— Дир, так не честно! — она была готова заплакать. — Мама сказала, чтобы ты играл со мной!
— Если поймаешь медведя, он твой! — улыбался мальчишка.
Элия подпрыгнула, чтобы достать, и почти дотянулась, но брат подкинул игрушку высоко вверх и медвежонок застрял на дереве.
— Ну вот. Это все из-за тебя! — сказал он девочке.
— Я не виновата! Ты сам его туда забросил! — чуть не плакала она.
— Тогда полезь и достань его! — сказал Дир с насмешкой.
— Ну и полезу!
Элия всегда хотела доказать брату что она не слабее его и поэтому полезла на дерево. Лазала она хорошо. Хватаясь руками за ветки и подтягиваясь, Элия быстро достигла ветки, на которой застрял её медвежонок. Но тут возникла проблема. Длинны её маленьких рук не хватало, чтобы дотянутся и сбросить его. Тогда она встала ногами на ветку, раскинув руки для равновесия. Она уже подошла на нужное расстояние и занесла ногу, чтобы скинуть игрушку, как вдруг почувствовала что падает. В панике она вцепилась руками за ветку и повисла на ней. Элия посмотрела вниз. До земли было метров пять. Она не могла прыгнуть и остаться невредимой.
— Элия, держись! — крикнул Дир. — я позову Кирдана!
Имя эльфийского мореплавателя носил старший из её братьев. Старше Элии на десять лет, он очень любил её и защищал от нападок Дира.
Дир побежал к дому к которому было метров двести. Мальчик очень испугался, ведь случись что-нибудь с сестрой ему несдобровать.
Элия висела на дереве и через минуту поняла, что она не может больше держаться. Грубая кора дерева впивалась в руки и больно резала детские ладошки. Она вдруг представила, как больно шлепнуться на землю, но сил держаться больше не было. Она зажмурилась и отпустила руки.
К удивлению девочки удара и боли не последовало. Открыв глаза она увидела перед собой лицо незнакомого мужчины. Он улыбался ей.
— Тебе не стоит забираться так высоко, Элия. — Он опустил малышку на землю.
— Вы знаете мое имя? — удивленно спросила она.
Мужчина не успел ничего ответить. Сзади послышался женский голос зовущий Элию. Мама.
— Мамочка! — крикнула она и бросилась в объятия к маме.
— С тобой все в порядке? — спросила Эстель.
— Да, мама. Этот дядя спас меня.
Эстель подняла голову и посмотрела на того кто спас её дочь. Но благодарности в её взгляде не было. В нем не было ничего.
— Рад видеть тебя, Эстель. — Сказал он и вежливо улыбнулся.
— Не могу сказать того же, Амлад. — Элия вздрогнула. Она никогда не слышала голос матери таким холодным. Будто это был не её голос.
— Зачем ты так. Я ведь не с мечом пришел.
— Я знаю зачем ты пришёл. Мой ответ такой же. Так и передай ему.
— Он ведь не успокоится, и ты это знаешь.
— А мне все равно. Она никуда не уедет.
— Там ведь ей будет лучше.
— Да ладно? Несомненно, к полукровке среди эльфов будут отлично относится. Ты хоть сам себя слышишь?
— Эстель, мы не знаем, какой силой она обладает. Это может быть опасным для нее.
Элия следила за разговором взрослых и не понимала о чем они. Но одно она знала точно. Она никогда не видела маму такой сердитой.
— Да нет у неё никакой силы! Она — человек!
— Мы оба знаем, что отсутствие острых ушей не является тому подтверждением.
— Уходи, Амлад.
Эстель развернулась, и, взяв дочь за руку, пошла к дому. Он звал её, но она не обернулась.
— Кто этот дядя? — спросила Элия.
— Просто. Старый знакомый. — Она присела и внимательно посмотрела на дочь. — Послушай, я хочу, чтобы ты не говорила с незнакомцами и ни в коем случае не доверяла никому кроме меня, отца и братьев. Запомни. Никому.
***
Элию терзали сомнения. Она понимала, что у нее есть шанс выпустить друзей из тюрьмы, но она хотела узнать ответы на свои вопросы. Мысли её вдруг метнулись к Торину… И первое победило.
Она приоткрыла дверь комнаты и, убедившись, что рядом никого нет, выскользнула наружу. Всю дорогу она запоминала путь и теперь без труда смогла отыскать дорогу к камерам. Девушка замешкалась. Она не хотела чтобы гномы видели. Но она не знала другого способа. Вдруг судьба решила все за нее. Элия услышала за спиной чьи-то шаги и спряталась за выступом в каменной стене. Мимо прошел ключник и направился по дороге мимо камер, которая вела вниз. Элия улыбнулась, и стараясь не обнаружить себя пошла за ним. Вскоре она оказалась в винном погребе. Ключник говорил о чем-то с другими эльфами, но Элия не поняла ни слова, ведь они говорили на квенья, а ей этот язык был неведом. Спустя несколько минут она поняла, о чем они говорили. Это было не сложно. Эльфы принялись пить и вскоре мирно уснули за столом.
Девушка, стараясь не разбудить их, подошла и медленно взяла со стола ключи. Есть! Получилось! Ей хотелось танцевать от радости. Но она призвала разум вести себя тихо и направилась к выходу.
Элия уже отошла несколько метров от входа в винный погреб, как увидела того кого совсем не ожидала увидеть.
— Бильбо! — Вскрикнула она, и бросилась обнимать хоббита.
— Тише. Нас могут услышать. — Он улыбался.
— Но… Как ты здесь очутился? Я думала ты потерялся в лесу.
Бильбо немного замешкался.
— Я ведь взломщик. Маленький и незаметный. А почему ты не заперта?
— Долгая история. Нам надо спешить.
Они побежали вверх по лестнице, и пришли к камерам.
— Ну вот и все. — услышали они голос Балина.
— Рано вы носы повесили! — отозвался Бильбо и гномы от недоумения сначала замерли, а потом начали шутить и смеяться.
Гномы вообще существа шумные. Что не совсем на руку, если освобождаешь пленников лесного короля.
— Тише, нас могут слышать. — Сказала Элия.
Услышав её голос Торин вздрогнул. Жива. Жива и невредима. И она здесь, рядом. Он пообещал себе, что если они выберутся отсюда живыми он скажет ей все. И плевать, что она подумает.
Бильбо бросил Элии связку ключей, и она подошла к камере Торина. К этому моменту часть отряда уже вышла из заточения, и вокруг образовалось небольшое столпотворение. Пользуясь этим, Торин, освободившись, сказал:
— Прости меня. Мне не стояло на тебя кричать. Я погорячился.
— Мы оба тогда погорячились. Тебе не за что просить прощения, — девушка улыбнулась, и от этой улыбки у Торина словно гора с плеч свалилась.
Больше всего на свете ему сейчас хотелось поцеловать Элию. Попробовать её губы, зарыться в её волосы, обнять и не выпускать. Он уже не мог просто смотреть на неё как на простого участника похода. Одна его часть хотела её здесь и сейчас. Хотела затащить её в камеру, уложить на грубый камень и любить, пока она не будет в экстазе выкрикивать его имя. А другая его часть хотела заключить девушку в объятья и защитить от всех несчастий этого мира.
Но Торин не мог сделать ни того ни другого. Поэтому он просто приказал всем идти за Бильбо и спускаться вниз.
Вскоре они оказались в винном погребе.
— Нам нужно на верх, а ты нас ещё глубже завел. — возмутился кто-то.
— Не волнуйтесь, просто полезайте в бочки!
Отряд недоуменно посмотрел на хоббита.
— Быстро все в бочки! — скомандовал Торин.
Отряд зашевелился и все расселись по бочкам. Стоять остались только Элия и Бильбо.
— Элия, полезай ко мне. Места хватит. — Сказал Торин.
Элия поспешила послушаться. Она залезла в бочку и оказалась вплотную прижатой к Торину. Он явно погорячился, когда говорил о свободном месте. Сердце девушки забилось чаще. Она не видела и не слышала ничего вокруг себя.
Торин вдыхал аромат её растрёпанных волос. Запах костра, леса, ацеласа… он начал чувствовать, как его заполняет волна желания. Гном смотрел в бледные глаза, и они поглощали его.