Настя со счастливой улыбкой шла по залу, кивая официантам и не замечая, с какой гордостью наблюдала за ней Маргарита. За её спиной стояли Наташа и Марина Кайтуковы, а рядом сидела Ларина Варягина.
— Ой, какая наша Настя сегодня хорошенькая. — Марина, мать двух несносных мальчишек-сорванцов, когда-то очень мечтала о дочери, но родившиеся сыновья-погодки были её гордостью, несмотря на их хулиганские выходки. — И платье какое! Ну точно принцесса, да, Рашид?
Рашид коротко кивнул, но его кривоватая усмешка сказала больше, чем любые слова — его Маришка была права, Настя сегодня выглядела совсем как в сказке. Дамир, стоящий рядом с братом, щёлкнул фотоаппаратом и выбросил большой палец вверх, тоже по достоинству оценив наряд племянницы.
— Дыгэ, девочка наша, ты такая красавица!
Бабушка и дедушка обняли внучку и усадили рядом с собой. После возвращения из городка, в котором навечно осталась их дочь, всю силу своей любви они отдали Насте, иногда укоряя себя в том, что не смогли уберечь дочь от опрометчивого поступка. Все собравшиеся вокруг праздничного стола говорили, смеялись, переговариваясь и наполняя тарелки лучшими блюдами из меню ресторана «Охотничий клуб». Наконец все замолчали, глава семьи Башир Бесланович встал и поднял свой бокал.
— Асият, Настя. Сегодня с утра умы всей нашей семьи заняты только одним вопросом — твоим совершеннолетием. Ты совсем взрослая, дыгэ, и ещё совсем маленькая. Уж я-то знаю, о чём говорю, как любит повторять наша дочь. Тебе уже, я знаю, пожелали многого и в больших количествах. Но я хочу добавить от нас с бабушкой — ты молода, ты красива, ты редкая умница, ты студентка. И очень хочется, чтобы ты стала просто счастливым человеком, счастливой женщиной, чтобы любила ты и любили тебя. Чтобы ты нашла человека, который подарит тебе весь мир, а ты примешь этот дар с удовольствием. Я хочу выпить за нашу Асият и за любовь!
Маргарита улыбнулась и потянулась бокалом к Ларине, которая маленькими глоточками пила охлаждённый зелёный чай.
— Лара, с тобой всё хорошо? — Варягина как-то натянуто улыбнулась и кивнула. — Ты ешь, смотри, твои любимые креветки. А давай мы ребят попросим, они нам что-то этакое принесут?
— Нет, Марго, всё хорошо. Посмотри лучше, как на нашу Настю мужики заглядываются. Все сидящие за столиками только сюда и смотрят! Кстати, сегодня пригласили ребят из консерватории — Павел сказал, что студенты сами квартет организовали. Говорит, что они чудесную музыку играют.
— Ну да, — протянула Маргарита и быстро глянула в ту сторону, куда бросала взгляды Ларина. Понятно, Красольская стояла у стола администратора и перебирала какие-то бумаги. Интересно, что произошло? Но это мы всё равно узнаем, а пока надо сосредоточиться на Насте и её празднике. Вокруг суетились официанты, короткими фразами поздравляя бывшую коллегу, звучали тосты, раздавался смех, и Марго выдохнула — её Настюша была действительно счастлива. Теперь можно и покурить пойти на террасу.
Маргарита облокотилась на колонну, пытаясь укрыться в зелени пальм, растущих в больших кадках, и прислушалась к далёкому гулу города. В этих старых двориках время будто застыло, тихо кутаясь в ветви деревьев и заглядывая в окна.
— Лена, если ты ещё раз сделаешь селфи, я отберу у тебя телефон и уйду. Ты хотела поговорить, я согласился встретиться с тобой. Мало того, что ты опоздала на полчаса, ты вот уже десять минут тарахтишь о всякой фигне, а по делу не произнесла ни одной буквы.
— Ну, Алекс, ты же должен понимать, что сейчас всё нужно фиксировать, иначе у людей пропадёт интерес к тебе.
— Я не хочу этого понимать. Говори, пожалуйста, по делу. Я устал и хочу домой.
— А давай поедем к тебе, там и поговорим.
— Нет, ты выбрала этот ресторан для разговора — говори.
— Ну, Але-е-екс, это такое крутое местечко, да мне все завидовать будут, — протянула невидимая жеманница, а Марго, ставшая невольным свидетелем разговора уставшего мужчины и очередной инстраграмщицы, усмехнулась и затушила сигарету. — Ты купил такую шикарную квартиру на набережной, вбухал туда всё заработанное, а мне ни копейки не дал.
— Я уехал в Эмираты уже после нашего развода, дорогая, — саркастически заметил мужчина, — так что я тебе ничего не должен. И как быстро, однако, поменялись твои мысли. Тобой же всегда управляли три богини жадности — Больше, Мало и Ещё! Два года назад ты мне кричала, что тебе не нужен нищий ветеринар, а теперь что-то изменилось? Ах да, у нищего ветеринара появились бабки, да?