Заметил он то меня сразу, но вот подошел только после того, как поймали последнюю змею. Да еще как вовремя подошел… как раз тогда, когда родители отчитывали меня и моих друзей (родители и мои и друзей, так сказать толпой и сразу всех). Подошел он значит, стоит и слушает. Мы, конечно, сделали покаянный вид, но тут к нам подошел наш преподаватель из академии по магическим существам и выразил свое восхищение, а еще сказал, что если мы сможем с одной из этих змеек заключить магический контракт, то получим у него высший бал на экзамене. Вот тут мы его и удивили, сказав, что преподаватель опоздал, и контракт уже есть. Разумеется мы его показали и заработали таким образом высший бал, вот только родители наши еще сильнее вспылили и пригрозили забрать нас из академии. Все бы ничего, но девушка без образования должна выйти замуж. Да-да, в этом вся и загвоздка. Вот тут то Тень и вмешался. Ну, а дальше вы уже можете предположить чем все закончилось, если я здесь.
-Почему же вы молчите, - да уж, представляю как ему непривычно видеть меня тихой. Ведь после бала у нас с родителями состоялся ярый спор, невольным свидетелем которого он стал. Ну или вольным. Тень воспользовался магией и до определенного времени оказался незамеченный мной. Родители то в курсе были. Признаться, я удивлена, почему он там же от меня не отказался, ведь высказывалась я весьма неоднозначно и категорично. Эх, мужики, что с них взять то?!
-Мне нечего сказать существу, благодаря которому я теряю себя, - слышал бы батюшка, наверное, он бы меня убил. Перечить Тени? Да еще и так? Это же самоубийство. Но мне все равно. Какая к черту разница, если тебя в любом случае ждет несчастье.
-Вот как, - произнес мужчина и задумался. Я же в это время прошла и без позволения села на диван, после чего все же поинтересовалась,
- Вы не возражаете, если я присяду, - и тут же добавила, - благодарю.
Тень немного подвис, но тут же пришел в себя и сел напротив.
-И что же именно вас не устраивает?
-Отсутствие права выбора. Отсутствие возможности развиваться, получить образование, иметь собственное мнение вообще считается недопустимым, - начала иронично, но Тень понял, несмотря на тон, что я не шучу. Что мои слова – правда и таким поведением я не набиваю себе цену.
-Кто вам сказал, что дальнейшая ваша жизни после замужества будет столь безрадостной и все будет сводиться к тому, что вы потеряете себя как личность и будете выполнят роль свиноматки? – прозвучало жестоко, однако Тень и впрямь был в замешательстве. Вообще, странно его таким видеть. Слышала я, как он ведет себя с подчиненными, как обращается с теми, кто выказывает неуважение.
-Ваши советники, ваше общество, мои родные, даже Его Величество. Он пусть и не говорил этого прямо, но когда я спросила у него так ли это, он не стал отвергать. – да, с Его Величеством мне тоже довелось переговорить. Так сказать, он популярно объяснил, как следует себя вести с Тенью. Что ж, его труды оказались напрасны, ибо все что он мне говорил о поведении в присутствии Тени я упорно игнорирую.
-Что ж, они ошиблись. Но вы, в любом случае, будете считать, что я пытаюсь вас обмануть, - да уж, не зря он занимает свой пост. – Я не собираюсь вас ни к чему принуждать, да и о свадьбе объявил во все услышанье заранее, чтобы защитить вас, но это вы поймете намного позднее, - если пойму позднее, то зачем говорить мне об этом сейчас? – И сегодняшняя встреча не направлена на запугивание вас, хотя вы и не боитесь, - добавил чуть слышно, но все же я услышала, - Всего лишь хочу с вами познакомиться. С настоящей вами, а не той, которую попытались сломить и она сидит сейчас передо мной подавленная, но далеко не сломленная, - признаться, я в шоке. В ауте. – Я видел истинную вас там, на балу. Вы меня поразили. Вы были настоящей, впрочем, вы и сейчас настоящая, только сейчас вы еще и подавлены. Что ж, давить на вас я не буду. Вы, кажется, обучаетесь в академии? Вы продолжите там учиться, ведь, насколько мне известно, вы мечтали об этом. – в этот момент я окончательно впала в ступор. Зачем это ему? Зачем этому существу идти мне на встречу, ведь один его приказ – и я безвольная кукла в его руках. А что… что если ему на самом деле не все равно на меня? Что, если он не хочет сломать меня, а хочет настоящих, искренних отношений с девушкой, чье мнение для него не пустой звук? – Единственное мое условие, это встречи с вами.