— Я должен взять камеру и сфотографировать его, когда его волосы мокрые и ложатся. — Брайан усмехается Коллину, который схватил няню за палец, пока я одеваю его.
— Преуспеваешь. — Я беру кисть к его волосам и разглаживаю, осторожно следя за его мягким местом. — Твой дядя Брайан собирается сфотографировать тебя, Пушистик. Постарайся хотя бы выглядеть счастливым. Потому что через двадцать пять лет, когда я вытащу их, чтобы показать твоей значимой подруге, я не хочу, чтобы она думала, что тебя оскорбили как детку. И баня просто не считается оскорблением. Не важно, что ты думаешь.
*
В заключение.
Тишина и покой.
Близнецы спят. Брайан исследует Французский квартал. И Келс, и я прижались к камину рядом с нашим недавно украшенным деревом. Огни мерцают и выключаются. Было трудно получить свет на дереве. Келс была уверена, что они начнут огонь. Я должна была показать ей гарантию лабораторий страховщика, прежде чем она смягчится. Даже тогда, это было прикосновение и идти на некоторое время.
Но теперь, с сиянием камина и огнями от дерева, мы купаемся в романтическом свете. Келс у меня на руках, на данный момент в хорошем настроении. Я собиралась держать её в одном. Рядом с нами кружки горячего шоколада, поднос с выпечкой из пекарни Хайделя и рождественские колядки на заднем плане. На самом деле, это один из моих любимых.
— На лугу мы можем слепить снеговика, — тихо пою я ей на ухо. — И представить, что это Парсон Браун. Он скажет, что ты жената, и мы скажем: «Нет, мужик, но ты можешь выполнять свою работу, когда ты в городе». Позже, когда мы мечтаем у огня, мы сговоримся, чтобы не бояться планов, которые мы сделали, гуляя по зимней стране чудес.
Келс прижимается ближе ко мне. Если бы это было возможно, мы бы сейчас использовали один и тот же скин.
Я целую её за ухо. Это одно из моих любимых мест, чтобы поцеловать её.
— Мы хорошо справились с планами, которые мы сделали, верно, дорогая?
— Мы очень хорошо справились с планами, которые мы сделали, Таблоид. Почему?
Я снова целую это место, проводя несколько долгих мгновений, просто прижимаясь к её коже.
— Никакой реальной причины. Это была просто ухабистая пара дней. Хотела убедиться, что мы на правильном пути.
— Ну, ты на правильном пути. Но я думаю, что в данный момент у меня есть две спицы. Извини, мне было так тяжело жить.
Я наклоняю её челюсть, чтобы она повернулась ко мне.
— С тобой никогда не трудно жить, дорогая. — Я ласкаю её щеку, снова удивляясь мягкости её кожи. — Мне повезло, что ты в моей жизни. Даже в самые худшие дни моя жизнь в тысячу раз лучше с тобой. Плюс, мне нравится, что у меня самая красивая из всех жён Кингсли. — Я целую её нос.
— Соси. — Она закатывает голову и суёт шею. Я чувствую это по моему. — Я так устала. Я не знаю почему. Но это действительно здорово, расслабляться вот так.
— Ты устала, потому что ты воспитываешь двух самых красивых и умных детей в мире.
— Ты воспитываешь их со мной. Почему ты не устала?
Я решила, что, вероятно, безопасно играть. Я жду минуту и затем ухмыляюсь.
— Я моложе тебя.
— Ты знаешь, это действительно хороший момент. — Келс нежно тыкает меня в рёбра. — Так что просто ради этого, сегодня вечером ты будешь делать все кормления. Я сплю. Ты можешь сжечь часть этой молодой энергии.
— Дело. Видя, как я не могу сжечь часть этой энергии другими способами. — Я улыбаюсь, чтобы укусить словами. Я более чем рада ждать, пока она не будет готова, готова и сможет возобновить другие виды деятельности. — Но, серьёзно, дорогая, я думаю, что это отличная идея. Почему бы нам не устроить тебя в гостевой комнате, чтобы тебя совсем не беспокоили?
Я не хочу этого. Я просто хочу знать, мне не нужно вставать сегодня вечером.
— Тебе не нужно вставать. На самом деле, я хочу, чтобы ты заснула так поздно, как только сможешь. Брайан и я заберём близнецов утром. — Я наклоняюсь вперёд и позволяю себе ещё один поцелуй с моей девушкой. — Прямо сейчас, твоя очередь, чтобы побаловать себя. Хорошо?
— Я согласна на это сейчас. Может быть, я буду чувствовать себя более человечной утром, и мы все пойдём на хороший завтрак или что-то в этом роде. Брайан тоже очень много работает. Кстати, нам нужны подгузники.
Я не знаю почему, но это кажется мне невероятно смешным. Здесь мы наслаждаемся приятным романтическим моментом, влюбляемся друг в друга, и она обсуждает подгузники. Я думаю, что могу потерять связь. Я продолжаю смеяться, не в силах остановиться.
— И что смешного в этом утверждении было, Таблоид?
Я сдерживаю ещё один смех.
— Ну, дорогая, мы сидим здесь, сидя у огня, а ты говоришь со мной о подгузниках. Я потеряла связь?
Теперь, когда она понимает, она присоединяется к моему смеху.
— Нет, конечно, нет. Это просто всплыло у меня в голове, и я так устала, я подумала, что должна упомянуть об этом, прежде чем забуду. Потому что, позволь мне сказать тебе, это будет не так смешно, если я буду использовать твою толстовку Тулэйн, чтобы обернуть заднюю часть твоего мальчика.
— Даже не шути так. — Я скрещиваю себя.
Я буду помнить, чтобы получить подгузники первым делом. И спрячу мою толстовку.
<гаснет свет>
Часть третья. Эпизод Девятнадцатый: Усыновление
Я сижу в гостиной, кормлю Коллина, когда звонит телефон. Харпер, Брайан, Бреннан и Кам резвятся на заднем дворе. Я надеюсь, что с Бреннан всё в порядке. Харпер держит её в сумке Ру, с одеялом навахо, обмотанным вокруг неё, так что я думаю, что она достаточно тёплая. Они пытались выйти на улицу с фрисби и футбольным мячом. Я остановила их у двери и конфисковала игрушки. Сделаешь больно ребёнку и умрёшь, Харпер Ли.
Я подхожу к столу и поднимаю трубку. Поднося это к моему уху, Коллин пинает меня в руку. Для кого-то такого маленького, он удивительно силён. Он также очень притяжательный. Он ненавидит это, если моё внимание вообще отделено от него.
— Всё в порядке, Пушистик. Я не буду долго ждать, я обещаю. — Я нажимаю «говорить». — Привет?
— Привет, красавица! — Бет радостно звонит. — Как материнство и яблочный пирог?
— Просто отлично, большое спасибо. — Я крепко обнимаю Коллина. — Это всё очень мило, если ты должна знать. Я кормлю своего сына, даже когда мы говорим. — Коллин издаёт громкий глухой звук по кию. — Подожди, пока не увидишь его, Бет. Он красивый. У него густые тёмные волосы, как у Харпер.
— В конце концов, это её дети. Имеет смысл, что они похожи на неё.
— На самом деле, Бреннан поддерживает меня. — Я слегка рассмеялась, размышляя о своём следующем заявлении. — Но она ведёт себя как Харпер.
Бет делает паузу и пытается снова.
— В конце концов, это её дети. — Её тон дразнит, как будто я пропустила шутку.
Они?
— Когда судья подписал?
— Не пять минут назад. У меня есть приказ прямо здесь. Таким образом, ты можешь сказать высокой, тёмной и великолепной, что теперь она официально обязана посещать все собрания PTA.
— Это замечательно! Хотя я боюсь за учителей близнецов. Харпер уже является самым вовлечённым родителем на планете. — Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю, чувствуя, как меня успокаивает мир, которого не было на прошлой неделе или около того. — Это заставит её дышать легче. Я знаю, я уже чувствую себя лучше.
— Это подписано, опечатано и доставлено, Келси. Тебе не о чем беспокоиться. Я сказала тебе, что позабочусь об этом. Я почти надеюсь, что твоя мать что-то попробует. Мне бы очень хотелось разорвать её на части в суде.
— Позволь мне сказать тебе, Бет, я надеюсь, что она будет себя вести. Но у меня плохое предчувствие. — Фактически, каждый раз, когда я слышу, как произносят имя моей матери, я слышу злую органную музыку на заднем плане.
— Я буду беспокоиться о ней, дорогая. Это то, за что ты мне платишь. — Хорошо, Бет. Кроме гонорара, ты не взяла с меня доллар в этом вопросе. — Тебе нравятся твои дети. Когда я, кстати, встречаюсь с ними?