Эя посмотрела на Адэну. Сейчас по другую сторону от костра сидела девушка, а не кошка. Принцесса с любопытством рассматривала ее лицо: у той были кошачьи черты, острый немного вздернутый нос, слегка раскосые глаза, большие губы. Эя бы назвала ее даже красивой, если бы только причесать Адэну... У той был слишком неряшливый и мальчишеский вид. То, что Адэна не любила принцессу, читалось в каждом ее слове и взгляде. Но для Эи это было справедливо, ведь королевская семья объявила кранитов бандитами и сделала из них изгоев. И если Аррин казался ей простодушным и искренним, то Адэна была хитрой, как и все кошки.
- Допустим, эту ночь мы переждем в лесу, - Аррин посмотрел на принцессу, в его глазах было столько сочувствия, что это даже раздражало ее, - но нам нужно придумать дальнейший план.
- Кому это нам? - возмутилась Адэна, которой пришлось идти с ними по двум причинам: она не хотела оставлять Аррина вдвоем с принцессой, уж очень ей не нравился влюбленный взгляд ее друга, и в доме оставаться было опасно, солдаты могли узнать в них кранитов и запереть в темнице.
- Адэна, тебя никто не просил идти, - раздраженно сказал Аррин.
Эя не обращала на нее никакого внимания. Ей нужно было продержаться только эту ночь, а завтра она придумает, что делать, и завтра у нее появятся силы.
- У меня нет никакого плана, - сказала тихо принцесса. - Я хочу только одного, найти отца! Когда Ксандр вернется...
- Как он может вернуться... - начала было Адэна, но встретив злобный взгляд Аррина, замолчала.
- Ксеофант мог сказать, что угодно про моего отца...
- Он сказал, что его убили лайнодарцы, - все же продолжила свою речь Адэна. - Что они заманили его в ловушку и убили. А еще...
- Все, Адэна хватит! - взмолился Аррин.
- Что еще говорят? - посмотрела на нее с вызовом принцесса.
- Что краниты похитили принцессу! - закончила Адэна. - И поскольку у короля больше нет приемников, то Ксеофант взойдет на трон, чтобы отомстить лайнодарцам, и да, маленькая деталь, перебить всех кранитов как собак!
Адэна даже встала, пока говорила свою речь, ее захлестнуло негодование. Аррин приказал ей молчать, когда они остались вдвоем, но Адэна больше не могла молчать. Ее народ был в опасности из-за какой-то девчонки.
- Это правда? - Эя посмотрела на Аррина, на ее лице не было никаких эмоций, что напугало его еще больше.
- Да, - пришлось сказать ему правду.
- Если я сдамся... - начала было принцесса, но Аррин ее перебил.
- То просто станете женой Ксеофанта и его заключенной, а кранитов он все равно всех истребит, - сказал Аррин.
- А может и нет, - принцесса уже не знала, что будет правильно. - Но я не верю, что лайнодарцы напали на моего отца, это бессмысленно. Я скорее поверю, что Ксеофант хочет присоединить к себе их земли и ищет повод...
- Значит, нужно найти короля Ксандра, - уверенно заявил Аррин. Нельзя сдаваться!
- В одном ты прав, - согласилась Эя. - Ксеофант всегда ненавидел кранитов, и в любом случае он изгонит их из королевства. Но я, наконец, начинаю понимать, зачем вы мне помогаете...
- О чем ты? - Аррин посмотрел на принцессу невинными глазами.
- Да ладно, - Эя махнула рукой. - Тут все предельно ясно. Вы поможете мне, за что король сделает вас равноправными жителями Вайнодара, разве я не права?
- Нет, - запротестовал Аррин.
- Конечно, - согласилась Адэна. - Нам надоело вечно прятаться! Так что предлагаю уговор. Мы поможем тебе, а ты поможешь нам?
Аррин изумленно смотрел на Адэну, у него и в мыслях такого не было. Он как доверчивый мальчишка по доброте душевной хотел спасти принцессу. Но кошки всегда остаются кошками.
- По рукам, - легко согласилась принцесса. Она по-прежнему не была уверена, что может им доверять, но когда ты знаешь, что человеку от тебя что-то нужно, ты можешь быть уверенным хоть в чем-то. Эя понимала, что ей одной будет сложно добраться до Лайнодара и помощь этих двоих очень даже пригодится, тем более втроем они будут меньше бросаться в глаза, чем, если бы принцесса путешествовала одна.
- А что если король все же пал в бою? - спросил Аррин, потому что у других не хватило смелости.
- Тогда я как законная принцесса взойду на трон и дарую вам свободу, - спокойно ответила Эя.
Принцесса была уверена, что отец жив. Лайнодарцы ни за что бы ни напали на него. И потом, у нее еще был Эдгар. Даже если он не любит ее, принцесса знала, как он предан королевству и королю. Эдгар непременно поможет ей, когда узнает, что случилось в столице. Возможно, уже сегодня до него дойдут новости о военном перевороте, и он ринется обратно со своим войском на помощь принцессе. От этой мысли Эе стало так спокойно, что она быстро и сладко уснула и не слышала, как Аррин сердито высказывал Адэне за ее выходку.
- Ну и зачем ты так? - недовольно шипел он.
- А ты что хотел просто так помочь? - тоже сердито на него посмотрела Адэна. - Твоих сородичей сейчас преследуют солдаты Ксеофанта, еще неизвестно, кто останется живой!