— Насть, а что ты решила с работой? А ты была в библиотеке? А там у вас спортзал есть? А расписание уже готово? А ты будешь к нам приезжать, как раньше к маме приезжала?
Вопросы сыпались как из рога изобилия, а Настя смотрела на этих ставших родными людей и понимала, что за неполные полгода с ней произошло больше событий, чем за всю её предыдущую жизнь, а уж количество встреченных людей, и хороших, и не очень, с которыми ей пришлось близко общаться, наверное, перевалило за сотню!
— Я пока не могу ответить на все вопросы, честно. Я, кажется, ещё не совсем поняла, что моя жизнь довольно круто изменилась. Мне надо это хотя бы переварить, прийти в себя, а потом уже что-то решать.
— Работу, думаю, тебе придётся оставить, — серьёзно заметил Адмир. — Учёба на факультете журналистики занимает много времени, требует сил и терпения, а ты, я помню, здорово устаёшь. И это сейчас, когда на улице тепло, и ты не сильно занята. Павел рассказал, как ты смогла изменить работу его ресторана. Он говорит, что выручка за последний месяц увеличилась больше чем в два раза!
И пока Кайтуков-младший пояснял заинтересовавшимся родным о вкладе Насти и Наташи в работу ресторана Павла Варягина, Настя молча улыбалась и рассматривала членов семьи. Старшие Кайтуковы, бабушка и дедушка, рассказали ей об истории их рода, о предках — обрусевших черкесских воинах, о традициях и старинном языке. Дяди, старшие братья-близнецы, на плечи которых легла забота о родителях, сестре с племянницей и младшем брате. Но и свои семьи они никогда не оставляли надолго. И хотя после ранений и болезней, полученных в командировках, им пришлось оставить военную службу, но они до сегодняшнего дня остались профессионалами, оперирующими хирургами, на счету которых были сотни спасённых жизней. Что до их жён — Наташи и Марины, то обе женщины считали Настю родным ребёнком в их семьях. Ну а представить свою жизнь без Маргариты она просто не могла. Она не заменила Насте маму, она стала ей самым близким и родным человеком, рядом с которым все проблемы казались пустяками, а нерешаемые вопросы решались сходу и одним щелчком пальцев. И Настя платила всем той же монетой, стараясь не расстраивать, всё делать так, чтобы ею гордилась вся семья. И она постарается, чтобы так было и дальше.
Уже поздно вечером Маргарита и Настя, уставшие и счастливые, медленно поднимались на свой этаж.
— Я как-то утром и не заметила, что лифт не работает, — тихо сказала Настя, перешагивая со ступеньки на ступеньку и крепко держась за поручень.
— Мне об этом сообщили. Ой, я же тебе не сказала — я утром с нашим соседом сверху познакомилась. Кажется, абсолютно адекватный мужик. Во всяком случае, с чувством юмора у него всё в порядке. А то мне иногда кажется, что только на восьмой день после всех хлопот Бог создал чувство юмора. Присутствовали, однако, не все…
— Добрый вечер, милые дамы!
Марго и Настя остановились и подняли головы — на площадке между этажами стоял их сосед, а рядом с ним сидело нечто лохматое и с энтузиазмом виляло хвостом.
— Разрешите представить — Соломон. Можно просто Солома.
Настя кивнула, но настороженно остановилась, помня о собачьих зубах и когтях. Маргарита усмехнулась и повернула голову к племяннице:
— Это и есть наш сосед, Настюш. И его, я так понимаю, четвероногий друг, хотя посчитать лапы в этом комке шерсти как-то затруднительно.
— Вас тоже взволновал этот вопрос? — Александр внимательно посмотрел на пса, всё также сидящего у его ноги и серьёзно закончил: — Я и взял-то его потому, что мне подмигивали блохи и кричали — смотри какой хорошенький!
Настя не выдержала первой, за ней фыркнула Маргарита, а потом они громко рассмеялись, схватившись за деревянные перила и посматривая на собаку, которая вывалила язык и радостно сверкала глазами сквозь лохматую чёлку.
— Познакомьтесь, Александр, это моя племянница Анастасия.
Ветреный кивнул и перевёл взгляд на Маргариту:
— Я заявляю совершенно честно, на звание тёти вы не тянете, разве что старшая сестра, да и то с большой натяжкой. Мы с Соломоном идём гулять, не хотите составить нам компанию?
Марго и Настя одновременно помотали головой — накопившаяся за день усталость давала о себе знать гудящими ногами и вызывала только одно желание — упасть плашмя на кровать и закрыть глаза.
Александр всё понял по их измученным лицам и развёл руки в стороны:
— Мы не будем настаивать, вижу, что вам пришлось сегодня несладко. Приятных снов, мы в свою очередь постараемся сегодня мебель не таскать, в футбол не играть.
— Сделайте милость, сударь. — Маргарита искренне улыбнулась Александру и чуть отступила в сторону, пропуская важно шагающего по ступенькам пса. — Приятной прогулки, Соломон.