***
Маргарита проследила за отъехавшей полицейской машиной и с облегчением выдохнула. Настя смеялась, бегая с Вагнером среди деревьев в небольшом скверике. Пёс на удивление спокойно воспринял их поездку, правда, от Насти практически не отходил — он выбрал себе хозяйку. Ага, вот и брат с Сашей появились, надо собираться домой, хотя Адмир хотел встретиться с родственниками погибшего зятя. Странно всё это, сколько Настя здесь прожила после смерти родителей, сколько они с братьями сюда приезжали, но никто даже не попытался с ними встретиться, поговорить. Что за отношения были в этой семье?
Александр улыбнулся Марго и оглянулся на вскрикнувшую Настю, в очередной раз подумав, как быстро эти две женщины заполнили пустоту в его жизни и в его душе. Словно мама и дочь. Словно… жена и дочь… А ведь ещё совсем недавно такая мысль не пришла бы ему в голову. Но знакомство с Маргаритой что-то изменило в его мыслях о семье, любви, преданности. Жаль, конечно, что эта изумительная женщина встретилась ему в сорок лет, что у них обоих за плечами потери, горе и предательство, но может, стоит попробовать? Попробовать забыть прошлое или отпустить его, чтобы построить будущее? Новое, счастливое и… общее. С начала, не боясь, что прошлое может вмешаться? Александр ускорил шаг, что осталось незамеченным Адмиром, который по-доброму усмехнулся и остановился, будто бы что-то ища в карманах. Но в этот момент он заметил, как Настя резко остановилась и замерла, вытянувшись в струнку. Адмир повертел головой и увидел среди деревьев парня, который наблюдал за девушкой. Кайтуков прибавил шаг, боковым зрением наблюдая за Александром и Маргаритой.
Молодой человек вышел из своего укрытия и подошёл к замершей Насте. Он что-то с улыбкой говорил, Настя же молча рассматривала его, чуть склонив голову набок. Затем она криво улыбнулась и коротко ответила, после чего парень замолк и виновато опустил голову. Настя сжала в руках поводок и оглянулась в поисках собаки. Вагнер стоял неподалёку, чуть опустившись на передние лапы, и Адмир понял, что пёс сейчас прыгнет!
— Фу, Вагнер, фу! — закричал он и с облегчением выдохнул, когда огромная собака выпрямила лапы и послушно села, не спуская, однако, взгляда с Насти и незнакомца.
Маргарита обернулась и прищурила глаза, внимательно глядя на племянницу, но Настя казалась абсолютно спокойной и расслабленной, да и Вагнер был рядом. Между тем немногословный разговор продолжался, парень в чём-то пытался убедить девушку, но вскоре Настя подняла руку, останавливая молодого человека. И тут раздался возмущённый женский голос:
— Боже мой, Женечка, сынок, что ты делаешь рядом с этой… — Вагнер громко залаял, и женщина испуганно замолчала, с ненавистью глядя на молчащую Настю. — Женя, пойдём отсюда, я всегда говорила, что она не пара тебе. Не пара. Ты должен думать о будущем, а с ней и её семейкой тебя ни ждёт ничего хорошего!
— Интересно, что вы имеете против нашей семьи? — поинтересовалась Марго, делая несколько шагов к улыбающейся племяннице. — Может, кто-то из нашей семьи устроил скандал в храме? Ах, нет! Это же мои братья всячески унижали вас и распускали сплетни и слухи. Или, наверное, я всю жизнь ненавидела вас только потому, что в вас был влюблён мужчина, на которого у меня были далеко идущие планы. И поэтому я из зависти и злобы без устали бегала по городку, оговаривая не в чём неповинную женщину.
— Да как вы смеете со мной так разговаривать?
— Лицо поправь, а то пафос потёк, — тут же отреагировала Маргарита, обнимая Настю за плечи. — А вам, молодой человек, уже пора. Слушайте маму, уж она вам обеспечит будущее. Такое, какое вам и не снилось. Пошли, Настюша, нас Адмир с Сашей ждут.
Они переглянулись и не спеша пошли к стоящим поодаль Кайтукову и Ветреному, слушая тихие проклятия в свой адрес. Настя опустила голову и прошептала:
— Знаешь, я сейчас вспомнила одно стихотворение. Не помню автора, но будто моя душа написала. — Она усмехнулась, выпрямила спину и тихо прошептала:
— Позвонило прошлое,
Сказало,
Что соскучилось, что хочет встречи.
Настоящее не отказало, будущее изувечив.
Снова позвонило
И сказало
Прошлое,
Что хочет в гости.
Настоящее, бледнея,
Отказало.
Ничего, что прошлое от злости
Остроумно, беспощадно, мило
Нахамило.
Ничего, что больно,
Будущее мною довольно.*
Маргарита обняла любимую племянницу и ответила:
— Вот увидишь — лет через двадцать ты будешь успешной, красивой женщиной, а он будет прятаться по углам, чтобы только посмотреть тебе в спину, потому что появиться перед тобой он будет не в состоянии — угрюмый, с пивным брюшком, лысеющий неудачник! Это сейчас он такой себе самовлюблённый повеса, а закончит он плохо. Вот увидишь! А теперь пошли домой, что-то я проголодалась. А как гласит народная мудрость — пельмени съешь сам, бульон раздели с другом, кастрюлю мыть отдай врагу.