Только вот сколько сейчас времени? Не может же быть, что я проспала всего пару часов - чувствовала я себя необычайно свежей и отдохнувшей.
Догадавшись достать из сумочки смартфон, я взглянула на его экран и лишь досадливо поморщилась: испортился, гад! Показывал он ровно одиннадцать утра.
Тихо вздохнув, я подошла к окну, вдыхая полной грудью свежесть сказочной весенней ночи, любуясь ею, точно сошедшей с полотен Джона Эткинсона Гримшоу - живописца Викторианской эпохи, сумевшего заключить в свои работы лунный свет. Так чудесно краснела внизу земляника - крошечные, уже спелые ягодки среди белых хорошеньких цветов с жёлтенькими серединками, так упоительно журчал где-то неподалёку лесной ручей - его сонное, полудетское бормотание слышала я даже из своей комнаты и наслаждалась каждым звуком этого зачарованного места.
Внезапно оборвав моё любование природой, ко мне в комнату вбежала маленькая светло-рыжая девчушка лет восьми - хорошенькая, бледная, с носиком-курносиком:
- С добрым утром, тётя Агнешка!
- Сколько времени? - машинально спросила я, забыв поздороваться.
- Одиннадцать утра, - безмятежно улыбнулся ребёнок.
- Как?! Почему тогда за окном ночь?!
- Не ночь, а утро.
- Но луна..!
- Странная ты, тётя Агнешка. Разве бывает по-другому? - недоумённо пожала плечиками девочка.
- Мне нужно поговорить с Патрисией!
- С Королевой Патрисией, - строго поправила малышка, но тут же доверительно взяла меня за руку, - Она сейчас занята, но я всё равно тебя к ней отведу.
* * *
Королеву Патрисию мы нашли на зелёном от молодой, душистой травы дворе, который очень украшали цветущие нежно-розовым цветом яблони - она за компанию с Сильвией и ещё двумя мальчишками лет по двенадцати, удивительно похожими друг на друга, сидела на траве в окружении баночек с красками, расписывая бумажные самолётики.
- Что вы делаете? - живо спросила приведшая меня девочка.
- Разве не видно? - рассеянно отозвалась Королева, погружённая в любование собственной работой, - Ждём в гости тёплый ветерок.
- А самолётики зачем? - машинально спросила я, прекрасно осознавая глупость своего вопроса и уже зная, какой ответ за ним последует.
- Должен же ветер чем-то играть, когда прилетит в гости, - глядя на меня своими искрящимися совершенно детской радостью очами, беззаботно улыбнулась Патрисия. Эта невинная улыбка, эти милые ямочки на щеках обезоружили меня… Разве может быть злою девушка с такими ясными серыми глазами, с такою небесной чистотою и сиянием весёлого взгляда? На миг мне не только сделалось стыдно за весь мой недавний страх перед нею, но и захотелось назвать её Тришей, а не Королевой Патрисией.
- Триша… То есть, Королева, - тут же исправилась я, подсаживаясь к ней и сидевшим рядом с ней подросткам, - А можно, я вам помогу?
- О, давай! - заметно оживилась Патрисия, изящным своим пальчиком подвигая ко мне нераскрашенный самолётик.
Не прошло и нескольких минут, как самолётики в наших руках зашевелились, по-птичьи затрепетав бумажными крылышками, и вскоре грациозно взлетели в потоке доброго тёплого ветерка, которого Триша с ребятами как раз ждали в гости.
- Ура-а-а! - счастливо завопили хором Сильвия, мальчишки и Патрисия вместе с ними.
- А можно мне пойти поиграть с друзьями? - неожиданно спросила Сильвия, когда первая радость от запуска самолётиков прошла.
- Ну ладно, - легко и просто согласилась Королева, глядя на внучку с весёлой нежностью, - Только не забудь взять для них подарки.
- Конечно! Я же никогда не забываю. Кто их ещё накормит, если не мы?
Это место поражало меня снова и снова. Оно, конечно, и милым было, и волшебным, и сказочным, но… получается, где-то здесь живут дети, которым совсем нечего есть? Или это были не дети, а какие-то диковинные ручные звери? Признаться, от мысли о голодных и нищих неведомых существах пробежался по моей спине неприятный холодок, а на душе сделалось тревожно и отчего-то грустно.
- Пойдёшь со мной? - вывел меня из раздумий нетерпеливый вопрос Сильвии.
- Ну… Да, пойду, - пробормотала я неуверенно, когда невольное любопытство пересилило во мне зарождающийся страх.
- Только поскорее, а то они разлетятся по всему лесу.