отпуск по беременности и родам через несколько недель после вступления в должность.
Он говорит это настолько небрежно, что люди почти пропускают объявление. Брюс нет. Похоже, он может потерять сознание. Теперь я даю ему свою полную, безразличную, толстую ухмылку. Укуси меня, приятель.
— Пока её нет, мы будем вращать стол. Но до тех пор руль принадлежит ей. Поздравляю, Келси. Это заслуженное повышение.
Келс улыбается благодаря Лэнгстону и оглядывается на остальных. Брюс не встретился с ней взглядом, но Сэм и Кендра выражают свои добрые пожелания. Джей Дэниелс и другие старшие продюсеры тихо покидают комнату.
Ох, мальчик, здесь будет какое-то время весело.
*
Я целую новый якорь в уединении её офиса и направляюсь к Лэнгстону. Он попросил меня зайти после встречи, чтобы просмотреть график предстоящих съёмок. Мои назначения изменились теперь, когда Келс взяла партию. Конечно, я тоже должна была подписать новый контракт. Фостер много работала для меня. Я получила хороший рейз и здоровый бонус.
Я уже скучаю по работе исключительно с Keлс.
Я смеюсь, поражена собой. Ради бога, Харпер, ты заставишь её держать тебя за руку, когда будешь переходить улицу дальше? Я всё ещё хихикаю, когда подхожу к офису Лэнгстона и слышу, как Брюс кричит на большого парня.
— Господи Боже, Ричард! Во-первых, вы на стороне тех сил, которые есть, когда они хотят нанять дикенамический дуэт. Затем, после того, как Стэнтон подобралась поближе к индейцу и подобрала его, её повысили до якоря? Что, в аду, происходит здесь? И давайте даже не вдаваться в то, так чертовски Кингсли заблуждается. Она на самом деле думает, что маленькие крысы лабораторий являются её. Я отдал четыре года своей жизни на это чёртово шоу! Я заслужил якорное место.
Я вхожу в кабинет Лэнгстона и закрываю за собой дверь, осторожно ставя перед собой. Тебе нет выхода, мудак. Твоя задница моя.
— Не мог бы ты сказать это мне в лицо?
Брюс оборачивается и складывает руки на груди, пытаясь увеличить его размер. Он не пугает меня. Не далеко.
— Конечно. Не проблема. Я заслужил это проклятое повышение в должности по старшинству.
— Меня не волнует эта работа. Я хочу посмотреть, достаточно ли ты мужчина, чтобы оскорблять мою жену и моих детей в лицо. Или если ты просто хныкаешь, маленький, с хныканьем, придурок, кто может поднять его, только когда рядом никого нет? Лично я слышала, что это последнее.
Лэнгстон обходит свой стол.
— Послушайте, вы двое …
Брюс и я игнорируем прерывание.
— Поцелуй меня в зад, Кингсли. Ты и твоя подруга, или жена, или как там, чёрт возьми, ты хочешь ей позвонить, обе можете пойти в ад. Она не заслуживает этого повышения, и единственная причина, по которой она это получила, заключается в том, что сеть хочет использовать беременность в своих интересах. Жаль, что мир думает, что она трахает какого-то парня.
— О, правда? Я думала, что это потому, что у неё больше наград, чем ты можешь сосчитать, мальчик Брюси. Наличие вьющихся волос не является веской причиной, чтобы награждать тебя за стол. — Я делаю шаг ближе. — Для протокола, она моя жена. Они мои дети. И я вырву тебе язык и верну тебе, если ты снова оскорбишь кого-нибудь из них, самоуверенный идол. — Моя рука сжимается в кулак.
Я не буду снова ломать своё запястье, но оно того стоит.
— Трахни себя, Буч. Мне всё равно, сколько наград она выиграла. И я не даю крысиной заднице про происхождение этих детей, хотя я уверен, что это было приключение для Стэнтон. Насколько ты. Я обеспокоен тем, что ты полна дерьма. Она тебя так взбесила, что ты не можешь дышать без её грёбаного разрешения.
Я собираюсь раздавить его чокнутость — когда я выросла в семье мальчиков, я научилась бороться с грязью — когда Лэнгстон вмешивается.