-Что простите? – кажется, я выпала и реальности и не до конца понимаю то, что происходит сейчас со мной. – Встречи со мной единственное ваше условие, а взамен я смогу продолжить обучение в академии и жить обычной студенческой жизнью? – он кивнул, с интересом наблюдая за мной. А я все еще находилась в шоке. Приятном таком, но шоке. – Я согласна, - хотя сомневаюсь, что ему оно требовалось.
-Если вам понадобится помощь, то вы, Анабель, всегда можете ко мне обращаться, - это еще сильнее заинтриговало. Интересно, какая такая помощь мне может понадобиться от него в академии?
-Простите, но о какой помощи может идти речь, если я всего лишь буду обучаться в академии, где мне не будет грозить опасность?
-Ну не знаю, - Тень сделал вид, что задумался, - например, у вас будет слишком требовательный преподаватель по какому-либо предмету, - и подмигнул. Тень подмигнул!
-Признаться, просьба у меня есть уже сейчас, - если Тень и удивился, то виду не подал.
-Я вас слушаю, Анабель, - в глазах мелькнула искорка озорства и интереса.
-Я хочу узнать ваше имя, - верх идиотизма просит Тень назвать свое имя. Ведь мало кто знает настоящее имя Тени. Тень вообще скрытен. Слышала как-то о случае, когда кто-то спросил его имя. И как вы думаете, что произошло с этим самоубийцей? Его выпороли, ведь все знают, что спрашивать у Тени его имя – непозволительно. И почему эта мысль скользнула так поздно? Тогда, когда терпение у Тени все же закончилось, на его лицо легла тень и он резко встал, делая шаг в мою сторону…
Глава 2
Зажмурилась, ожидая удара магией, просто удара, крика… да чего угодно! Но явно не того, что моей руки нежно коснутся и шепотом попросят открыть глаза.
-Маленькая, не бойся меня, - проникновенный шепот, - Я никогда тебя не обижу.
-Вы меня испугали, - прошептала очень тихо, однако, он услышал и мягко рассмеялся.
-Прости, я не хотел тебя напугать. И поверь, я не злюсь. И на тот момент не злился. Это была.. кхм.. несколько другая эмоция, далекая от гнева, - верится с трудом, но я просто испугалась непонятно чего. Ну скользнула по его лицу тень, ну и что такого-то? Причем тень в прямом смысле этого слова! Он же Тень, мало ли какие у него способности, поэтому ничего удивительного. А я тут надумала уже кучу всего…
Что ж, с учетом ходивших вокруг этого существа слухов, испугалась я вполне оправданно. Вот только… он сказал, что никогда меня не обидит сам и другим в обиду не даст. А его слово – закон.
А это значит, что он мне доверяет… но ведь у него нет причин мне доверять! Не понимаю. Совсем ничего не понимаю.
-Ты мне веришь? – для него так важен мой ответ? Смотрю на него и понимаю, что таки да, важен.
Доверяю ли я ему? Задумываюсь на мгновение и уверенно отвечаю:
-Я вам доверяю.
Мне показалось или он облегченно выдохнул?
-Ты
-Что я? – не совсем его поняла.
Тень мягко рассмеялся.
-Ты. Обращайся ко мне на «ты», - попросил он. Именно попросил, а не приказал, хотя вполне мог это сделать.
-Я тебе верю, - послушно исправилась. Тень начинает вызывать во мне светлые чувства. И это явно не воздействие, а мои собственные эмоции. Странно все это. Обычно к мужчинам я всегда оставалась равнодушной, вне зависимости от того, какой экземпляр передо мной находился. Но этот мужчина… он чем-то отличается от остальных. От всех них.
В дверь постучали, внутрь помещения вошла служанка и передала мужчине письмо.
Тень прочел его и поднялся. Да-да, он все время сидел на корточках передо мной и одна его рука так и удерживала мою. А все это время служанка находилась в гостиной.
Странный он. Но мне нравится.
Вот мой отец, например, не позволил бы себе такого при служанке. Да даже при мне не всегда такое позволял. Он вообще очень строгий и моментами жестокий. Требует подчинения, должного поведения и никогда не делает поблажек. Ох, если бы он знал, как Тень обращается со мной, у него случился бы приступ. И это несмотря на то, что маги живут как минимум тысячу лет, а моему папеньке всего-то чуть больше четырехсот пятидесяти.
Пожалуй, я бы не смогла жить с тем, кто вел бы себя со мной так же, как мой родной отец вел себя с моей матерью.
-Анабель, сожалею, моя маленькая, но мне нужно идти. Мы обязательно встретимся еще не один раз, но об этом же не обязательно знать твоим родителям и Его Величеству? - на последней предложении он подмигнул и лукаво улыбнулся, - А то в самом деле, мало ли что еще они тебе наговорят. Просто будь собой. Поверь, это вызывает восхищение и удивление. А еще уважение, - еще одна теплая улыбка, - Но ты ничего этого не слышала и вообще, все наши встречи для тебя будут будто бы внезапны.