Однако врожденное упрямство не позволило крольчихе признать поражение. Пользуясь законной передышкой, девушка продолжала копаться в глубинах всемирной паутины, как вдруг краем глаза заметила, что успевший расправиться со своим заказом толстяк в костюме поднялся и направился к выходу. А ведь счет ему барсучиха еще не приносила! Опасаясь повторения вчерашнего инцидента, Джуди спрятала телефон, вскочила со стула и кинулась наперерез наглецу.
- Сэр, пожалуйста, задержитесь! – заявила она, встав перед клиентом.
- Чё надо? – грубо поинтересовался баран, глядя сквозь Хоппс.
- Вы забыли расплатиться за свой заказ!
- Запиши на мой счет! – бросил толстяк и попытался обойти девушку.
Джуди снова преградила ему путь:
- Прошу прощения, но мне не давали никакой информации о личных счетах каких-либо посетителей «Цветочного сада».
- Уйди, я спешу! – грозно заявил баран.
- Заплатите по счету, и можете идти! - объявила крольчиха, недоумевая, где это прохлаждается Мо и почему до сих пор не услышала звуки зарождающегося конфликта.
Убедившись, что слова не вызвали ожидаемой реакции, толстяк перешел от них к делу и попытался оттолкнуть Джуди, пользуясь преимуществом в массе. Бедняга и не подозревал, что крольчиха давно усвоила простую житейскую мудрость – чем больше шкаф, тем громче он падает. Шаг в сторону, рывок за протянутую конечность, пинок под опорное колено – и хам уже лежит на полу, оглашая заведение истошными воплями, словно его кто-то режет.
- Что тут происходит? – послышался скрипучий голос хозяйки заведения.
- Недобросовестный клиент попытался уйти, не расплатившись, но был оперативно задержан! – отрапортовала работодателю довольная собой Хоппс.
- Лейси, что за шутки? – визгливо возмутился толстяк. – Твоя ушастая меня чуть не убила! Набросилась абсолютно без причины и…
Девушка не позволила барану закончить:
- Причина была вам озвучена! К тому же, первой я силу не применяла.
Тем временем хозяйка ресторана подбежала к пострадавшему и помогла ему подняться, взволнованно тараторя:
- Прости, Дэн, это какое-то недоразумение! Разумеется, тебя никто не хотел убивать. Видимо, новенькая с кем-то тебя перепутала, вот и все!
- Она испортила мой новый костюм! – капризно произнес хам.
- Его стоимость будет вычтена у нее из жалования, - кивнула Лейси и гневно заявила Джуди: – Глупая крольчиха! Я же говорила, что для мистера Шерстовича завтраки в моем заведении бесплатны!
Это стало последней каплей для переполненной чаши терпения девушки. Забыв об инструкциях Мо, о собственных мыслях насчет бесправного новичка в коллективе, девушка твердо возразила:
- Мэм, вы мне такого не говорили! И оплачивать испорченную одежду я не собираюсь, поскольку действовала в рамках необходимой самообороны!
- Значит, не собираешься? – зло прищурилась хозяйка.
Наклонившись, она сорвала с Джуди передник и процедила сквозь зубы:
- Поздравляю, ты уволена! А Уайлду своему передай, что мы в расчете! – подхватив Шерстовича под локоток, Лейси ласково заворковала: - Пойдем ко мне, Дэн, я напою тебя клюквенной наливкой. Она поможет тебе забыть это досадное недоразумение.
- Наливка – это хорошо! – благосклонно кивнул баран и последовал за хозяйкой.
Уже на лестнице овца обернулась и обратилась к застывшей столбом девушке:
- Ты еще здесь? Мо, вышвырни эту безмозглую крольчиху из моего ресторана и проследи, чтобы больше она здесь не появлялась!
Барсучиха, наблюдавшая за скандалом из-за ведущей на кухню двери, с готовностью засучила рукава и направилась к Джуди. Отметив злобный оскал на мордочке теперь уже бывшей коллеги, девушка не стала усугублять ситуацию и покинула «Цветочный сад» сама.
========== Глава 10. Боевая крольчиха ==========
Оказавшись на улице, девушка побрела, куда глаза глядят, пытаясь осмыслить произошедшее. Маленькое пушистое тельце крольчихи раздирали злость и обида, на глаза наворачивались непрошенные слезы, а разум упрямо твердил, что она ни в чем не виновата. Разве что в излишней покладистости. Вчера Лейси не стала официально оформлять новенькую, и Джуди решила, что это в порядке вещей. А теперь даже не может подать на своего работодателя в суд за несправедливое увольнение. Само собой, на солидную компенсацию рассчитывать не приходилось, но хоть нервы этой подлой овце она бы потрепала!
- Морковка? А почему ты не в ресторане? – раздался над ухом знакомый голос.
Вздрогнув от неожиданности, Джуди обернулась и увидела Ника. Нет, это просто какая-то уличная магия! Вот как, скажите на милость, у рыжего получается появляться рядом с ней в самый нужный момент? Впрочем, это не важно! Главное - он сейчас здесь.
- Меня уволили, - жалобно всхлипнув, сказала девушка.
- Уволили?! – неподдельно изумился Уайлд.
Крольчиха почувствовала, что еще немного – и душившие ее слезы обиды хлынут наружу. Но не стала этому препятствовать. Наоборот, сама потянулась к Нику и облегченно разревелась на его широкой груди, чувствуя, как лис крепко обнимает ее своими сильными, но удивительно мягкими и нежными лапами.
Парк был далеко, поэтому вместо удобной скамейки парочке пришлось устроиться на ближайшем крылечке. Привычно усадив крольчиху себе на колени, лис позволил ей выплакаться, а когда девушка успокоилась, попросил:
- Расскажи, что произошло. Только как можно точнее – я хочу понять, почему Лейси так поступила.
Уткнувшись лбом в шею друга, Джуди максимально подробно поведала о недавнем скандале в ресторане, щедро приправив его своими впечатлениями о самом заведении и его работниках. Теперь, когда эмоции схлынули, случившееся уже не казалось крольчихе трагедией. Более того, девушка испытывала некое удовлетворение и радость от осознания, что ей больше не придется возвращаться в «Цветочный сад»… Или эти эмоции появились у Джуди после того, как лис снова принялся ласкать ее ушки? Так сходу и не разобраться.
- Мне все ясно, - кивнул Уайлд, когда рассказ подошел к концу. – Типичный развод новичка.
- Чего? – переспросила крольчиха.
- Так называется широко распространенная схема, когда нового работника выживают из коллектива старожилы, которым тот по какой-то причине не понравился, - охотно пояснил рыжий. – В основе лежит простейшая подстава. Новичку не сообщают всей информации, дожидаются, когда он допустит ошибку, влекущую за собой серьезный материальный ущерб, и оперативно докладывают о ней начальству, которому остается лишь уволить неумеху. В твоем случае схема сработала на все двести, поскольку работодатель уже был в курсе и наверняка стал инициатором схемы. Подозрительное исчезновение Мо, внезапное и крайне уместное появление на сцене Лейси… Перед тобой разыграли спектакль! И пусть за участие в нем Шерстовича я не поручусь – возможно, он просто прирожденный хам, которого использовали втемную – но в остальном картина ясна.
Джуди изумленно похлопала глазами:
- То есть, все это организовала Лейси?
Ник согласно кивнул:
- На пару с Мо. Думаю, барсучихе, которая некоторое время прекрасно справлялась с работой в одиночку, устранение конкурентки было только на лапу, так что она приняла посильное участие в разработке спектакля. Судя по мухлежу с чаевыми, призванному настроить тебя на нужные действия, план был придуман еще вчера. К слову, даже хорошо, что тебя не устроили официально, как того требовал я, иначе могли бы к приказу об увольнении добавить солидный штраф. За костюм и порчу репутации заведения. И только одно мне не понятно – почему эта ватноголовая дура решила, что я не смогу распознать простейшую подставу? Почему рискнула испортить со мной отношения? Ведь она могла прямо сказать, что не хочет брать к себе зверя с улицы, но вместо этого решила и с долгом рассчитаться, и тебя крайней выставить. Подушка хитрозадая!