— Вы думаете, что это будет плохо?
Я снова смотрю в окно.
— Я думаю, что у этого есть потенциал.
*
Я встречаюсь с Кендрой в аэропорту без проблем, незадолго до полудня. Мы складываем наши ночные сумки в арендованную машину, «морской туман» Форд Телец и отправляемся в тюрьму округа Бровард. Когда Кендра сообщает мне подробности, которые она знает, я переключаюсь на радио, чтобы послушать, что говорит местное освещение.
Я отфильтровываю то, что говорит диктор, пока не доходит до погоды.
— В Персидском заливе создаётся впечатление, что тропический шторм Оливер набирает обороты. Оливер поддерживал ветры со скоростью пятьдесят миль в час. В настоящее время он находится на пути к ожидаемому берегу в Лафайете, штат Луизиана.
— Ёбана мать! — восклицаю я.
Кендра встревоженно смотрит на меня.
— Что случилось, Харпер?
— Это чуть более ста миль от дома. Чёрт! Чёрт!
У меня плохое предчувствие по этому поводу.
Я беру свой мобильный телефон и набираю номер быстрого набора для нашего домашнего телефона. После двух звонков Келс берёт трубку.
— Привет, Харпер, я ожидала твоего звонка. — Должна любить удостоверение личности звонящего по телефону.
— Как ты?
— Я в порядке, а ты?
Она использует свой дразнящий тон со мной. Она знает, что я собираюсь развернуться и сесть на самолёт домой.
— Штормовые припасы находятся в кладовке рядом с кухней. Однако я бы предпочла, чтобы ты пошла и осталась с Роби и Рене.
— Мы уже вытащили их. Кам погулял. Дрова привели к камину, и я не собираюсь навязываться Роби и Рене, потому что пойдёт дождь.
Я считаю до десяти.
Тогда я снова считаю.
— Шери, это тропический шторм, и он может ухудшиться. Дождь не небольшой. Ты беременна. Мне не нравится, когда ты дома одна.
— Я не одинока. Брайан здесь со мной. — Я борюсь, чтобы не закатить глаза, несмотря на то, что она меня не видит. Брайан великолепен, но он не я. — И это тропический шторм в Лафайете. Сюда идёт дождь.
— Чёрт, я ненавижу, как не быть там, детка.
— Милая, я обещаю тебе, всё в порядке. Я прекрасно себя чувствую. Мы все готовы к шторму, на всякий случай, если всё пойдёт плохо. Брайан и я собираемся устроиться в гостиной, посмотреть старый фильм и выпить немного какао. Иди, возьми историю, Таблоид, и попытайся расслабиться.
Я фыркаю. Как это произойдёт.
— Брайан закрыл штормовые окна вокруг дома. Вы двое остаётесь внутри, хорошо? У нас много припасов, верно?
— Окна закрыты. У нас много припасов, и я не хочу играть под дождём.
Я слышу намёк на упрёк в голосе моей жены.
— Я властная? — Кендра смеётся рядом со мной.
— Ты милашка и слишком защищена, но не властна. Я знаю, ты ненавидишь быть вне дома. Но поверь мне, дорогая, у нас здесь всё под рукой.
— Я перезвоню позже. Ты позвони мне, если разразится буря, хорошо? — Я не могу ничего с этим поделать, но, по крайней мере, я пойму, почему я полностью в стрессе.
Келс начинает смеяться.
— Да, дорогая. — Представляю себе это дважды в день. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
*
Я сижу в грузовике и пью кофе у галлона. Сейчас полночь. Кризис всё ещё продолжается, но похоже, что он может закончиться до утра. Кендра и я давали несколько интервью с тюремными чиновниками, бывшими заключёнными, законодателями штата Теннесси по поводу условий внутри тюрьмы округа Бровард. По-видимому, в последние месяцы небольшое меньшинство заключённых начали матчи по стилю борьбы, принуждая к участию других заключённых. Несмотря на множество жалоб, власти не вмешались. Беспорядки были вызваны теми, кто не хотел продолжать страдать от насилия. К сожалению, сомнительно, что этот метод был лучшим выбором для их причины.
Пока никто не был убит. Есть только минимальные травмы. Однако разрушение собственности велико, и избирателям это не понравится. Несколько законодателей были рады этому развитию, полагая, что оно поможет их специальным инициативам по избирательному бюллетеню лишить заключённых ещё больших привилегий.
Кендра со мной в грузовике, работает над картиной, переписывает сценарий.
— Как Фрэнки? — спрашиваю я.
Она улыбается.
— У него всё отлично. Спасибо, что взяла его под своё крыло, Харпер. Это очень много значит для меня.
— Он супер ребёнок. Мы хотим, чтобы он приехал, как только прибудут близнецы.
— Ему бы это понравилось. — Она смотрит на меня и правильно читает моё напряжение. — Келси в порядке, Харпер. Ты бы услышала иначе.
Я глубоко вздохнула и вытянула ноги как можно лучше.
— Спасибо. — Я протягиваю руку и включаю метеостанцию. — Мне не нравится, когда сейчас дует тропический шторм.
Это, конечно, самое большое преуменьшение моей жизни.
Мне нравится ещё меньше, когда я слышу, что «Тропический шторм Оливер» повышен до урагана «Оливер», хотя это всего лишь шторм первого уровня при скорости ветра семьдесят четыре мили в час. Это всё ещё в курсе для Лафайета. И меня отсюда. И чёрт возьми, моя жена и дети столкнутся с этим без меня, если это повернёт к Новому Орлеану, то есть.
Я звоню своему пилоту, разбудив его в Шератоне, где я оставила его ранее сегодня.
— Я хочу, чтобы самолёт был готов к отправке через час. Мне нужно вернуться домой.
Я слышу, как он включает свет.
— Хорошо. Я должен проверить погоду, хотя сегодня утром там случился большой удар.
Я морщусь.
— Он был повышен до урагана. Всё ещё направлялся в Лафайет.
— Мисс Кингсли, мы не будем вылетать сегодня вечером. В такую погоду существуют строгие правила для частных самолётов. Я понимаю ваше желание вернуться домой, но вы действительно хотите это сделать, верно?
Сукин сын. Сын чертовской суки.
— Да.
— Как только шторм стихнет, я отвезу вас домой, мисс Кингсли.
— Спасибо.
Я вешаю трубку. Лэнгстон так должен мне за это.
*
Я не уверена, что меня разбудило. Должно быть, это был гром от шторма. Это началось пару часов назад. Затем я замечаю, что температура, кажется, значительно упала.
Я откатилась от подушки Харпер, которую я прижала к груди, чтобы достать стёганое одеяло на дне кровати. Когда я собираюсь его подтянуть, в дверь постучали.
— Да?
— Keлс. — Брайан засовывает голову, освещая лицо фонариком. Он выглядит совершенно глупо. — Послушайте, питание отключилось около часа назад, и температура действительно падает. Я разжог огонь в камине и заставил вас спрятаться на диване на кровати. Не думаю, что вы подумаете об этом?
Я качаю головой и швыряю подушку Харпер в Брайана. Он такой же плохой, как и она.
— Да.
Он даёт мне руку, и я поднимаюсь, чувствуя лёгкую боль, когда делаю.
— Вау. — Я глубоко вздыхаю и потираю живот.
— Что!?
— Ничего. Просто немного больно.
— Нет, нет, нет, нет. Вы не можете этого сделать. Боль — это плохо.
Я смеюсь. Я бы предложила ему мой личный конец для этого заявления, но он уже подчеркнул.
— Брайан, всё в порядке. У меня были разные боли в течение нескольких недель.
— Так это не рабочая сила?
— Пока нет, — я дразню его, и мы спускаемся вниз.
*
Спустившись вниз, я обнаружила, что мне слишком неудобно возвращаться ко сну. Почему-то эта боль отличается. Так что теперь я бодрствую посреди ночи в доме без электричества. Снаружи идёт сильный шторм, который, по словам метеорологической службы, может в любой момент перейти в состояние урагана.
Харпер не дома.
И я думаю, что я иду на роды.
Почему-то я чувствую, что это будет очень долгая ночь. Я достаю фонарик и смотрю на часы.
Да, новые и интересные боли… пятнадцать минут друг от друга.
Ой, чёрт возьми. Могут ли вещи стать хуже? Я решила пока не говорить Брайану. Он пойдёт за крекерами, и это вполне может прекратиться.
*