Мужчины за столом прыснули от смеха. Но девушка властно подняла руку и все разом утихли.
– Лео, на самом деле тебе нечего опасаться. Твоя Удача тебя на самом деле не подвела. Наоборот! Она привела тебя туда, где тебе будет лучше – к моим ногам...
Я не знал что делать. Бежать было поздно. Убивать её было немыслимо! Я просто стоял, как загипнотизированный, и слушал. Этот голос сводил меня с ума. Интересно, какой у неё Навык?! А она продолжала опутывать меня своей красотой и словами:
– Лео. Ты нужен мне! Нам предстоит большая работа. У нас грандиозные планы. Ничего подобного никто не делал за всю историю Игры! Все твои приключения покажутся тебе детскими шалостями по сравнению с тем, что ты будешь делать для меня...
А вот это уже было действительно интересно! Меня не казнят за вторжение! Мне оставят мой Навык! Меня не просто оставят в живых, но и предлагают что-то новое!
– Меня зовут Анжелина, но ты можешь звать меня Энжи. Так делают все мои друзья. Так ты хочешь быть моим... другом, Лео? Если да, присаживайся за стол. Ты, я думаю, очень устал. Поешь и отдохни с дороги.
В полной тишине один из незанятых стульев отодвинулся сам собою от стола, затем придвинулся снова.
На красную скатерть лёг длинный крепкий гвоздь.
– Это, кажется, Ваше, моя королева!
Глава 5
Джек
Мэр говорит, что в Пирамиде людей как-то выращивают. Не знаю – трёп это или чистая монета. Но детей я в городе не встречал, что правда – то правда. Как они их штампуют – мне не ведомо. Лично я их делал совершенно обыкновенно. Натурально. Как наши первобытные прародители.
Почему? Просто я не родился в Пирамиде. Я выиграл этот вонючий зелёный билетик и прибыл сюда оттуда – из-за стены. С вольных натуральных полей. Места голодного и тяжкого.
Ох, не люблю я об этом трепаться, но там у меня было то, чего здесь никогда уже не будет. То, что древние называли семьёй. Тут такого нет. Конечно, как же можно, когда всем прибывающим делают добровольную стерилизацию. Нет жены, нет детей, – значит нет конфликтов и каких-то внеличностных интересов, будь они неладны. Каждый сам по себе, каждый – личность. Нас разделили и нами властвуют...
Жену и деток я потерял страшно.
Мы перегоняли наше стадо овец на новое пастбище. Был чудесный день, пели птицы, светило ясно солнышко. Мои ребятишки гоняли барашков между какими-то древними развалюхами, покрытыми мхом и ползучими растениями вроде вьюна или дикого винограда.
А мы с женой весело подшучивали друг над другом на тему – потянем мы или нет ещё одного такого голопузого крепыша.
Вдруг, из соседней пещеры медленным шагом стали выползать... зомбаки. Они шли, опустив головы, но когда вдруг от Пирамиды к ним прилетел случайный яркий солнечный зайчик, они как-то возбудились, стали что-то мычать по-своему и пошли к ней. А на их пути оказались мои дети...
Зомбари обычно берутся вообще непонятно откуда. Поодиночке их не встретишь. Они вдруг появляются и толпой валят к Пирамиде, будто им там мёдом намазано. Зомби не все опасные, но многие из них легко впадают в ярость, и тогда лучше не стоять у них на пути.
Как правило, мы от них не бегали. Просто стояли поодаль и провожали глазами. Жалко их было как-то. Непонятные существа. Будто кто-то взмахивал волшебной палочкой над очередным кладбищем, поднимал усопших, а сам стоял рядом и улыбался.
Я привык думать, что гибель моих детей – на моей совести. То появление зомбаков было таким внезапным, что я растерялся и крикнул детям, чтобы бежали ко мне. Об овцах я и думать тогда не думал. Дети оглянулись, увидели ходячих, заорали не своими голосами и бросились ко мне. От их резкого пронзительного крика зомбаки встрепенулись, загоготали что-то и ринулись на детей. Что я один мог против пяти сотен? Жена вовремя меня остановила. Признаюсь, у неё голова была куда холоднее моей.
Толпа мертвяков не оставила и мокрого места ни то что от наших детей, но и ни единой овечки не сохранилось. Просто разбросанные всюду кости и шерсть.
Тогда-то с моей жёнушкой и случилась та нервная болезнь. Мучилась она недолго. Через неделю её не стало. И это вам не Игра, за стеной не воскресают и не начинают заново...
Я не знал, куда мне податься. Что делать дальше? Просто брёл, как зомбак, – к Пирамиде. А куда ж ещё? Все дороги ведут к ней, пропади она пропадом!
Конечно, рассказывают, что есть в мире и другие места, где царит мир и порядок, но мне тогда ничего не хотелось. Пошёл туда, куда шли такие как я – одинокие, измученные и сломленные – к подножию Великой Золотой Надежды...