Ольга Андреева
Эя и Рэй, или девочка, разговаривающая с тигром
В заповедном таёжном лесу воздух такой звенящий, как тысячи колокольчиков после дождя. Наравне с привычными там растут и диковинные деревья. А птицы поют такие сладкие песни, что усталому путнику поневоле приходится остановиться и заслушаться. Близь леса деревушка стоит и цветёт ослепительной белизны ромашковое поле. На самой опушке леса расположился небольшой домик девочки Эи. По вечерам окно домика тепло поблескивает свечой, а утром распахивает свои створки навстречу рассветной прохладе, выталкивая наружу причудливые занавески в цветочек.
Из жителей ближней деревушки никто наверняка не знал, откуда взялась эта девочка. Поговаривали, что она потомок самой богини Тары — покровительницы живой природы. Эя понимала язык животных и птиц, бабочек и деревьев, и могла их лечить от недугов. Многим она казалась странной. Кроткая, молчаливая, добросердечная и одинокая, — Эя сторонилась людей, а они её. Куда более интересным находила она проводить время в единении с природой, в чтении, в размышлениях и мечтах. В заповедном лесу девочке всегда было чем заняться. Кроме того, Эя очень любила танцевать. Танцем можно было выразить любую эмоцию, и это ей необыкновенно нравилось.
По правде сказать, один близкий друг у Эи всё же был. Конь Лекс. Когда-то он отбился от своих собратьев, спасаясь от стаи волков, и скакал до тех пор, пока ни наткнулся на домик на опушке леса. Эя приветила черногривого гостя и вскоре они стали настоящими друзьями. Издали часто можно было увидеть девочку, скачущую верхом, или резвящуюся вместе с Лексом в ромашковом поле. Казалось, им очень хорошо вместе. Только со временем Эя узнала, как своенравен и горделив Лекс, как трудно порой понять его поведение. К огорчению девочки, они редко разговаривали, Лексу куда важнее были его собственные интересы. Эя всё чаще уходила вглубь леса одна.
Она рассказывала свои сны журчащему ручью и дарила своё тепло маленьким пташкам. Рассыпала свой смех меж деревьев и кустиков, и перевязывала надломившиеся веточки лентами в цвет своего настроения. Лекс относился к её детской непосредственности и преданности лесу с некоторым снисхождением, а порой и раздражением.
Однажды, на одной из таких прогулок Эя почти заблудилась. Вокруг стали сгущаться сумерки, как вдруг вблизи послышалось тихое урчание. Девочка затаила дыхание, урчание повторилось.
— Кто ты? — спросила она.
— Рэй, — ответил появившийся перед девочкой тигр. — Я вышел на охоту. А кто ты и что ты тут делаешь?
— Меня зовут Эя, — ответила дрожащим голосом девочка.
— Ты меня понимаешь? — удивленно проурчал тигр.
— Я всех животных понимаю, но ты… — продолжила было Эя.
— Не бойся, я не обижу тебя.
Тут Эя заметила на шее Рэя внушительной глубины кровоточащую рану. Оказалось, это были последствия встречи с бурым мишкой.
— Пойдём со мной, в моём домике есть все необходимое, чтобы помочь тебе, для выздоровления понадобится некоторое время.
Дома Эя обработала рану и наложила повязку на шею Рэя. Какой-то особенный чарующий запах окутывал девочку, когда она приближалась к тигру.
— Какой он твой мир, откуда ты пришел, расскажи мне, — выдохнула она вслух.
Тигр начал свой рассказ и уже скоро его настиг глубокий сон. Долго ещё девочка смотрела на своего нежданного гостя, считая полосочки на мягких лапах…
На следующий день Эя познакомила Рэя с Лексом. Большого восторга у последнего новое знакомство не вызвало. Напротив, Лекс многозначительно фыркнул и ускакал в ромашковое поле. А девочка и тигр отправились знакомиться с окрестностями. Эя показала Рэю озеро, спрятанное от глаз в лесу неподалёку, чистое и прозрачное, вкусно пахнущее соснами.
— Давай, попробуй, — позвала она тигра, заманивая всё глубже в воду, — вот увидишь, тебе очень понравится. Купаться здесь необыкновенное наслаждение, лесной запах озера просто чарует.
— Ради тебя, — буркнул тигр, и осторожно коснулся воды.
— Ради меня, — задумчиво повторила девочка. — Как это необычно звучит.
Скоро они уже купались и резвились в водах лесного озера, словно делали это прежде каждый день.
— Бррр, — встряхнулся Рэй, выйдя из воды. Фонтан капель обдал Эю, и она звонко рассмеялась.
Тигр смотрел на неё молча и думал, что не слышал раньше такого прелестного смеха.
— Ты устал, на сегодня довольно, лучше нам вернуться домой, — сказала девочка. И они неспешно отправились к домику на опушке леса.
Рано утром Рэй проснулся с каким-то тревожным чувством. Эи не было дома. Подумав, что она хлопочет по своим лесным делам-заботам, тигр решил-таки проверить, и вышел в туманный рассвет. Откуда-то донесся плач. Тигр шёл навстречу звуку и нашел Эю в ромашковом поле.