Ну, это интересно. Я сортирую в стеке. Теперь это хорошо. Хм, у моей жены есть способ заставить лист выглядеть хорошо. Это хранить, даже если они подделки. Лежать так, вся вытянутая, изогнутая назад, с простынёй, едва укрытой ею…
О, парень! Я бы лучше убрала их, прежде чем мне придётся запереть Келс и меня в её офисе на час или около того. Нам никогда не приходилось проводить закрытые конференции раньше. Сейчас не самое подходящее время для начала.
Я собираю фотографии и кладу их обратно в конверт. Я не желаю, чтобы кто-то ещё разбирался в них. Я должна была бы выбить их глаза. Эти активы принадлежат мне сейчас. Следующая остановка, офис Келси. Сразу после того, как я найду что-то действительно холодное для питья и, возможно, ведро с ледяной водой для моей головы.
*
Я ненавижу компьютеры и тот факт, что они делают то, что я им говорю, а не то, что я хочу, чтобы они делали. Я снова рычу на компьютер, когда слышу, как закрывается моя дверь. Я поднимаю глаза и вижу Харпер, стоящей перед моим столом. Впервые я не могу прочесть выражение её лица.
— Привет? — подсказываю я, жду, когда она что-нибудь скажет.
— Привет, дорогая. У тебя есть минутка? У меня есть кое-что, на что тебе нужно посмотреть. — Она разбивает крышку на бутылке с водой и выпивает её почти в один глоток.
— Конечно. — Она протягивает мне конверт, спрятанный под её рукой. Я вынимаю содержимое. — Боже мой! Откуда они взялись? — О, парень.
Я поднимаю взгляд, проверяя, собирается ли она уйти в глубокий конец. Пока она выглядит довольно спокойной. Эта вода, должно быть, была залита успокоительным.
— Они легальны, Келс? Или кто-то пытается быстро?
— Не… хорошо… — Я заикаюсь немного. Вот дерьмо. — Они настоящие. — Почему я чувствую, что мой брак станет главным хитом?
Она нажимает одну из фотографий моего обнажённого торса.
— Я знаю, что они настоящие, но фотографии настоящие? — Я слышу намёк на веселье в её голосе.
Это хороший знак.
— Да, Харпер. Фотографии и всё в них настоящие. Я сделала их для друга.
Её лицо омрачено гневом. Ой, мой большой, плохой защитник прибыл.
— Не так уж и хорош друг для него, что он сейчас тебя подставляет. Кто этот придурок, чтобы я могла пойти с ним на сделку?
— Харпер, я сделала это для Эрика. Когда он учился в колледже, он взял урок фотоискусства. Ему нужна была модель, и я сделала это. Я, если честно, всё о них забыла. Откуда они взялись?
— Дерьмо. — Она снова смотрит на фотографии, её голос звучит тревожно. — Пришёл какой-то парень и отдал их мне. Это всё, что я знаю.
— Ах, замечательно. Значит, где-то там у кого-то есть негативы для этих вещей, и они решили, что тебе нужен сет?
— Я не знаю, дорогая. Ты можешь получить довольно много предложений работы с ними. — Она слегка ухмыляется, подбирая один из них и изучая его. — И не будь глупой. Эти крики гетеросексуальны. Лэнгстон может потребовать, чтобы мы их проветрили.
Я опускаю голову и стону.
— Боже, я надеюсь, что нет. — Я снова смотрю на одну из них. — Конечно, хотелось бы вернуть это тело после рождения детей. Или, по крайней мере, что-то близкое к нему.
— О, дорогая, я совсем не беспокоюсь об этом. Я помогу тебе разобраться. — Она смотрит на меня, и я чувствую, что краснею. — Я собираюсь нанять кого-нибудь, чтобы выяснить, кто их отправил. Я не хочу, чтобы что-нибудь укусило нас в задницу, так сказать.
Я снова смотрю на фотографии.
— Это моя задница, которую я поставила там. Если это станет немногим, мне некого винить, кроме себя.
— Милая, — Харпер делает одну из фотографий, — никто не кусает эту задницу, кроме меня. Поэтому позволь мне сделать несколько звонков и посмотреть, что мы можем придумать. Я начну с этого извиняющего оправдания безопасности стола и посмотрю, заставили ли они парня войти.
— Хорошая идея. Я также позвоню Патрику и посмотрю, знает ли он, были ли негативы в квартире, когда он собирал вещи Эрика. — Теперь вот предложение, которое не может быть слишком большим, но мне нужно сделать это. — Я могу позвонить CJ и попросить её проверить, кто занимался местом преступления.
— Или, ах, Медведь может сделать это. — Она немного жестом поворачивается, отказываясь встретиться с моими глазами.
Она продолжает смотреть на фотку.
Я усмехаюсь и чешу шею. Я думаю, что кто-то всё ещё немного завидует CJ. Нет необходимости, дорогая.
— Ах, хорошо, есть хороший компромисс. Почему бы тебе не позвонить ему?
— Я сделаю. Мне всё равно нужно было позвонить ему.
— Ладно. — Я собираю фотографии, в том числе ту, на которую Таблоид почти пускает слюни. Я хочу предложить ей нагрудник, но воздерживаюсь, убирая их обратно в конверт, кладя в ящик стола и запирая его. — Мы сожжём их, когда вернёмся домой сегодня вечером.
Она следует за моей рукой от стола к моей сумочке.
— Сожжём их? Дорогая, одна из них уходит в мой кошелёк. Мне особенно понравилась эта, когда ты откидываешься назад. Ооо ля ля. Mais, самый лучший форт и мим.
— Да, это действительно что-то хорошее, но не то, чтобы идти в твоём кошельке. — Я смеюсь над ней и убираю ключи в сумочку.
— О, я знаю это.
— Только если ты сможешь получить действительно хорошую взятку между тем временем, когда я разожгу камин сегодня вечером. — Я смотрю на неё и делаю ей лучшую улыбку. — И еда и секс не помогут.
— Угу… посмотрим, дорогуша.
*
Я беру время, чтобы спуститься к уличным торговцам и взять хот-дог. Я больше не могу брать с собой Келси. Она либо ест мои бутерброды, либо мучает меня, пока я не могу наслаждаться ими.
Я располагаюсь на ступеньках с двумя идеальными творениями и холодной содовой. Я собираюсь сделать свой первый укус, когда солнце внезапно заблокировано. Я смотрю вверх и вижу мой худший кошмар.
— Мисс Кингсли, вы получили мой подарок для вас? — Почему это мама Стэнтон и у неё на лице совершенно злая насмешка.
Где мой крестик, чеснок и серебряная пуля, когда они мне нужны?
— Подарок? Я не знаю, о чём вы говорите. — Ты, старая, сморщилась до карги.
Разве вы не должны быть в гробу, пока не сядет солнце?
Плохие манеры или нет, я беру свой бутерброд. Я знаю, что это ни к чему не приведёт, кроме скоростного спуска, и, чёрт возьми, я хочу свой хот-дог! Что со стентонскими женщинами, которые не позволяют мне наслаждаться моим обедом?
— Конечно, вы понимаете. Я знаю, что мой мужчина снял эти прекрасные фотографии моей дочери сегодня утром. Что бы подумала ваша мать, если бы знала, что вы встречались с кем-то, способным на такое? Быть потворствующим в ваших кругах. Я знаю, что они не в моих.
Я закатила глаза.
— Леди, вы ничего не знаете о моей семье, поэтому я была бы признательна, если бы вы воздержались от привлечения их к этому разговору. Они любят Келси, несмотря ни на что. Я люблю Келси, несмотря ни на что. Я предлагаю вам взять негативы и засунуть их себе в задницу, потому что никто не заботится, мама. — Я смотрю на её ощетинство, когда я так её называю.
Ооо, Келс, ты бы так гордилась мной.
— Любовь никогда не бывает такой безоговорочной, мисс Кингсли. Келси рассказала вам о своём прошлом? Она рассказала вам о Беннетте? Она сказала, что у них назначено свидание?
Нет, ты, гарпия, она сказала мне, что у тебя и парня-идиота назначена свадебная церемония.
— Она рассказала вам, как бросила его ради своей соседки по комнате в колледже?
Да, она упомянула это. Я действительно должна отправить Бет благодарственное письмо. Нет, это, вероятно, будет плохим вкусом. Бьюсь об заклад, Hallmark не печатает карточку «Спасибо, что обратила мою жену в лесбиянку».
— Моя дочь на самом деле не более чем обычная шлюха, и я не могу поверить, что вы решили провести с ней жизнь.
Продолжайте в том же духе, старая летучая мышь, и мы посмотрим, каково время торможения водителя автобуса в Нью-Йорке. Держу пари, это не хорошо.
— Знаете, для вас, наверное, будет лучше, если вы заберёте этих детей после того, как они родятся, и бросите её так быстро, как сможете, стараясь как можно дальше от неё.