– А вы думаете, кто-нибудь нас боится по-настоящему? – сказал я друзьям, тяжело вздохнув, – Что мы на самом деле можем?
– Ну, например, – мы можем рассказать правду о капсулах остальным людям, – пожал плечами Джек.
– А что дальше? Допустим, нам даже поверят, – настаивал я на своём, – Ну и что? Неужели вы думаете, люди прям ринутся покидать город, бросать Игру и свои сытые жизни ради какой-то непонятной перспективы выживать среди дикарей? Да мы тут все – мастера виртуального мира, а в реальном – просто младенцы. Кто из граждан Пирамиды лично выращивал себе еду? Или лечил раны? Или хотя бы раз в жизни с кем-нибудь подрался? За нас уже сотни лет всё это делают роботы. Мы – контролируем, следим за всем. Вот и всё. Я думаю, никто добровольно не захочет покинуть эту уютную гробницу!
Помолчали. На ровной глади озера отблёскивали бесчисленные драгоценные камни, вделанные в потолок громадной пещеры, внутри которой мы находились. Её называли Звёздной. Надеюсь, что это действительно похоже на настоящее звёздное небо, ведь я его никогда не видел! Надеюсь, что однажды всё-таки это произойдёт.
– Ну и пусть! – с жаром махнул кулачищем Брюс, – А я считаю – люди должны узнать правду! А дальше – не наше дело! Пусть хоть все разом в тот же день лягут в капсулы. Моя совесть будет чиста! Тогда можно будет смело покидать Пирамиду!
– А мы собираемся её покидать? – тяжёлым взглядом обвёл я моих товарищей, – Уже решили?
Оба на какое-то время замолчали. Видно было, что решение даётся им нелегко. Первым заговорил Джек.
– Среди нас троих мне одному есть с чем сравнивать. Я жил за стеной. И я теперь здесь. – Он немного подумал, формулируя сложную мысль, – Конечно, на свободе жить труднее! Пит об этом уже говорил. Но, мужики, – ведь вы никогда не ели натуральных сочных фруктов, не ласкали живых женщин, не обнимали собственных детей, просто не могли по-настоящему отвечать сами за свою судьбу! А это последнее-то и делает нас по-настоящему живыми!
Он обвёл руками вокруг себя и закончил:
– Пирамиду не зря так назвали! В ней нет жизни. Только видимость! Существование. Да комфортное, да безопасное, да обеспеченное во всех смыслах. Но лично я всем этим сыт по горло! Я отъелся, отоспался, но будь я неладен, если останусь здесь прозябать до конца дней! А перспектива оказаться в рядах зомби-пенсионеров совершенно не прельщает. Вы как хотите, а я собираю чемоданы!
– А ты, Брюс? – спросил я нашего качка.
Тот потирал подбородок и задумчиво глядел на воду. Потом выдал:
– А что зря я всю свою жизнь тело тренировал? Я с тобой Джек! Только надо остальным тоже рассказать, думаю, если нас будет больше, то и выжить в реальности шанс будет поболе.
Немного помолчали. Каждый думал о своём и об общем.
– А ты, Пит? – вдруг спросил меня Джек.
Я отвечать не очень хотел, но пришлось. При этом все понимали в чём настоящая суть вопроса. Я шлёпнул по воде веслом и ответил со вздохом:
– Вы же знаете, что я без неё никуда не уйду.
Теперь очередь вздыхать перешла к моим друзьям.
– Я больше всего боялся этого ответа, – покачал головой Джек.
– Это значит, что ты меня хорошо знаешь, друг, – решил я подбодрить товарища, – Это нам пригодится.
Все замолчали. Разговор предстоял сложный. И неизбежный.
– Пит, но как мы её найдём? – взмолился Брюс, – Она же явно лежит в капсуле. Энжи ни разу не обмолвилась о реальной жизни.
– Прости, что это скажу, Пит, – не пожалел мои чувства Джек, – Но ты ведь даже не знаешь как она выглядит в реальной жизни. Вдруг она инвалид, вдруг она... страшная, а вдруг она вообще... мужик?
В лодке воцарилось гробовое молчание. И это было действительно оно, ведь мы находились на дне Пирамиды. Неподалёку мужики вылавливали рыбу из озера, но даже и это было всего лишь игрой.
– Я не могу вам этого объяснить, друзья, – развёл я бессильными руками, – Только я знаю, что она женщина. Внутри меня живёт какая-то упрямая убеждённость. Я твёрдо знаю, что люблю её, а потому мне не важно, как она выглядит. Не важно, примет или отвергнет. Просто у меня нет выбора. Я найду её. Рано или поздно.
Но Джек не остановился, он упрямо играл желваками и расстреливал меня словами в упор:
– И спросишь её! Спросишь, хочет ли она вообще покидать Игру и идти за тобой на своих ногах в реальный мир! Или предпочтёт сделать это чуть позже в качестве зомби. А что? тебе же всё равно, как она выглядит!