— Они замечательные! Спасибо, папа! Мама! — восклицает Харпер, сияя.
Она поворачивается ко мне, и я легко читаю вопрос в её глазах.
— Нет, тебе нужно подождать, пока они вернутся домой, прежде чем одевать их. Они ещё слишком малы. — Она дуется так же, как Коллин. Я толкаю её нижнюю губу обратно и целую её. — Скоро, дорогая. Они скоро вырастут.
*
Вскоре после того, как мама и папа уехали, Люсьен, Рэйчел, Джин и Элейн заходят, чтобы встретиться с новыми членами семьи. Они оставались в течение почти часа, подвергая меня дальнейшему издевательству, но они соответственно обожали Коллина и Бреннан.
Все почти успокоились, когда распахнулась дверь в комнату. Я мгновенно становлюсь на ноги, готовая защитить свою семью, когда понимаю, что собираюсь напасть на чучела медведя. Огромное чучело медведя. Проводится нашей очень счастливой няней.
— Это дядя Брайан! — его трель.
Бреннан сразу начинает плакать, менее напуганная, чем раздражённая, её сон был нарушен. Или так я догадываюсь по её выражению. Я поднимаю её и прижимаюсь к ней, как Келс делает то же самое для Коллина. Мы обе бросаем на Брайана возмущённый взгляд.
— Передай привет своему дяде Брайану, — шепчу я Бреннан, едва слышной о её криках.
Я целую её пушистые волосы и качаю её в своих руках. Моя маленькая девочка не любит, когда её сон прерывается.
— Упс, — говорит Брайан, прикрывая рот. — Я их разбудил?
Келс качает головой.
— Всё в порядке, Брайан. Но в следующий раз менее… драматичный… вход может быть приятным.
— Посмотри на эту голову! — Брайан подходит и смотрит на моего сына. Он начинает растрескиваться, когда осматривает густую шевелюру Коллина, склонную торчать во всех направлениях, несмотря на маленькую шапочку. — Что случилось с ермолкой?
— Мы евреи.
— Ты? — Брайан покупает мой комментарий, крючок и грузило. — Я этого не знал. Восход, закат, восход, закат; быстро текут дни! — его поющий голос оставляет желать лучшего.
Он протягивает руки, а Келс протягивает руку Коллину, немного неохотно.
— Ты держал детей раньше? — спрашиваю я через всю палату, теперь двигаюсь, чтобы быть ближе на случай, если мой мальчик нуждается во мне.
— Конечно. — Брайан берёт Коллина и держит его в стиле Кунте Кинте. Каким-то образом мы перешли от еврейских традиций к африканским. — Пусть течёт река, — поёт он.
— Брайан, — перебиваю я, — это от Рабочей девочки. И отведи его оттуда. Не пугай моего сына.
Брайан немедленно подчиняется и возвращает Коллина обратно к Келс. Я расслабляюсь. Он смотрит и даёт мне улыбку победы.
— Привет, Стад. Они великолепны. Должны взять Келси.
Я кусаю губу. Это так. Я, конечно, не буду спорить по этому вопросу.
— Как ты, Келс? — мягко спрашивает он.
Неважно, что Брайан обожает мою девушку.
— Хорошо, спасибо. Намного лучше, когда они здесь. — Она целует лоб Коллина.
Он уже спит на её руках.
Бреннан зевает в моих. Я положила её обратно в её колыбель. Келси сказала мне, что я не могу держать их, пока они спят. Я не думаю, что это потому, что она не хочет портить их, но она не хочет портить меня.
Я сажусь на стул между двумя люльками и смотрю на своих детей, пока Келс догоняет Брайана. Им всего один день, и мне уже грустно, что они вырастут и уедут.
Восход, закат, действительно.
*
— Харпер Ли? — Я опускаю голову, слушая, как она пристёгивает ремни безопасности в пятый или шестой раз.
— Да, милая?
— Если ты не сядешь в эту машину и не заберёшь нас домой…
— Я проверяю автокресла.
Я глубоко вздыхаю, пытаясь вспомнить, что она только осторожна. Она делает это, потому что любит их. Не потому, что она целенаправленно пытается свести меня с ума.
— Харпер, ты проверила автокресла как минимум два десятка раз. — Я поворачиваюсь и указываю на детей. — Посмотри на них. Они крепко спят. Совершенно счастливы. Очень довольны. С другой стороны, твоя жена…
Она смотрит на меня, легко читая моё выражение.
— Попалась. Ты хочешь поехать домой?
— В такой большой путь.
— Хорошо, хорошо, тебе не нужно бить меня кирпичом по голове.
Нет, но мне лучше не пытаться блокировать её взгляд на детей. Я вздыхаю, когда она наконец закрывает дверь машины и садится за руль. Затем она проводит ещё минуту или около того, чтобы убедиться, что нигде не заложено никаких бомб и что зеркало заднего вида идеально расположено.
— Харпер?
— Да?
— Ты вообще меня любишь?
— Крошка Ру, ты любовь всей моей жизни.
— Тогда ради Бога, пожалуйста, забери нас домой сейчас. — Я не выше умолять в этой точке.
Она переключает двигатель и заводит машину. В заключение! Моя мама двигалась и ехала быстрее её, даже когда у неё был ревматоидный артрит. Я качаю головой и воздерживаюсь от того, чтобы говорить ей, что нельзя ездить с ограничением скорости. По крайней мере, мы переезжаем. И мы даже движемся в правильном направлении. За эту доброту я благодарна.
Я откидываюсь назад на сиденье и закрываю глаза, желая, чтобы дети спали всю дорогу домой. Бог знает, что бы сделала Харпер, если бы они начали суетиться прямо сейчас.
— Устала? — Харпер берёт меня за руку.
Я открываю глаза и поворачиваюсь к самому счастливому человеку на планете.
— Да. Немного. Я с нетерпением жду возвращения домой.
— Что первое, что ты собираешься делать?
— Хорошо. — Я смотрю на заднее сиденье. Мои дети. Наши дети. Наша прекрасная семья наконец-то собралась вместе. — Убедившись, что все довольны и улажены, я собираюсь принять горячий душ в марафоне. Потом я найду мои мешковатые, самые удобные поты, большие, толстые носки, и пусть ты разожжёшь огонь в камине. Тогда я приготовлю себе чашку горячего чая, успокоюсь и оценю тот факт, что вижу свои ноги. — Я снова смотрю на них.
Кажется, я так много делала с рождения детей. У меня красивые пальцы, если я сама так скажу.
*
Это полное блаженство.
Мой первый душ дома. Вода горячая и давление идеальное. Я поворачиваюсь к нему спиной и просто позволяю массировать спину и плечи. Трёх дней в больнице с младенцами для меня было более чем достаточно. Я очень рада быть дома со своей семьёй.
Я улыбаюсь. Харпер абсолютно очаровательна. Я просто не существую в её мире в данный момент. Она слишком занята с детьми. Даже когда я собиралась принять душ, она растянулась на кровати, положив голову на ладонь. Рядом с ней лежали близнецы, довольные и крепко спящие. Она просто хотела посмотреть, как они спят.
Я знала, что она безнадёжна, когда я объявила, что иду в душ, и она даже не удосужилась взглянуть на меня. Она махнула рукой и пробормотала что-то в моём общем направлении, её глаза никогда не покидали детей.
Я позволила воде течь ещё несколько минут, прежде чем отключить её и выйти из неё. Я почти боюсь выглядеть по-настоящему, но когда паровые фильтры выходят из ванной, я наконец смотрю в зеркало.
Хорошо, я могу работать с этим. Дайте ещё несколько дней, чтобы зажил разрез кесарева сечения, и я начну с лёгкой программы упражнений. Я определённо лучше, всё готово. Я проскальзываю в халат и кидаю полотенце на голову. Я слышу, как кто-то суетится, сушу волосы и направляюсь в спальню. Это не Харпер.
— Кто такой сварливый?
— Твой сын, — радостно говорит она мне, поднимая его.
— Ах, теперь я поняла. Я вижу, как это будет. Когда они хорошие, они наши, а когда они плохие, они мои.
— Нет, совсем нет, Крошка Ру, — уверяет она меня с улыбкой. — Когда они хорошие, они мои. Когда они плохие, они твои.
Я заправляю полотенце за шею халата и вытягиваю руки.
— Тогда дай мне моего сына.
— Не… ну… — Она, конечно, этого не ожидала.
— Хорошо? — Я снова вытягиваю руки. — Давай, Таблоид. Откажись от него. — Суета моего сына становится почти полностью утомлённой, прежде чем Харпер наконец уступает, понимая, что у меня есть то, что он хочет в данный момент.
Вздохнув, она освобождает для меня место на кровати и протягивает мне Коллина, чтобы я могла нянчиться. Каким-то образом ей удаётся удержать одну руку на Бреннан и позволить мне прислониться к ней с другой стороны, пока я колыбелю Коллина.