Ураган всё ещё движется к Лафайету, ожидается, что он обрушится через пару часов. Это означает, что в Новом Орлеане будет идти дождь. Почему-то у меня такое чувство, что мне нужно позвонить домой. Я и ET.
Звонит телефон, звонит и звонит.
Чёртов автоответчик даже не отвечает.
Дерьмо. Бьюсь об заклад, сила вышла. Я пробую сотовый телефон Келси. Он звонит пару раз, и я собираюсь сойти с ума, когда Келс отвечает.
— Привет. Харпер, это ты?
Я нахмурилась. Моя девушка звучит взволнованно.
— Да, дорогая, это я. Как там дела?
— Влажно, ветрено и темно. — Её голос трещит вместе с громом на заднем плане.
— Темно, потому что сейчас середина ночи? Или темно по какой-то другой причине?
Келси глубоко вздыхает.
— Темно, потому что сейчас середина ночи, а питание отключено. — На мгновение она отключается. — В противном случае у меня был бы чёртов свет.
Ооо, моя девушка немного сварливая. Это не хороший знак. Она поступает таким образом только тогда, когда я совершила нечто невероятно глупое — а меня нет дома, так что этого не может быть — или когда она болеет или испытывает боль. Вот дерьмо.
— Что случилось, дорогая? Помимо очевидного?
Она отвечает мне, но я не могу её понять.
— Шери, ты можешь это повторить?
Более статично, но потом я слышу её голос.
— Нет ничего плохого, Харпер. Мне просто немного неловко, и у нас здесь действительно ужасный шторм.
Я не думаю, что мне рассказывают всю историю здесь.
— Что ты подразумеваешь под неудобным?
— Ты не хочешь знать. — Она глубоко вздыхает.
Я узнаю этот тип дыхания. Из наших классов Lamaze.
— Ты в родах?!
— Ну, у меня есть боль, которая может заставить человека поверить, что я движусь в этом направлении, да. Но, — быстро добавляет она, и я едва слышу её по грому, — это первый этап труда, и это может остановиться. Так что не волнуйся, Харпер.
Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть.
Семь. Восемь. Девять. Десять.
Это не сработало.
Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть.
Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Нет, так не лучше.
— Сколько минут друг от друга?
— Около пятнадцати, Таблоид. Знаешь, нам не стоит беспокоиться, пока у меня не будет больше четырёх в час.
— Я еду домой.
— Харпер… — Затем тишина.
Я смотрю на свой мобильный телефон. Это говорит «в использовании». Но сейчас мне это бесполезно.
— Keлс? — спрашиваю я, хотя я знаю, что сигнал исчез.
Я нажала на повторный набор, но получила только голосовую почту. Бьюсь об заклад, батарея Келси умерла.
Новый Орлеан находится всего в четырёхстах милях отсюда. Это то что? Четыре часа езды. Да, верно, Харпер. В твоих мечтах. Может быть, я могу быть дома до прибытия близнецов.
Я убью Лэнгстона.
*
Я прощаюсь с Кендрой и забираюсь в прокатный автомобиль. Быстрая проверка в аэропорту подтверждает, что до Нового Орлеана нет рейсов. Я полагаю, это к лучшему. Я даже не хочу думать о том, сколько ночей я буду спать на диване, если Келс узнает, что я попала в ураган.
Это вызывает улыбку на моих губах. Будь в порядке, Крошка Ру, и ещё не рожай.
Я включила передачу и направилась к шоссе. Я не принесла компакт-дисков, что раздражает, когда я отправляюсь в путешествие. Быстрое переключение радио даёт мне кантри, кантри и больше музыки кантри. Так много вариантов в Теннесси. К счастью, граница Миссисипи не так уж далеко.
Конечно, тогда я буду на двух станциях страны.
Мне нужен кофе. Уже почти час ночи, и мне нужно проехать четыреста миль. Я съезжаю с шоссе и останавливаюсь на заправке, чтобы выпить чашку кофе. То, что я покупаю, конечно, нельзя назвать одним. Это галлон. С лёгкостью. Я сомневаюсь, что это поместится в подстаканник. Это должно помочь.
Однако моего страха и заботы о моей семье более чем достаточно, чтобы я не спала. Хотела бы я поговорить с Келси. Это заставило бы меня чувствовать себя лучше.
Роби. У Роби есть мобильный телефон. Роби живёт по соседству. Роби может перевернуть свою задницу, чтобы проверить мою жену. Я набираю номер быстрого набора для быстрого доступа.
— Привет? — Роби звучит лучше, чем я ожидала.
Приём, однако, звучит хуже.
— Это Харпер, — кричу я, пытаясь быть услышанной из-за шума.
— Я знаю, кто это, — смеётся он. — Вызовешь прогноз погоды?
— Насколько плохо?
— Подожди секунду, — говорит он, едва различимый над раскатом грома. — Всё в порядке, Кларк. Тут нечего расстраиваться. Папа здесь. — Мой племянник чуть больше фыркает, звучит растерянно.
Похоже, что соединение оборвано.
— Роби!
Через мгновение я снова слышу его.
— Это дует плохо. Электричество и телефоны не работают, но, чёрт возьми, это происходит здесь с хорошим дождём.
— Что говорят синоптики?
— Ураган, как ожидается, приземлится в Лафайете. — Это сопровождается таким большим количеством мусора. — Это всегда тормозит их; на самом деле, они уже предсказывают, что это будет просто тропический шторм, когда он обрушится на Лафайет… Оттуда может идти любым направлением, ты знаешь. Они не ожидают этого здесь, но… — он замолкает.
Мы оба знаем, что никто не может диктовать Матери Природе.
Пока у меня всё ещё есть связь, я спрашиваю:
— Можешь ли ты пойти и проверить Келси?
— Конечно. Она встала?
— Она встала и у неё схватки.
— Mon Dieu! Харпер! Сколько минут друг от друга?
— Пятнадцать. Я направляюсь домой. Можешь ли ты пойти и проверить её? И можешь ли ты позвонить мне со своего мобильного телефона там? Я думаю, что её батарея скончалась.
Безмолвие.
— Роби? — Я слышу его, но только на расстоянии. — Роби, иди снова.
— Нет проблем, — говорит он, когда я наконец слышу его. — Позволь мне попасть туда прямо сейчас.
— Спасибо, Роби.
Мы вешаем трубку. И я жду.
*
Мне не нужно долго ждать, пока мой мобильный телефон зазвонит. Я срываю его с сиденья рядом со мной. Я рада, что дорога свободна, и я могу двигаться без беспокойства. Мне действительно нужен телепорт.
— Лучше меня, Скотти. — Или маленькие красные тапочки. Не то чтобы я могла представить себя в них. Но Келс выглядела бы очень горячо в них. Боже, Харпер, не ходи туда. Фокус. Привод. И говорю. — Привет?
— Харпер, ты сошла с ума? — Это первые красивые слова, которые моя жена выбирает для меня. — Отправить твоего брата в эту бурю! — Боже мой, она становится матерью.
— Э-э… — Я заикаюсь, связь на мгновение обрывается. — С ним всё в порядке. Как ты, дорогая?
— Я в порядке… учитывая. Брайан здесь. Мы стараемся следить… — Келс глубоко вздохнула.
Я могу сказать, что моя девушка немного напугана. Хотела бы я быть с ней дома.
— Как далеко друг от друга сокращения? — кричу я на статику.
— Ещё почти пятнадцать минут.
Слава Богу. Я хотела бы иметь свободную руку, чтобы перекрестить себя.
— Близнецы в порядке?
— Они персиковые.
На заднем плане раскат грома. Я думаю, что слышу, как Брайан вздрогнул.
— Я еду домой. Я должна быть там к утру. Держи ноги скрещенными до этого момента, дорогая.
— Не будь умницей, Харпер. У меня очень плохое настроение. Но, пожалуйста, пожалуйста, будь осторожна. Если ты не справишься из-за погоды, не возвращайся домой. Может быть ложная тревога.
— Извини, — говорю я, даже когда сигнал начинает прерываться. — Я скоро буду дома. Я люблю вас всех.
— Мы тоже тебя любим. Будь осторожна.
И прежде чем я успеваю повесить трубку, линия обрывается.
*
Я смотрю на Роби. Он промок. Всего за одну минуту он добрался из своего дома до нашего дома. Брайан протягивает ему несколько полотенец.
— Мне жаль, что твоя сестра сумасшедшая, — предлагаю я, пытаясь освоиться.
Ну так удобно, как я могу ожидать, чтобы получить.
Он смеётся, даже когда он садится на диван рядом со мной и накрывает голову полотенцем.
— Это что-то новое для меня? — Как только его волосы достаточно высохли, он смотрит на меня, беря мою руку. — Как ты, дорогая?