— Что-то, куда меня не пускают. Ну, моя девушка ждёт меня. Увидимся завтра. Приятных снов. — Я возвращаюсь вниз.
Я не могу поверить, что мама рассказала ему о Кухонном Заговоре.
*
Я просыпаюсь посреди ночи, холодно. Я протягиваю руку к своей кровати и нахожу только пустое место, где она должна быть. Моё сердце шлёпается, пока я отгоняю воспоминания о своём предыдущем кошмаре. Дверь в семейную комнату слегка приоткрыта, и я вижу сквозь неё свет. Она не должна снова спать. Я встаю с кровати, беру подушку и выхожу.
Келс отрывает взгляд от своей книги.
— Что ты делаешь, Стад?
Я частично закрываю глаза, чтобы не ослепнуть.
— Я думала, что я сказала тебе, чтобы читала в постели отныне.
— Дорогая, — протягивает она мне руку, — я не хочу тебя беспокоить. Ты слишком много работаешь.
— Если я не могу быть с тобой в течение дня, я хочу тебя всю ночь. Мне всё равно, будешь ли ты включать свет, играть диско или есть крекеры в постели. Я хочу, чтобы ты была со мной. — Я подхожу к дивану и жду, чтобы она освободила место для меня.
Она делает это, и я скольжу за ней, плотно прижимая её и наше свадебное одеяло к ней.
Теперь я могу спать.
*
Посмотрим, смогу ли я сделать это, не разбудив её. Она такая милая. Она дует во сне, её нижние губы торчат. Она выглядит в точности как Кристиан. Интересно, унаследует ли кто-нибудь из наших детей эту черту?
Я вынимаю стетоскоп из коробки и сначала пробую его на себе, слушая, чтобы убедиться, что я знаю, где его разместить. Хорошо, поняла. Теперь посмотрим здесь. Я беру ушные вкладыши и надеваю их, а затем прикладываю диск к моему животу.
Она толкает свою голову, пытаясь избавить свою голову от раздражения, но не достаточно сильно, чтобы сделать это. Давай, Таблоид, ты знаешь, что это за шум.
Да, всё, проснись и послушай их. Я улыбаюсь, когда её веки трясутся, и она слегка трясётся, пока не узнаёт то, что она слышит. Затем она просто улыбается.
Я люблю эту улыбку.
Она лежит там с закрытыми глазами и продолжает слушать. Это взгляд чистого мира. Это счастливая, пресчастливая женщина.
Это не та женщина, которая чуть больше года назад практически занималась сексом на улице с почти незнакомым человеком прямо перед её местом работы.
Нет, это женщина, которая любит приходить домой ночью, зажигать огонь в камине, прижиматься ко мне и играть в метки с нашими детьми.
Это женщина, которая так любит этих детей, что бормочет их имена во сне больше, чем моё.
Это не женщина, которая считает себя сексуальной, вы должны быть полной девочкой с отношением к убийце.
У этой женщины сердечная аритмия, если я чихаю слишком сильно. Она боится, что они придут раньше, чем мы думали.
Это женщина, которая заставила своего брата отправить ей по факсу карту из нашего дома в Новом Орлеане в больницу, куда я собираюсь доставить этих детей, чтобы она могла запомнить её. Она знает всё на планете, чтобы доставить меня в больницу, когда я начну рожать. Я думаю, что некоторые из них нарушают большинство правил дорожного движения в городе Новый Орлеан, но я доберусь до этого.
Это должна быть самая большая, глупая улыбка, которую я когда-либо видела на лице.
— Весело, Таблоид? — шепчу я.
Она кивает, не открывая глаз.
Хорошо, теперь это было грубо. Я беру диск и хорошо провожу его ногтём. Удар в её ушах привлекает её внимание.
— Эй! — Она достаёт наушники и хмурится на меня.
— Для лошадей, Таблоид. Ты хоть помнишь меня? Или я просто панцирь для твоих любимых людей сейчас?
— Дорогая, я никогда не смогу забыть тебя. Ты просто оказалась тем, кто держит их пока.
— Хороший ответ. — Я надеваю на неё наушники и приставляю диск к животу.
Это отличная улыбка.
*
Это субботнее утро, и мы пятеро завтракаем. Моя маленькая сестра — полный беспорядок, покрытый тем, что она должна есть. Тем не менее, она выглядит удивительно счастливой, и Аманда, похоже, в замешательстве. Мой отец, с другой стороны, всё ещё немного смущён тем, насколько грязным может быть детство. Клэр тянется к своей аккуратно сжатой рубашке поло.
Он смеётся и ловит её руку в салфетке.
— Ах, ах, ах… Я видел тебя, юная леди!
— Дети, — говорит Харпер с ухмылкой.
Она натирает мой живот. Она не может дождаться, чтобы получить наши руки.
— Это напоминает мне, Харпер, — говорит мой отец слишком дружелюбным тоном, чтобы быть хорошим, — я выложил пару фотографий, которые, я полагаю, тебе следует добавить в альбом для детей близнецов.
— Папа, — предупреждаю я.
Аманда качает головой.
— Это ничто не мешает, Келс. Он весь вчера был в своём кабинете, пытаясь найти эти фотографии.
Мой отец подходит к стойке, берёт конверт и передаёт его моей супруге. Она уклоняется от моей довольно слабой попытки схватить её. Внутри конверта есть то, чего я боялась больше всего: обнажить мои фотографии на коврике из медвежьей шкуры.
Я не буду делать это с Бреннан и Коллином.
Харпер смеётся так сильно, что её лицо становится красным. Я пинаю её под столом. Служит ей правильно.
Она поворачивает фотку и указывает на мою задницу.
— Чем больше вещи меняются, тем больше они остаются неизменными.
Я смотрю на неё.
— Ты никогда не сможешь сравнить это снова.
— О, дорогая, нет нужды идти этим путём.
— Какой способ? — Я против.
Она собирается ответить и думает об этом лучше.
— Ты знаешь, я люблю тебя.
— На этот раз не собираюсь помогать тебе, Таблоид.
Папа наполняет свою кружку и возвращается к столу. Предатель. Я буду иметь дело с ним позже.
— Ну, так как ты уже спишь в гостевой комнате, — дразнит он Харпер, — у меня есть история, чтобы рассказать тебе.
О Боже, не историю.
— Папа.
Он подмигивает мне.
— Келси всегда была немного преждевременной.
Харпер посмеивается и берёт мою руку в свою.
— Расскажите мне об этом.
— Это произошло, когда ей было пять лет, и она посещала частную школу в Манхэттене «Маленькая красная школа». У них была программа, в которой второклассники посещали детский сад один раз в неделю, чтобы вместе выполнять задание изобразить и описать это старшему ученику. Второй грейдер запишет историю, которая шла вместе с картиной.
— Папа, — я снова пытаюсь остановить это.
— Тише, — отвечает он. — Таким образом, Келс нарисовала довольную картину.
Харпер целует тыльную сторону моей руки.
— Скажите.
— На этом рисунке я ударил её мать метлой, Келс сжималась у её ног, а наша кухарка и няня прятались за дверью, наблюдая.
Аманда бросает на меня шокированный взгляд, а затем — на мужа.
— О чём это было?
— Я рассказываю историю, — отвечает он. — Поэтому, естественно, когда учительница посмотрела на картинку и прочитала сопроводительную историю, в которой говорится о том, что я сошёл с ума и ударил их всех, она передала его директору. На работе мне звонят и говорят, чтобы я пришёл в школу немедленно.
— Могу поспорить, — соглашается Харпер, любя каждый момент этой истории, могу сказать.
— Мы сидим на диване в кабинете директора, немного болтаем, когда учитель вводит Келси. Она улыбается нам и подходит к нам, сидя между матерью и мной и кладя руку мне на колено. Директор смотрит на нас очень осторожно, пытаясь подобрать, если что-то происходит дома. Директор задаёт Келси пару вопросов о школе, чтобы она расслабилась и говорила. Затем она спрашивает Келси, почему она нарисовала картину, которую сделала.
— Это должно быть хорошо, — бормочет Харпер.
Папа нежно улыбается мне.
— Келс тяжело вздохнула и пожала плечами. <<Потому что, — сказала она, — я так устала рисовать радугу>>.
Я закрываю глаза и стараюсь не обращать внимания на взрыв смеха, исходящий от Харпер и Аманды. Моя возлюбленная снова смеётся, так что по её лицу текут слёзы.