─ Отлично… ─ подбадривали меня. ─ Этот взгляд — просто пламя!
И всё это подпитывало мою уверенность в себе, пока перед внутренним взором не нарисовался проклятый Высший. Как в моём сне, он пришёл внезапно с этими его светящимися голодными глазами и уверенностью, что я сейчас же сдамся, что окажусь в его полной власти и буду радоваться любой милости.
Хорошо, что к тому моменту мы уже заканчивали, и это дурацкое видение исчезло с глаз долой. Зато, как был рад господин Альт, заранее уверенный в моих способностях… Он с первой встречи разглядел во мне что-то, что я сама не могла, и до сих пор не до конца понимала, как к этому относиться.
─ Я аж прослезился. Твои кровные, ─ протянул конверт оборотень, довольный, как пчела, напившаяся нектара.
─ Здесь слишком много.
─ А ты со мной не торгуйся — у меня в предках подгорники. А они знаешь, как цену деньгам знают? ─ нисколько не впечатлился он моей скромностью. ─ Всё, идите отдыхать.
И нас выгнали проматывать мой честно заработанный гонорар.
Странно, но выйдя на улицу, я тут же начала испытывать чувство преследования.
─ Всё хорошо?
─ Тебе не кажется, что за нами наблюдают?
Будь это кто-то другой, точно бы отмахнулся, но инстинкты, выработанные за несколько лет, нельзя было просто так сбрасывать со счетов.
─ Тогда попытаемся оторваться.
Кайл схватил меня за руку, утянув в толпу празднующих — сегодня отмечали день города, и на улицах царил переполох. Мы вошли в развесёлую толпу, как нож в масло и быстро затерялись среди всех этих людей, как-то незаметно заразившись их весельем. К тому же, давненько не происходило ничего настолько радостного…
Мы погуляли немного по набережной, посидели в недавно открытом кафе, пропустив пару коктейлей, а затем, когда стемнело, остались на небольшой пляжный концерт, окончательно расслабившись. Под конец виртуозные музыканты исполнили что-то очень грустное, пробивающее на слезу, и меня потянуло уйти, в чём я и призналась другу, который вообще задремал, откинув голову назад.
─ А? Что? Боевая тревога? ─ всхрапнув, заозирался по сторонам он, насмешив меня, а заодно пару заинтересованных в нём девиц.
─ Знаешь, я пойду в гостиницу, а ты оставайся. Со мной всё будет в порядке.
Его взгляд тут же приковался к хихикающим девушкам, но «дружба была важнее баб».
─ Я не хочу оставлять тебя.
─ У меня есть полуночник.
Последний аргумент его убедил, и друг отпустил меня, тем более, отель находился совсем близко. Мой невидимый демон, который привязался ко мне ещё в академии, теперь достаточно вымахал, чтобы впечатлить любого, кто сунется к одинокой девушке, так что можно было не переживать. Длиннолапый и весь вытянутый, Мун очень походил на волка, только с нетопыриными крыльями — грозный рык и светящиеся глаза шли в комплекте.
В этот раз никакого рыка не было, но как только я подошла к своей двери, полуночник вдруг материализовался, принюхиваясь к воздуху, словно внутри кто-то был.
─ Что такое, малыш?
Он взглянул на меня вопросительно, будто спрашивал разрешения растерзать гостя, но я решила сама узнать, кто там такой наглый. Страх перед нежитью и их собратьями я давно научилась подавлять, однако меня всё ещё пугали люди, и, тем не менее, я всё равно открыла дверь, оказываясь внутри.
Темнота накрыла внезапно.
На глаза кто-то набросил «Вуаль» — магическое заклинание, отрезающее тебя от всего мира и даже запахов, а в следующее мгновение чьи-то сильные руки попытались обхватить меня.
Глава 2
Рывок в сторону, присед, подножка — уроки мэтра Риза не прошли даром, но оказались совершенно бесполезны. Уйдя от одного захватчика, я сразу оказалась прижата к груди второго, бесцеремонно сграбаставшего меня и тут же притянувшего к себе.
─ Боевая Булочка… ─ прошелестел в самые губы чешуйчатый гад.
Твою ж маму!
Явились, значит?
─ Пусти, ящерица! ─ мгновенно вскипела я, пытаясь отпихнуть от себя здоровую, уже полуобнажённую тушу, да только куда там — за эти годы мышц явно прибавилось, как и наглости.
Коварный Мун мигом исчез, посчитав, что опасности для хозяйки нет, и я осталась одна против них двоих, в кромешной темноте.
─ Ого, а кто-то и правда обиделся, ─ прозвучало над ухом. ─ Я же говорил.
Драконья метка от близости братьев напомнила о себе, горячо волнуясь и посылая сигналы в отзывающееся тело. Позвонки на шее начали покусывать, отвлекая от гнева, и мне совсем не хотелось проигрывать.