— Большое.
— Мэтт, сколько я должна вам за негативы?
— Это забавная часть. Они стоили мне не так дорого, как я рассчитывал. Кажется, она отчаянно нуждается в наличных. Ты случайно не знаешь, как случилось, что её банковские счета заморожены, не так ли?
— Кто, я? — Я могу играть невинно, когда захочу. — Я продюсер новостей. Вы банкир с низкими друзьями на высоких постах, помните?
— Правильно. — Он немного прочищает горло. — Ну, кто бы ни был ответственен, действительно собрал её трусики в кучу.
— О, спасибо большое за этот умственный образ.
— Как поживают моя дочь и внуки?
— Ваши внуки великолепны. Ваша дочь — капризная, прикапризная женщина, которая жаждет действительно странной еды в самые худшие моменты ночи. Но я люблю её и не променяю её на весь мир.
*
Пришло время рассказать Келс о моей кампании террора против её матери. Особенно с учётом сегодняшнего звонка Мэтта. Я признаю, что не просто рада, услышав, что её банковские счета были загадочным образом заморожены. Быстрый звонок Хейворду подтвердил, что он был человеком, стоящим за этим неудобством. Конечно, через день или два ей всё прояснится. Но до тех пор ей приходится унижать себя и просить Мэтта о помощи. Бьюсь об заклад, мой тесть любил давать ей развёртывание, когда она пришла просить долларов.
Я нахожу, что Келс работает над сценарием для предстоящей трансляции.
— Есть несколько минут?
Она подхватывает меня и улыбается тем, что я могу назвать только полным обожанием. Мои колени чувствуют себя немного слабыми в её присутствии. Боже мой, я никогда не знала, что это то, что любовь может сделать с кем-то.
— Для тебя всегда.
С этим приглашением я вхожу, закрываю за собой дверь и подзываю её к дивану. Мы прижимаемся согласно нашей обычной политике на кушетках. Моя рука скользит под её блузку и на живот. Я чувствую, что Коллин или Бреннан приветствуют меня.
— У меня есть какое-то признание, чтобы сделать.
Я воодушевлена, когда это не вызывает какого-либо ответа, кроме довольного гула.
— Какое? — наконец спрашивает она.
— Твоя мать посетила место на прошлой неделе. В тот же день мы получили твои прекрасные фотографии. — Я слегка поглаживаю руку Келси, лениво играя с распущенными волосами, которые покрывают её предплечье. — Кажется, она их источник. Я не знаю, как она их достала, Медведь изучает это для нас, но у них есть они.
— Моя мама? Думаю, она идёт на обед матери-дочери.
Я смеюсь над нелепостью этого понятия. Однажды, когда я сделаю свою благотворительную работу, я соберусь пожертвовать животное в зоопарк Одубона в Новом Орлеане на имя матери Стэнтон. Мне просто нужно выяснить, какие виды едят своих детёнышей.
— Это, наверное, хорошая вещь. На самом деле, держу пари, она не захочет с тобой встречаться.
— Действительно почему? — Келс откидывается в моих руках и изучает меня. — Это где исповедальная часть?
Я киваю.
— Ага. Ты знаешь, как твои гормоны в последнее время вышли из-под контроля? — Я была добра в этой оценке, и я думаю, что моя девушка это знает. Она кротко кивает, её зелёные глаза передают немного веселья. — Ну, моё, кажется, тоже вышло за рамки графика. Как я знаю, ты заметила. Я, кажется, большое, идущее и говорящее отношение, намеревающееся всегда защищать тебя и детей любой ценой. На самом деле Брюсу чертовски повезло, что он до сих пор дышит кислородом сам по себе.
Келс фыркает.
— Это правда. Но вернёмся к предмету под рукой.
— Итак, после того, как твоя мама нанесла мне небольшой визит, я решила, что лучше всего бороться с огнём огнём.
— О нет. — Она печально качает головой. — Что ты наделала?
— Давай просто скажем, что в следующий раз, когда мама Стэнтон вернётся из поездки в Европу, я могу в значительной степени гарантировать, что её обыщут.
Келс взрывается от смеха. Она задыхается, согнулась, держась за живот. На мгновение я обеспокоена, когда вижу, как слёзы текут по её щекам. Тем не менее, её выражение полного восторга не даёт мне позвать парамедиков.
— Боже мой! — она наконец управляется. — Скажи мне, что ты шутишь?
— Нет. Кажется, её имя попало в список подозреваемых в контрабанде.
— Наркотики?
Я улыбаюсь.
— Нет, ничего плохого. Только растения и экзотические животные. Тем не менее, её всё ещё нужно искать. Ты знаешь, что на прошлой неделе они нашли на таможне парня, у которого было десять рептилий в шортах. Буквально.
— Люди совершенно чокнутые.
— Это правда, и это сохраняет нашу работу безопасности.
Келс потирает её живот, я полагаю, чтобы успокоить близнецов после её последней вспышки.
— Что ещё ты сделала с ней?
О, мне это нравится. Что я делала? Немного. Между Джеррардом, Мэттом, Хейвордом и мной, тем не менее, мы делаем жизнь матери Стэнтон медленным путешествием в ад.
— Похоже, её недвижимость выставлена на продажу. И она «отчаянно ищет Сьюзен» в знакомствах Деревенского голоса.
— Не ты!
— Одинокая белая пожилая женщина ищет молодую белую женщину для интрижки, возможно, больше. Вам нравится хорошая еда, опера и музеи? Вы хотите кого-то, кто знает, как быть осторожным, но хорошо относиться к своей женщине? Если это так, позвоните мне.
— Ты дала ей домашний номер?
— Нет, её рабочий номер. Я подумала, что её помощнику тоже может понравиться услышать некоторые ответы.
— Что ещё?
— Этого не достаточно?
Келс наклоняется и целует мою челюсть.
— Таблоид, я знаю тебя. Ты никогда ничего не делаешь на полпути. Я предполагаю, что это всего лишь верхушка айсберга. Я права?
Моя девушка знает меня, это точно.
— Сколько ты хочешь знать?
Она закрывает глаза.
— Это ответило на вопрос.
— Давай просто скажем, что если твоя мать — Титаник, я — кусок льда, который её сломит.
— Почему, Харпер? Я имею в виду, что она альфа-сука вселенной, но зачем тратить время на то, чтобы сделать её несчастной?
Она заслуживает знать, я полагаю. Заслуживает правды больше, чем удобная или внимательная ложь. Заслуживает внимания тот тип женщины, которая смеет называть себя семьёй моей девушке.
— Она переступила черту со мной, Келс. Во время своего маленького визита ко мне она сказала, чтобы я забрала близнецов и оставила тебя.
Есть ошеломлённая, мучительная тишина. Я представляю вопрос Келси относительно моего ответа.
— Я сказала ей, чтобы она пошла трахаться сама. Я также сказала ей, что каждый день я молюсь, чтобы ты никогда не покидала меня. И что я благословляю день, когда ты пришла в мою жизнь. Если у меня одна мечта сбылась в моей жизни, я так благодарна, что это ты, Келси Диана. — Я целую её волосы и держу её близко к моему сердцу.
*
— Добро пожаловать в Школу журналистики Колумбийского университета. Я профессор Шарон Лоус, профессор прикладной журналистики Бернштейна. Сегодня вечером у нас есть очень выдающаяся группа, чтобы обсудить с нами сенсацию в журналистике и насилии в США: Бенджамин Каплан, столичный редактор New York Times, Дункан Вайс, старший продюсер телевизионного новостного журнала True TV, Харпер Кингсли, старший продюсер новостного журнала Exposure, и Кэролин Робертс, главный корреспондент сторожевого пса FAIR. Старая поговорка в телевизионных новостях гласит: если она кровоточит, она ведёт. По оценкам, почти пятьдесят процентов всех событий, отображаемых в новостных передачах, как местных, так и национальных, являются актами насилия. Почти семьдесят пять процентов всех американцев используют телевидение как их основной источник новостей. Это означает, что среднестатистический американец постоянно получает изображения убийств, изнасилований, нападений и других насильственных действий. Многочисленные исследования показали случайную связь между просмотром насильственного контента по телевизору и последующим агрессивным поведением. Это особенно верно в отношении подростков. Отчёт, опубликованный FTC менее месяца назад, показывает, что, несмотря на то, что они несовершеннолетние, смотреть фильмы с рейтингом R и покупать видеоигры с рейтингом M, восемьдесят пять процентов всего маркетинга таких продуктов направлено именно на население в возрасте до 18 лет. Другие исследования показали, что единственным наиболее значимым фактором в снижении вероятности того, что подростки будут использовать насилие в качестве первого выбора при решении проблем, является вклад их родителей. Тем не менее, мы являемся нацией, чьи дети воспитываются на телевидении. Ещё более усложняет эту ситуацию тот факт, что нет никаких этических принципов для представления насилия в новостных программах. Мы обычно показываем, как детей застреливают в их школах, семьи держат в заложниках в своих домах, а также избивают полицейских в местных окрестностях. Итак, позвольте мне спросить нашу уважаемую панель, когда мы ищем подозреваемых на следующей школьной стрельбе, должны ли мы просто смотреть в зеркало?