– Хорошо, такое оружие подойдёт? – спросил я его радушно и показал ему мою сковородку.
– Подойдёт, – ошарашено ответил герольд, – А Вы уверены, что это хороший выбор? Если что, у нас есть крепкие мечи в раздевалке.
– Ну нет, я к ней уже привык, – сказал я, бережно поглаживая подружку.
– Ладно, ладно, – чуть ли не испуганно затараторил парень, – Проезжайте. Скоро начнётся. Поединки проходят один на один. Для получения награды нужно победить три раза.
Я спешился и прошёл в раздевалку. Там уже собрались к выходу на арену семеро бойцов.
– О. Смотрите, парни, – сказал один из них, – Воин со сковородкой.
– Я уже боюсь, – поддержал его другой, – Так не честно – запугивать до поединка! Надо пожаловаться.
– Не бойтесь парни, – успокоил их я, – Мне только на арену бы выйти. Я собираюсь с королевой поговорить. Мы с ней давние знакомые. Она меня узнает и позовёт. Такой план короче.
– Ясно, – ответил один из соперников, – Только ты не обольщайся. Если твой план не сработает, драться всё равно придётся. Так что выбрал бы ты лучше себе нормальную оружку.
– Не. Я к ней привык, – повторил я своё объяснение и снова погладил сковороду, – Её зовут Дороти. Она обидится, если я ей изменю.
– Понятно, – присвистнул мой собеседник и посмотрел на остальных, – Она обидится...
Видимо парни подумали, что я немного не в себе. Но времени переубеждать их у меня не было. Турнир начался. Вызвали первую пару.
Когда вернулся победитель, я у него спросил:
– Королева пришла? Она там?
– Нет её. Задерживается. Видимо тебе всё-таки придётся драться.
И он оказался прав. Анжелины не было. Не знаю почему. Никто не объяснил. Оставалась надежда на суперприз.
Мой первый противник умел прыгать. Он делал это так быстро и взлетал так высоко, что у меня чуть не закружилась голова. Но Дороти меня не подвела. Я подождал, пока этот кузнечик допрыгнет поближе и быстренько его прихлопнул в хорошо продуманном сальто.
Когда я во второй раз вышел на поле боя, её снова не было. Новый противник был очень ловким. У него в руках было длинное копьё, и он с такой скоростью им вертел перед моим носом, что чуть было меня не задел. Так что я сначала ему его сломал, а потом уже угостил блинчиком от Дороти его крепкий череп. Хорошо, что на этой арене никто не погибал окончательно...
Теперь в раздевалке на меня смотрели по-другому. Один даже подошёл, чтобы познакомиться с моей сковородкой поближе.
– Она у тебя точно без эффектов? – поинтересовался он, нахмурясь.
– Сам проверь, – протянул я ему мою драгоценную Дороти на время.
Он не ожидал, что она настолько тяжёлая, и чуть было не выронил из рук.
– Ого. Серьёзная штука. Из чего сделана?
– Понятия не имею. Какой-то редкий сплав. А ты силён, раз удержал её!
– Десять лет силу качаю. А у тебя какой навык?
В этот момент все обернулись ко мне с любопытством. Этот вопрос меня всегда вводил в ступор. Пришлось признаваться:
– Вы удивитесь, парни, но я сам не знаю...
– Как это? – зашумели со всех сторон, – Так не бывает! Колись давай!
– Оказывается, бывает, – ответил я им, – Я в Игре ни разу не умирал, а играю давно. А как начинал – тоже не помню. Получается, навык я не выбирал, поэтому и не знаю какой он.
– Очень странно, – зашумели отовсюду, – А на что навык похож? Что ты умеешь?
– Да как сказать, – пожал я в ответ плечами, – Что умею, то умею. Сами же видели!
Наконец, когда я вышел на очередную схватку, в ложе показалась Энжи. Никто не помешал мне подбежать к ней ближе, и я закричал:
– Анжелина, это я – Пит! Можно с тобой поговорить?!
Но она то ли не расслышала, то ли о чем-то думала. Она смотрела не на арену, а куда-то вдаль, сосредоточившись на своих мыслях. Короче план «А» не удалось осуществить. Пришлось переходить к плану «Б» – побеждать всех и зарабатывать ужин с королевой.
Последний противник был лучше всех. Он не торопился, как и я. Ходил кругами, пытаясь лучше рассмотреть меня и понять, что я собираюсь делать. Но когда зрителям эти его движения надоели, и они начали покрикивать, он показал свой навык во всей красе. У него была прокачана скорость. Очень даже неплохо! Соперник так быстро оказался возле меня, что я едва смог это заметить. Спасло меня, видимо, большое желание победить, подпитываемое из бесконечного источника невероятной силы, которая называется Любовью.
Я увернулся в последнюю миллисекунду и успел только выбить из его правой руки длинный нож. Этого для победы оказалось достаточно.
И только теперь, когда овации толпы чуть не поколебали пирамиду, Энжи увидела меня. В её взгляде узнавание заметно было не сразу. Я шёл к ней и, не отрываясь, утопал в её глазах. Любимая. Это же я...