И после этого он просто ушёл, несмотря на мой недвусмысленный намёк? Да я буквально прямо заявила — останьтесь со мной, потратьте на меня ещё хоть секунду вашего времени!
Не потратил. Покинул залу, и даже не обернулся напоследок. А я ведь ждала! Ждала!
Нет, это решительно невозможно! Я обязана поговорить с ним прямо и поставить все точки в этой истории. Он уже открывал свои чувства, теперь же моя очередь — и в письме этого не сделаешь. Я должна смотреть ему в глаза, должна видеть реакцию! Кто знает, что у этих мужчин в голове? Откажет мне из-за каких-то своих, известных лишь ему одному, причин. Быть может — в лицо соврать у него не получится? И тогда, откажи он мне, я поверю сразу и не буду мучиться вопросами, ожиданием.
Да, так и поступлю! Ещё не приходилось мне предлагать себя мужчине, но ведь и ситуация не совсем простая. И нет ничего дурного в том, чтобы дать знать о своих чувствах и намерениях… Конечно, это не соответствует общепринятому образу благочестивой дамы, и всё же… Кем эти правила писаны? Вот именно — и я не знаю.
Преисполненная решимости я надеялась встретить князя в Кружке, но он не появился, как и на следующей неделе — словно чувствовал, что его ждёт серьёзный разговор. Конечно, глупо было предполагать, что князь меня избегает, но именно так это всё и выглядело.
На освещение Исаакиевского собора он изволил явиться, но тут уже я не посмела подойти — не в храме и не в такой день. После князь снова пропал — говорили, ему стало хуже, но, когда я осмелилась навестить его, мне сообщили, что князь не в столице. Закрадывались нехорошие мысли — куда же он снова уехал? Не на фронт ли? — но я старалась не думать об этом, повода не доверять князю не было.
И снова Господь на дал мне объясниться. Оставалось только ждать и смиренно молиться — ведь Он слышит всякого взывающего к Нему.
1859 год
Воронцова дача, Петергоф
Имения княжеского рода Воронцовых простирались по всей России и за её пределами. Но именно здесь, в Петергофе, на землях, подаренных когда-то самим Петром I, расположилась любимая Демидом с детства дача. С начала основания она обмельчала, часть территорий оказалась распродана за ненадобностью — отец больше предпочитал развивать имения в Крыму. Демид же любил именно это место, а потому, уехав из Петербурга, занялся его облагораживанием и жил теперь в отдалении от суеты, а главное — в отдалении от сердечных привязанностей.
О том, что Демид в Петергофе, никто не знал. Конечно, о месте его обитания было известно тётушке, знал Лев и знал Илья Мирюхин. Последний и стал причиной для нового отъезда, точнее — толчком.
Воспоминания об их последнее встрече заставляли Демида злиться. Он одновременно переживал сильнейшее в жизни раздражение и благодарность, ему невыносимо было признавать, что Мирюхин имеет право беспокоиться о Лизе, но в то же время он полностью признавал его правоту.
Илья Мирюхин прибыл к нему незадолго до освещения Исаакиевского собора. Без приглашения — прямо в Петербургскую усадьбу — и отказывался уходить, пока с ним не поговорит хозяин дома.
Демид не стал отказываться — пригласил Мирюхина, выслушал.
— Если в вас есть хоть капля чести, вы покинете столицу и навсегда забудете о Лизе.
Демид так сильно сжал челюсти, что заболели зубы. Хотелось взять этого самоуверенного нахала за грудки и встряхнуть так, чтобы он сам навсегда забыл о Лизе. Омерзительно Демиду было думать, что этот очевидно заинтересованный мужчина живёт в её доме, что она подпускает его так близко, считает семьёй, доверяет. Не-эт, в глазах Демида Илья не был «кузеном». Они с Лизой — не родственники. И как бы ни пытался Мирюхин объяснить своё поведением «братской заботой», ничего иного кроме обыкновенной мужской ревности Демид в этом не видел.
— Я сам решу, как мне поступить.
— Вы уже решили — вернувшись. Вы не достойны её, боле того, я скажу вам — вы ей враг. Вы, ваш отец, весь ваш род. Она ненавидит Воронцовых.
— Не сомневаюсь, — Демид криво улыбнулся. Уязвить Мирюхина, поставить его на место, хотелось со страшной силой. — Впрочем, это не мешало её сиятельству проводить со мной время и называть другом.
— Да как вы!..
— Спокойнее, не надо драмы.
— Лиза слишком юна, чтобы понимать всю серьёзность сложившейся ситуации.
— Скажите это ей — потом обязательно передайте, что вам ответили.