– Берлогу долго строили?
– Три года.
– Что ж. Око за око. Вы строили три года, мы выращивали тоже три. Выпускай!
Зелёный разжал ладонь, и оттуда вылетела… муха. Она молниеносно взвилась вверх и умчалась куда-то.
– Ничего личного, парни. Око за око…
Хозяева цветка медленно развернулись и спокойно ушли вниз по тропинке, ведущей прочь от нашей берлоги.
– И всё? – удивился Брюс, – Он просто выпустил муху?
– Ох, боюсь, это не простая муха… – Вздохнул Пит, – Скорее всего – она сигнал кому-то или чему-то.
Вдруг земля задрожала. Послышался какой-то не то грохот, не то топот.
– Ого! – улыбнулся Джек, – Если это то, о чём я подумал…
– Рад был с вами поиграть, – пожал руки остальным Пит.
А Брюс ничего не сказал, потому что отправился на работу. Вернее, – не он сам отправился, а нас всех отправил отдыхать, прибежавший по зову мухи великан. Ничего не осталось ни от нас, ни от нашей берлоги с лабиринтом.
Что ж. Кто-то в Игре качает регенерацию, кто-то силу, кто-то ловкость или меткость. А кто-то тупо рост. Каждому своё.
Но, кстати, что качал Пит все эти годы, – я не знаю. Никто не знал. Потому что он-то как раз не вылетел из Игры в тот день. Точно вам говорю!»
P.S.: И как же он мне надоел, скажу я вам, за этот год мой обезьяний хвост! Честно говорю – никогда больше закон не нарушу!
Глава 1
Пит
Пирамиду построили очень давно. А как давно – неизвестно. Просто потому что никто уже и не ведёт никакого летоисчисления. Какая разница, какой на дворе год, если все вокруг счастливы?
Но если бы мы продолжали какое-нибудь летоисчисление, то его точно нужно было бы начинать с её постройки. Пирамиду придумали богачи. Она действительно громадна. Говорят, что в ней живёт миллиард человек. Золотой миллиард – как мечтали древние.
Легенда гласит, что однажды богатеям надоело конкурировать, конфликтовать и воевать. Они просто решили скинуться и построить себе рай на Земле – город, в котором будет всё необходимое для жизни и удовольствий.
Со всего мира собрались самые богатые, наняли самых умных и умелых. Построили себе Пирамиду, покрыли сверху золотом, за ненадобностью уже последнего, и закрылись от всего остального человечества.
Так изменилась история Земли. Вне Пирамиды остались люди простые: небогатые и неталантливые. Богачи и элита бросили их жить как получится, прихватив для своих нужд только тех, кто был необходим для поддержания комфортной и безопасной жизни внутри.
Постепенно заводы и фабрики остановились. Электричество перестали вырабатывать. Люди начали покидать бетонные города, чтобы найти или вырастить себе пищу и хоть как-то выжить.
Деньги вышли из обращения. Вернулась меновая торговля. Настоящая цивилизация осталась только внутри Пирамиды.
Говорят, она так огромна, что её видно за тысячу километров. А при ясной погоде отражает свет Солнца так, что можно ослепнуть.
Те, кто выживают снаружи – мечтают в неё попасть, рассказывают своим детям всевозможные легенды о райской жизни внутри. Очень многим гражданам гигаполиса нравится жить в нём. Ведь мало кто на самом деле знает, как всё устроено...
Меня зовут Пит. Не знаю, кто меня так назвал, кто дал мне это имя. Почему? Потому что в Пирамиде нет родителей. Нет свадеб и родов. Любые семейные конфликты уничтожены в зародыше. Впрочем, – как и все остальные. Нет семьи – нет ссор – нет проблем.
Я работаю техником-универсалом. Как ни старались создатели изваять вечное сооружение, но разве есть что-то незыблемое в этом молекулярном мире? Моя работа заключается в том, чтобы реагировать на показатели множества датчиков и камер, установленных повсюду на всех уровнях Пирамиды. Помогает мне в этом "шар". Так мы называем этот механизм.
Шары – это одновременно и средство передвижения и ремонтная установка. Он просто катится туда, где случается аварийная ситуация, а потом выпускает из своей толщи щупальца с нужными инструментами, которыми он же сам и управляет, и только в крайних случаях – человек. Шары довольно большие – если взять пять таких мужиков, как я, и поставить их друг другу на головы, то получится примерно такой диаметр.
Когда-то пробовали делать их полностью автономными, но ничего из этого не вышло. Человеческий мозг незаменим, все попытки древних роботостроителей провалились. А так как город нуждается в постоянно ремонте, – такие как я никогда не останутся без работы.
Вот и сейчас я качу на место очередной поломки. У меня удобное кресло, фильтрованный воздух, сытый желудок. О чём ещё мог мечтать мужчина моих лет в каком-нибудь забытом 21 веке?