Как ад, который случится, ты, сука. Я буду крепко держаться за неё и наших детей и молиться Богу, чтобы они никогда не покидали меня.
— Давайте откажемся от дерьма. Что вы хотите? У вас здесь много неприятностей. Вы не кажетесь мне женщиной, которая делает что-то без плана. Итак, переходите к преследованию, вы прерываете мой обед.
Я делаю ещё один укус своего хот-дога, пока он не похолодел. Одна из опасностей быть рядом с Матерью Стэнтон — всё, что в пятнадцати футах медленно замерзает.
— Никакой погони. Я хотела дать вам честное предупреждение, чтобы дать вам возможность спасти вашу жизнь. Я имею в виду, посмотрите, что стало с людьми, с которыми связана моя дочь. Она либо сбрасывает их, когда закончит с ними. Или дело о том, что этот бедный несчастный мальчик в Калифорнии умер.
Я намеренно заканчиваю хот-дог, крошу бумагу, которая его держала, и бросаю в мусорное ведро. Медленно я поднимаюсь на ноги и стою настолько близко к ней, насколько могу. Я говорю тихо, медленно, желая, чтобы она поняла всё, что я ей говорю.
— Его звали Эрик Коллинз. Он был лучшим другом Келс, и он умер, пытаясь защитить её, а это больше, чем вы когда-либо делали. Вы даже не удосужились прийти к ней, когда она была так близка к смерти. Разве вы не понимаете? Ваша дочь чуть не умерла… она была… — Я не могу продолжать, если я не буду, я буду держать свой обед внизу. Я глубоко вздохнула. — Так что теперь вы можете считать меня предупреждённой. И позвольте мне вернуть услугу: держитесь подальше от меня и моей семьи, иначе вы пожалеете об этом. Я не буду честна, когда дело доходит до них. Я гарантирую, что вы проиграете. — Я начинаю уходить, но поворачиваюсь, чтобы добавить, так что это совершенно ясно. — Для справки, в мире нет абсолютно ничего, что могло бы заставить меня перестать любить Келси или наших детей.
— Посмотрим, мисс Кингсли, посмотрим. — Она надевает солнцезащитные очки и поворачивается, чтобы уйти.
— Сука, — рычу я, прежде чем отправиться обратно в здание, делая два шага к двери.
*
Мой первый звонок — моему тестю. Он женился на гадюке, он лучший человек, чтобы получить совет о том, как обращаться с ней. По крайней мере, сейчас Мэтт выглядит довольно симпатичным парнем. Жаль, что его не было рядом с моей Крошкой Ру, когда она росла. Надеюсь, он будет лучшим для маленькой Клэр.
Я звоню в его офис и мне приятно, когда он быстро выходит на линию.
— Харпер? Чему я обязан этим сюрпризом?
— Мне нужен совет.
Я слышу, как он откинулся на спинку стула, и представляю его в своём кабинете, короля финансовой сферы.
— Я сделаю всё возможное.
— Ваша бывшая жена нанесла мне визит сегодня. Она преследует Келси, и я хочу знать, как её остановить.
— Серебряная пуля.
Я смеюсь.
— Я уже обдумала это. Поверьте мне. — Если бы это не означало вероятного тюремного заключения и пропажи моих детей, я сделала бы это в одно мгновение.
Чёрт возьми, я должна получить Нобелевскую премию мира за такой акт доброты к миру.
— Что она делает с Келси?
Я надеюсь, ты не возражаешь, если я скажу ему, дорогая.
— Очевидно, Келс сделала несколько вычурных поз для Эрика, когда он был на уроке фотографии. — Я оставляю это Мэтту, чтобы понять, что я имею в виду. — Каким-то образом эти негативы подошли и оказались в её руках. Она сделала несколько красивых копий и отправила их мне.
— Сука.
— Она сказала, что я должна взять близнецов и оставить Келс.
Я слышу, как он глубоко вздохнул.
— Что ты сказала?
— Я сказала ей отвалить. Мэтью, Келс не избавится от меня даже после смерти. Я буду преследовать её, если придётся. — Нет необходимости путать этот вопрос. — Итак, мне нужно знать, как убить вашу бывшую, не причиняя вреда моей жене или детям.
— Я думаю, это касается денег. Это всегда с ней. Ты бы предпочла, чтобы я справился с этим? У меня есть адвокаты, которые привыкли иметь дело с Ледяной Королевой. Они знают все её уязвимые места.
Это то, что я хочу, кто-то, кто знает её мягкий живот. Чтобы они могли протащить нож сквозь него, вылить её кишечник на всеобщее обозрение.
— Какой ваш совет, Мэтт? Это заставит её больше волноваться? Я не хочу, чтобы что-то из этого укусило Келси в задницу. Она просто взяла стол, она должна через несколько недель. Это не очень хорошее время для этого.
— Держу пари, что это была попытка сломить тебя и Келси. Или для одной из вас, чтобы сделать предложение о покупке негативов. — Я слышу, как он стучит ручкой по столу. Я делаю то же самое, когда думаю. Ритм помогает. — Я могу сделать так, чтобы мои люди сделали предложение, и я готов поспорить, что она поправит его. Ты просто сконцентрируйся на том, чтобы моя маленькая девочка была счастлива и довольна, пока не появятся дети. У меня есть внучка и внук, в зависимости от тебя. — Он делает паузу на долгое время. — И, Харпер, мы могли бы захотеть сохранить это между нами. Видишь ли ты какой-то смысл расстраивать Келс? Ты знаешь, как она относится к своей матери.
Хм. Я не совсем понимаю эту линию рассуждений.
— Я не знаю, могу ли я согласиться с этим, Мэтт. Я не хочу хранить секреты от Келс. Это плохая привычка, чтобы начать. Но я не против сказать ей, что об этом уже позаботились. — Я думаю, что скажу Келси, когда мы будем отдыхать на балконе или вместе лежать на диване. — Я ценю помощь, Мэтт. И я гарантирую вам, что я не допущу, чтобы что-то случилось с Бреннан или Коллином. Просто скажите мне, с какой фигурой она придёт, и я передам вам деньги.
— Хорошо, я буду доверять твоему суждению, имея дело с Келс. Ты замужем за ней, а я нет. Но я возьму вкладку на этом. У меня есть несколько вариантов выбора, чтобы сказать старой ведьме. — Давай, папа. — Пока ты разговариваешь по телефону, есть ли что-нибудь, что нужно Келси или детям? Аманда ломает голову, пытаясь придумать подарок.
— Нет ничего благословенного в том, что этим детям не хватает. Скажите ей, чтобы она не беспокоилась об этом. Келс чувствует себя очень сентиментально в наши дни. Если есть что-то, что говорит о том, что вы Стэнтон, это было бы здорово.
— Я должен подумать об этом, но держу пари, что могу что-то придумать. Если тебе понадобится что-нибудь ещё или если ты услышишь от моей бывшей снова, дай мне знать. Я дам тебе знать, как мы поступим с ней через несколько дней.
— Мэтт, будьте осторожны. Это Келс, которая может пострадать здесь. Я умру, если это случится.
— О, я не позволю, чтобы что-то случилось с Келси. Сначала я похороню суку. Я знаю низких людей на высоких постах.
— Я принесу лопату. Спасибо, Мэтт. Я поговорю с вами позже. — Должно быть, как тесть, который готов раздавить злую мать, как ошибку, которая она.
Я полагаю, что единственный человек в мире, который должен ненавидеть её больше, чем Келс, и я человек, который разделил её постель. Интересно, у него обморожения у его рядовых?
Мой второй звонок моему старшему брату. Он в камерах, что необычно. Его секретарь немедленно связывает меня с ним. Обычно я должна оставить сообщение и подождать несколько часов. Взгляд на мои часы говорит мне причину — это обеденное время. Могу поспорить, он тоже ест что-то хорошее.
— Это моя младшая сестра?
— Младшая, — поправляю я автоматически. — Что ты ешь?
Я слышу, как его вилка стучит по тарелке, когда он кладёт её.
— О, не мучай себя, Харпер Ли.
Чёрт возьми, я знала это. Почему никто не может готовить здесь, в Нью-Йорке? Я вздыхаю.
— Это так нечестно. У меня был хот-дог.
— Мне жаль.
Я снова вздыхаю на явную неискренность моего брата.
— О, хорошо, я выживу, я полагаю. Как твоя семья?
— Как обычно, бегает со мной потрёпанная. Никогда не заводи подростков, Харпер. Ты говоришь своим детям, чтобы они переходили прямо с двенадцати до двадцати, это твоя единственная надежда. Джозефу всего один год в его юношеском возрасте, и я клянусь, у меня на год меньше. Ожидаемая продолжительность жизни. Лоран будет подростком в следующем году. Доживу ли я до тех пор, пока Даниэль и Ти-Джин не достигнут этого возраста?