После обеда уже поздно, и я устала. Маме и малышам пора идти спать. Мы направляемся в спальню. Я останавливаюсь у входа в гостиную.
— Вот где ты выходишь, Таблоид. — Я указываю на диван, который был сделан для неё.
Она смотрит на это, затем снова на меня и стонет.
— Ты издеваешься надо мной.
— Я выгляжу так, как будто я шучу?
— К сожалению, нет. Я изгнана из-за одного свободного падения?
Я заправила её нижнюю губу обратно. Я наклоняюсь и слегка её целую.
— Играешь, платишь. Спокойной ночи, Таблоид.
— Могу ли я войти в нашу, — подчёркивает она, — <<в нашу>>, — в спальню и, по крайней мере, взять мою пижаму? Может, почистить зубы?
— Дорогая, ты можешь делать всё это, если хочешь. Это наша комната. Но одна из нас спит на диване, так что если ты даже попытаешься проникнуть в нашу, — теперь моя очередь подчеркнуть <<нашу>> — кровать, я буду одна на диване.
Она тяжело вздыхает.
— Как надолго меня изгоняют в полную тьму?
— Пока я больше не злюсь. — Я иду в нашу комнату.
*
Что, чёрт возьми, случилось?
Почему я сплю здесь на этом диване, а не в собственной проклятой кровати?
Я извинилась.
Я сказала, что извиняюсь за то, что больше не принимала во внимание проблемы Келси, прежде чем прыгнуть. Но, Господи, это слишком. Это не так, как я трахалась. И, Господь знает, у меня было много возможностей сделать это.
Нет. Я взяла немного свободного падения и теперь изгнана.
Хорошо.
Я поднимаюсь с дивана и иду к двери. И останавливаю себя.
Ты безумна. Тебе больно. Но ты не глупа и безумна. Выходить из дома — это самая глупая вещь, которую ты когда-либо могла сделать. Так что вернись в гостиную.
Я возвращаюсь, беру свой мобильный телефон и выхожу на наш балкон. Я ввожу номер телефона Джеррарда и будет ли он дома.
— Танте Харпер! — визжит Даниэль в телефон, узнавая мой номер из номера звонящего.
— Привет, дорогая. Как ты? — Я заставляю себя казаться счастливой, несмотря на моё настроение. Я наполовину слушаю, как Даниэль начинает пятиминутную диссертацию о своём дне. Я делаю соответствующие шумы при прослушивании. Давай, Харпер, обрати внимание. Это семья. Я слежу за концом рассказа и поздравляю её с получением первого стула в секции флейты школьного оркестра. — Твой папа рядом?
— Конечно. Мы не можем дождаться, когда ты и тётя Келси приедите, чтобы родить детей! Могу я их подержать?
— Mais, oui. Ты их старшая двоюродная сестра. Мы рассчитываем на тебя, чтобы быть там, чтобы они выросли.
— Я буду, Танте Харпер, я буду. — Она осторожно кладёт телефон на стол и убегает, чтобы найти моего брата.
— Что ты делала на этот раз?
Я вздыхаю и вдруг оказываюсь на грани слёз. Соберись, Харпер. Это не конец света.
— Привет, Джеррард.
Он может сказать, что я расстроена.
— Что случилось, младшая сестра? С Келси всё в порядке? Близнецы?
— Они в порядке.
Его тон нежный.
— Что случилось, Шери?
— Она выбросила меня из спальни! У неё даже была дурацкая кушетка, прежде чем я пришла домой! Она выбросила меня, Джеррард, — я спокойно заканчиваю.
Что, если она никогда не впустит меня обратно? Отлично, Харпер. Тебе удалось испортить самое лучшее в твоей жизни. Ты никогда не увидишь, как растут твои дети. Чёрт, они даже не будут твоими детьми. Я глубоко вдыхаю.
— Что случилось, Харпер? Начни сверху.
Я рассказываю ему о части, моём погружении в небо, моём возвращении домой и иррациональном ответе Келси на мои извинения. Он слушает, как судья, и затем он стучит на меня. Какого чёрта?
— Сядь, Харпер.
— Я не хочу, — протестую я.
— Харпер, — говорит он своим лучшим старшим братом.
— Ладно, ладно. — Я брожу к гамаку и плюхаюсь в него. — Я сижу.
— Давай подумаем об этой части, которую ты только что сделала. — Я стону. Я могу видеть это грядущее. — Почему этим детям нравится заниматься спортом?
— Чтобы доказать, что они не боятся. Чтобы доказать, что они живы. По крайней мере, это то, что мы рассматриваем.
— Ах, — тихо говорит он. — Живые. В конце концов, они сделали эту сумасшедшую вещь, и они всё ещё живы, верно? Чувствуют себя прекрасно.
— Конечно. — Это сделали.
Я закачалась, когда спустилась.
— Эти дети, у которых ты брала интервью, что они должны потерять, если что-то пойдёт не так?
— Их жизнь, их здоровье. — Мысли о Митче в той больничной койке поразили меня.
— Точно. Кому ещё они принадлежат?
Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, если с ними что-то случится, кого это затронет?
Маму Митча.
— Их родителей.
— Верно. У этих детей нет жён или детей, не так ли? — На мгновение он делает паузу, чтобы позволить этому погрузиться. — Они делают все эти дикие трюки, потому что им нечего терять. У них действительно есть только они в конце дня.
Дерьмо.
— Теперь, если я выйду и прыгну из самолёта, зная, что Кэтрин не будет в восторге от этой идеи, что я скажу ей, что думаю о её мнении?
Дерьмо.
— Что я говорю о том, как я ценю нашу семью? И мою роль в этом?
Дерьмо.
— Или, если выразить это так, чтобы ты могла лучше понять, что, если ты придёшь домой и узнаешь, что Келси собиралась работать, когда ты была в Атланте? И что каждую ночь, чтобы снять стресс, она пила бутылку вина?
Я чувствую, что злюсь на простую идею об этом.
— Я бы разозлилась.
— Вот, пожалуйста. Харпер, эта женщина просто стояла рядом с тобой после того, как ты была ослеплена менее трёх месяцев назад. Она была так взволнована, так переживала за тебя. Ты платишь ей, выпрыгивая из самолёта, даже когда знаешь, что она победила. Тебе нравится? Даже когда она беременна твоими детьми?
Дерьмо.
— Смирись с этим. Возьми своё наказание. И приползай к ней на руках и коленях и проси у неё прощения.
Путь, Харпер Ли.
— Тебе когда-нибудь приходилось делать это с Кэтрин?
Он смеётся, долго и упорно.
— Единственный способ получить мудрость — это полностью облажаться. Снова и снова.
— Спасибо, Джеррард. Но я не припоминаю, чтобы сказать, что ты был мудрым.
— Ты будешь, младшая сестра. Ты будешь.
<гаснет свет>
Часть третья. Эпизод двенадцатый: дух желает
Я просыпаюсь, очень хорошо осознавая, где я нахожусь. Наконец, после двух с половиной одиноких ночей на диване меня снова приняли в нашу спальню. Я обнимаю Келс и прижимаю её к себе. Я награждена сильным ударом одного из близнецов за нарушение их сна.
Не повезло, детка. Я не спала две ночи. Вы можете справиться, немного толкаясь.
Келс проводит ладонями по моим предплечьям, наконец, играя с моими пальцами, оттаскивая их назад с её живота и затем позволяя им упасть.
— Иди спать, — шепчет она.
Я прижимаюсь к ней как можно ближе.
— Ты говоришь со мной или детьми?
— Обоими. — Она наклоняется и натягивает одеяло на живот.
Я опираюсь на левый локоть и смотрю на мою девушку.
— Таблоид, — говорит она сонно.
— Да?
— Что-то на уме?
— Почему ты пришла забрать меня с дивана прошлой ночью? — Я была чрезмерно благодарна, но довольно удивлена.
Келс вышла около полуночи, похлопала меня по плечу, протянула руку и повела обратно к нашей кровати.
— Это были прекрасные цветы, которые ты послала вчера днём.
Я смеюсь.
— Я надеялась, что они тебе понравятся. — Я наклоняюсь и целую её в щеку. — Так это всё о полевых цветах?
— Также было твоё жалкое выражение за последние пару дней.
— Я надеялась, что это, наконец, вызовет у тебя симпатию.
Один зелёный глаз открывается, чтобы изучить меня.
— Это единственное, что это пробудило, так что не думай о каких-либо забавных идеях, Таблоид.
— Просто рада быть здесь со своей семьёй, Келс. — Я играю с её волосами, вызывая мягкий вздох моей девушки. — Вы трое — весь мой мир. Я так рада быть частью вашей жизни. Спасибо, что впустили меня.