— Мы будем там.
Я провожу рукой по волосам. Я осматриваю комнату на других поситителей.
— Клянусь, я живу мечтой, Роби. Я продолжаю задаваться вопросом, когда я собираюсь проснуться. Я имею в виду год назад, сегодня я была полностью облажена. Сегодня? В любви. Жената. Собираюсь стать родителем. Процветающая карьера. Дом. Автомобили. Собака. — Мой большой палец трётся об обручальное кольцо. — Всё, о чём я никогда не думала. Я продолжаю задаваться вопросом, когда дьявол явится и потребует мою душу.
— Ты же понимаешь, что дьявол на самом деле не похож на Элизабет Херли, верно?
Оставь это, Роби, чтобы я не заболела.
— Чёрт. Ну, тогда я надеюсь, что он не появится.
— Приятно видеть тебя такой счастливой, Харпер. Я не могу сказать тебе, как сильно мне нравится Келси. Она подходит тебе.
— Да, она знает. Я не могу представить себе жизнь без неё сейчас. На самом деле, иногда мне трудно вспомнить, как это было до неё. Разве это не странно?
Мой брат дарит мне нежную улыбку.
— Нет, я чувствовал то же самое после моего первого свидания с Рене. Я чувствовал, что только начал свою жизнь, и в то же время я не мог вспомнить ни минуты без неё. Подожди, пока ты не задержишь своих детей первый раз.
— Интенсивное?
— Когда родился Кристиан, и я держал его там в родильном зале, это было так близко к религиозному опыту, как я когда-либо имел. Я наконец понял, о чём мама всё время говорит.
— Ты уверен, что это не недостаток сна? — Моя очередь, чтобы мы не плакали в нашем пиве.
Он смеётся.
— Могло бы быть. Но позволь мне дать тебе небольшой бесплатный совет, Харпер Ли, не пытайся вздремнуть, пока жена рожает. Она не будет хорошо это принимать.
Нет, я не вижу Келси, лежащую неподвижно для этого.
*
Я снова проверяю свой бипер. Ничего. Быстрое переключение моего мобильного телефона Motorola StarTAC подтверждает отсутствие звонков.
Это значит, что с Келси и близнецами всё в порядке.
Они дома. Отдыхают. Ожидают. Для меня.
И, ну, чтобы родиться.
Я смеюсь над своим собственным высокомерием. Да, Харпер, всё вращается вокруг тебя. Бреннан и Коллин просто ждут, пока ты скажешь слово, прежде чем они появятся.
Я должна признать это для себя.
Я хочу домой.
Это было весело. Кататься на моём Толстяке. Дышать свежим воздухом. Просматривать красивые пейзажи. Приятно провести время с Роби. Но каждая клеточка моего тела хочет быть в нашем доме с моей женой и ждать с ней. Я не хочу спать в каком-нибудь моторном домике и слушать храп Роби. Я хочу свернуться калачиком рядом с Келс, положить ухо ей на живот и послушать моих детей.
Это слишком близко к их рождению, чтобы я чувствовала себя прекрасно от сна со своей семьёй. Я никогда не сдамся на открытой дороге.
Просто я узнала одну вещь… все дороги ведут к дому.
*
Роби только даёт мне немного дерьма за то, что мы настаиваем, чтобы мы вернулись. Хотя он понимает. Тем не менее, я буду вынуждена заплатить в нашей следующей игре в покер. Я принесу много пива. Это сделает это лучше.
Мы подъезжаем к нашим дорогам чуть позже двух часов ночи. Роби и я обмениваемся спокойной ночью и сонно забродиваем внутрь.
Меня встречают почти сто фунтов меха и мышц. Кам рычит на мгновение, но затем узнаёт меня.
— Привет, Кам. — Я наклоняюсь на одно колено и рву его мех. — Это только я. Всё в порядке. Но ты очень хороший сторожевой пёс. Да, ты. — Он лижет моё лицо. — Всё в порядке здесь? — Ещё один удар его грубым языком. — Я приму это как да.
Я сбрасываю с себя куртку и вешаю её возле двери. Я также снимаю свои ботинки и устанавливаю их у основания лестницы. Я спокойно иду в нашу спальню, но сознательно решаю немного пошуметь, когда доберусь до спальни. Я, конечно, не хочу пугать её.
Войдя в нашу ванную, я включаю свет и начинаю сбрасывать оставшуюся одежду. Быстрый нюх убеждает меня, что душ тоже будет в порядке. Годы пребывания в дороге научили меня искусству уборки менее чем за две минуты. После того, как я приняла душ и вытерлась полотенцем, я надеваю футболку и пару боксёров.
Подняв одеяло, я проскальзываю в кровать за Келс.
— Привет, дорогая, я дома, — шепчу я.
Келс берёт мою руку и кладёт её туда, где бьётся Бреннан.
— И мы очень рады, что ты. — Она зевает. — Теперь, может быть, они позволят мне спать.
Я потираю рукой её живот, поражённая количеством активности там.
— Давайте, детки, пора отдыхать. Мама дома. А мама устала. — Я целую Келс за ухом. — Всё остальное в порядке?
Келс глубоко вздыхает и снова прижимается к моим рукам.
— Сейчас.
Это то, что я хотела услышать.
— Что-нибудь случилось?
— Хм… нет, я не думаю, что многое произошло за те шестнадцать часов, что ты ушла. Нам удалось сохранить дом и Новый Орлеан нетронутыми.
Я кусаю её мочку уха. Осторожно.
— Умница.
— Итак, — Келс перевернулась ко мне в объятия, — почему ты дома?
Моя рука неосознанно начинает прослеживать путь от вздутия её груди к вздутию её живота.
— Было слишком неловко находиться там с Роби на его иностранном мотоцикле.
Она смеётся надо мной, легко читая мою ложь.
— О, хорошо, пока это было что-то важное, что вернуло тебя. Не похоже, что ты скучала по нам или что-то в этом роде.
— Только с каждым вздохом. — Мне приходит в голову, что я ещё не поцеловала свою жену, и я делаю это, не торопясь. — Это было, конечно, то, что ты намеревалась своим сладким, маленьким, целомудренным прощальным поцелуем мне сегодня утром.
Вид полной невиновности, который отвечает моему обвинению, бесценен. Боже, я надеюсь, что наши дети не наследуют эту особенность их мамы.
— Я? Ты пытаешься сказать, что я подставила тебя? Я просто лежу здесь, будучи совершенно невинной. Ты та, кто крадётся в два часа ночи. Я ничего не сделала. — У неё даже есть смелость, чтобы бить меня ресницами.
— Да, верно. Ты ничего не сделала. Кто-нибудь когда-нибудь покупал твой маленький невинный поступок раньше?
Рука Келси пробирается под мою футболку. Почему я вообще надела эту чёртову штуку?
— Раз или два. Ты имеешь в виду, не так ли?
— Не далеко, Крошка Ру.
— Хм, хорошо. — О нет. Теперь я в этом, я могу сказать этим тоном голоса. — Я просто должна доказать, насколько хорошей я могу быть. — С этими словами она убирает руку, переворачивается и прижимается под одеялом. — Я уверена, что ты устала.
Я набрасываюсь. Я уверена, что я не должна набрасываться на очень беременную женщину, но я не могу с собой поделать. Я оседлала её бёдра и наклонилась над ней.
— Ты дразнишь! — Я обвиняю, смеюсь, зная, что это не так.
Она включается в смех.
— Не я. Я просто хорошая.
— Хочешь быть плохой вместе? — Давай, детка, скажи да.
— Ну, а теперь, — Келс мягко толкает меня обратно на своё место, и она переворачивается, — ты готова рискнуть вызвать труд?
— О, да. Видишь ли, я в последнее время нахожусь в такой победной полосе, что эти двое не могут нас прервать.
— Это было какое-то время, — вздыхает Келс. — Я думаю, что я могла бы сегодня вечером пойти по пути искушения.
Горячий чёрт и аллилуйя. Или что-то типа того. Я чувствую, что моё либидо переходит в ускорение от её простого согласия.
— Ну, тогда, шери, готовься быть изнасилованной.
*
Удобно устроившись на своём месте за столом, я вынуждена смотреть, как готовится обед для папы, Харпер и Роби. Они выкапывали праздничные украшения весь день, сортировали, убирали и готовили их в течение следующих нескольких недель.
Остальная часть семьи приедет вечером на ужин, чтобы поприветствовать два новейших дополнения к семье Кингсли. Люк и Рэйчел собираются усыновить двух мальчиков, о которых они нам рассказали. Сегодня у них первый день на постоянной основе. Я ещё не встречала их, но слышу, что Люк ничуть не хуже Харпер с фотографиями его мальчиков.
Брайан подхватывает меня и Рене на кухне. Мама даже сделала его почётным членом Кухонного Заговора. У него есть своё место на кухне у стойки. Я должна улыбаться и качать головой. Совершенно очевидно, что только официальные члены получают место за столом, но независимо от того, у него есть мяч. Он и мама вместе бунтуют. Я думаю, что он хочет быть ей, когда вырастет.